Leavenworth

Village de style bavarois au pied est des Cascades, réputé pour sa fête de la bière et son festival des lumières de Noël ; le canyon Icicle et les Enchantments sont les grands atouts des environs pour la randonnée.

Leavenworth se trouve dans le centre de l'État de Washington, aux États-Unis, dans le comté de Chelan, au pied est des Cascades, au confluent de la Wenatchee et d'Icicle Creek, à environ 200 km de Seattle. Cette ancienne ville de bûcherons en déclin a été entièrement remodelée dans le style bavarois à partir des années 1960 : balcons de chalets, façades peintes et brasseries à l'allemande en ont fait la ville à thème la plus célèbre du nord-ouest des États-Unis. La visite comprend deux volets : en ville, le quartier piéton de Front Street, le parc de Waterfront Park et Blackbird Island, le musée du Casse-Noisette, avec saucisses et bière allemande ; hors de la ville, une zone d'activités de plein air de premier ordre — le canyon Icicle propose escalade, camping et sentiers, le lac Colchuck est une randonnée à la journée très prisée, et les Enchantments sont une zone de lacs alpins exceptionnelle dont l'accès exige un permis tiré au sort ; en été, on peut descendre la Wenatchee en rafting, et en hiver skier au col de Stevens. Aux alentours, on trouve aussi les feuillages rouges du canyon Tumwater, le lac Wenatchee, les jardins Ohme et la petite ville de Cashmere et ses vergers. Saisons : en octobre, fête de la bière et feuillages rouges ; en décembre, le festival des lumières de Noël est le plus féerique ; de juillet à septembre, c'est la saison de la randonnée ; en hiver, il y a de la neige. Accès : depuis Seattle, comptez environ 2 h 30 par la route US-2 ; en hiver, il faut prévoir des chaînes pour franchir le col de Stevens ; le train Empire Builder d'Amtrak a un arrêt à Leavenworth. Séjour conseillé : 2 à 3 jours. À noter : les week-ends de fête, les hébergements sont très tendus et chers, et doivent être réservés des mois à l'avance ; pour se garer aux départs des sentiers populaires, il faut un Northwest Forest Pass ou un Discover Pass.

Sites incontournables

• Front Street – Quartier piéton entièrement aménagé dans le style bavarois : balcons en bois sculpté, façades peintes et restaurants allemands, qui se tran…
• The Enchantments – Ensemble de bassins de montagne alpins, pics de granit et lacs glaciaires, l'un des permis de randonnée les plus convoités des États-Unis.
• Canyon d'Icicle Creek – Canyon de granite au sud-ouest de la petite ville, où la route d'Icicle Creek remonte la rivière, bordée de nombreux sites d'escalade, de c…
• Lac Colchuck – Lac de haute montagne turquoise alimenté par la fonte des glaciers, face au Dragontail Peak et au Colchuck Peak ; c'est la randonnée d'une…
• Waterfront Park – Parc fluvial en bordure de Front Street ; des sentiers et un petit pont relient l'île Blackbird, au milieu de la rivière, avec vue sur les…
• Musée du casse-noisette de Leavenworth – Musée abritant plus de 7 000 casse-noisettes, des modèles en bronze de la Rome antique aux soldats peints allemands.
• Parc d'État du lac Wenatchee – Lac glaciaire à environ 35 km au nord de la ville ; en été, on y fait du bateau, de la baignade et du camping au bord de l'eau, en hiver il…
• Canyon Tumwater – Gorge de la rivière Wenatchee traversée par la route 2 ; eaux tumultueuses et versants d'un rouge et d'un jaune flamboyants en automne, c'e…
• Stevens Pass – Grande station de ski sur la crête des Cascades, avec pistes de nuit ; à environ 55 km de la ville, de nombreux visiteurs hivernaux séjourn…
• Jardins Ohme – Jardin de style alpin construit sur la paroi rocheuse de la vallée de Wenatchee ; entre plantes persistantes, escaliers de pierre et bassin…
• Parc d'État de Peshastin Pinnacles – Pinacles de grès surgissant des vergers, site emblématique d'escalade sur grès dans l'État de Washington ; un court sentier permet de gagne…
• Écloserie nationale de Leavenworth – Écloserie de saumons quinnat construite en 1940, où l'on peut voir des échelles à poissons et des saumons migrateurs ; à côté, une boucle d…
• Chutes Deception – Cascade forestière le long de la route 2 ; un court sentier traverse d'anciens cèdres, idéal pour une pause entre le col de Stevens et Leav…
• Cashmere – Ville des pommes, avec la fabrique de confiseries Aplets & Cotlets et le village pionnier, qui compte plus de vingt maisons en bois.
• Leavenworth Ski Hill – Petite station de ski communautaire au nord de la ville, avec tremplins, pistes et descentes en bouée, idéale pour les débutants et les fam…
• Marché public Pybus – Marché couvert aménagé dans un ancien entrepôt sidérurgique au bord de la rivière Columbia, qui réunit restaurants, bars à vin et produits…
• Lake Chelan – Plus grand lac naturel de l'État de Washington : un long lac glaciaire bordé de vergers, de vignobles et de montagnes.

Où manger

• Andreas Keller – Restaurant bavarois de longue date installé au sous-sol d'un immeuble de la rue Front ; l'escalope panée et l'assiette…
• Mana – Restaurant sur réservation uniquement, qui ne propose qu'un menu dégustation par soir, préparé avec des ingrédients bio…
• München Haus – Jardin de bière en plein air sur la rue principale, où les saucisses bavaroises grillées au charbon se servent avec plu…
• Larch – Restaurant du soir axé sur les pâtes fraîches et les cocktails, qui mêle des ingrédients du Nord-Ouest Pacifique ; la c…

Itinéraires

• Boucle des Cascades de l'État de Washington en 6 jours – À l'est de Seattle, via la ville bavaroise et les North Cascades, puis retour par la côte de Whidbey Island