Lankaran

Petite ville subtropicale de la côte sud-ouest de la Caspienne, entourée de plantations de thé et d'agrumes ; le parc national d'Hirkan conserve une forêt primaire du Tertiaire et des arbres de fer.

Lankaran se trouve à l'extrême sud-est de l'Azerbaïdjan, sur la rive sud-ouest de la mer Caspienne, à environ 270 km de la capitale Bakou et à une quarantaine de kilomètres de la frontière iranienne. C'est la ville principale de la région économique Lankaran-Astara et le principal foyer de peuplement des Talyches. Le climat subtropical humide, adossé aux monts Talych couverts de plantations de thé, de vergers d'agrumes et de forêts hyrcaniennes ancestrales, lui vaut le surnom de « pays du thé et des agrumes » de l'Azerbaïdjan. Les sites de la ville se concentrent dans la vieille ville, qui se découvre à pied : le palais du khan (musée d'histoire), la forteresse et sa tour Zindan, le phare, le front de mer ainsi que les mosquées du Grand et du Petit Bazar. Autour de la ville, le site le plus emblématique est le parc national d'Hirkan, classé au patrimoine mondial, ainsi que le lac de Hanbulan, ceint de forêts. Dans les montagnes à l'ouest, Lerik est réputée pour ses centenaires ; au nord, les sources thermales d'Istisu, à Massalli, se prêtent à la baignade ; en hiver, les zones humides de Kizil-Agach sont un paradis pour l'observation des oiseaux. La meilleure période va d'avril à juin et de septembre à octobre : l'été est chaud, humide et pluvieux, l'hiver doux mais humide et gris. Accès : environ 5 à 6 h de train depuis Bakou (train de nuit), environ 4 h en autocar, et des vols Bakou–Lankaran existent également. Les taxis sont bon marché en ville ; pour les sites en périphérie, mieux vaut louer une voiture avec chauffeur. Durée de séjour conseillée : 2 à 3 jours. Spécialités locales : le lavangi (poulet ou poisson rôti farci aux noix et à l'oignon), le thé noir de Lankaran et les agrumes. L'anglais est peu répandu, prévoyez une application de traduction. La population est assez traditionnelle : soignez votre tenue pour visiter les mosquées.

Sites incontournables

• Parc national de Hirkan – Parc national qui protège la forêt hyrcanienne, vestige du Tertiaire, où poussent le fer-bois de Perse et le chêne à feuilles de châtaignie…
• Lac Khanbulan – Réservoir de montagne entouré de forêts, dont la surface reflète l'ancienne forêt hyrcanienne. C'est le lieu de détente préféré des habitan…
• Palais des khans de Lankaran – Palais de style européen construit en 1913 par Mir Ahmed Khan, descendant des khans du Talysh. Il abrite aujourd'hui le musée historique et…
• Forteresse de Lankaran – Seules deux tours rondes subsistent de la forteresse du khanat de Lankaran, au XVIIIe siècle ; l'une fut une prison, où Staline aurait été…
• Phare de Lankaran – Phare blanc de 1869, dont la construction a utilisé une tour de la forteresse, dressé le long du front de mer de Lankaran, emblème de la vi…
• Sources chaudes d'Istisu – Sources thermales naturelles dans la vallée des monts Talych, dont l'eau à environ 60 °C jaillit des parois rocheuses, entourée d'un sanato…
• Musée de la longévité de Lerik – Petite ville de montagne du Talych, pays de la longévité : le musée raconte l'histoire de centenaires, dont Sirali Muslimov, qui aurait véc…
• Parc national de Qızılağac – Réserve de zones humides sur le littoral de la Caspienne : en hiver, des centaines de milliers d'oiseaux d'eau y hivernent, dont flamants…
• Mosquée Böyük Bazar – Principale mosquée de Lankaran : bâtiment en brique rouge du XIXe siècle doté de deux minarets, près du vieux marché.
• Mosquée Kiçik Bazar – Petite mosquée de brique du XIXe siècle, l'un des vieux bâtiments bien conservés de Lankaran, témoin de l'histoire commerciale de la ville.
• Plage de Lankaran – Plage de la Caspienne au sud de la ville, au sable fin et sombre et à l'eau chaude : en été, les familles locales viennent s'y baigner pour…

Où manger

• Khan Lankaran Restaurant – Restaurant de l'hôtel Khan Lankaran, recommandé par l'office du tourisme pour goûter le lavangi, et longtemps classé pr…
• Khazar Palace Restaurant – Restaurant d'un hôtel au bord de la mer Caspienne, au sud de la ville ; l'office du tourisme le cite parmi les adresses…
• Borani Restaurant – Restaurant familial abordable à côté du parc Heydar Aliyev, au centre-ville ; ses brochettes et ses soupes ont bonne ré…