Lancaster et pays amish

Campagne des Hollandais de Pennsylvanie, où les Amish labourent encore avec des attelages : fermes à visiter, train à vapeur et shoofly pie à déguster.

Le comté de Lancaster se trouve dans le sud-est de la Pennsylvanie, aux États-Unis, à environ 110 km de Philadelphie et 200 km de Washington. C'est l'une des plus grandes communautés amish de tradition « Old Order » du pays, surnommée le « Pennsylvania Dutch Country » (pays des Hollandais de Pennsylvanie). Les Amish et les mennonites y refusent encore l'électricité et l'automobile : ils se déplacent en buggy noir et labourent avec des chevaux. Sur les routes de campagne, calèches et voitures cohabitent, ce qui compose un paysage rural unique.

La visite se divise en trois volets. Le premier est la campagne amish, autour de Bird-in-Hand, Intercourse et Strasburg : fermes et maisons amish à visiter, promenade en calèche à travers les champs, trajet à bord du train à vapeur de Strasburg, Kitchen Kettle Village et marchés fermiers. Le deuxième est le centre de Lancaster, avec le plus ancien marché couvert central des États-Unis, sa vieille ville de briques rouges, son quartier de galeries d'art et la maison du président Buchanan. Le troisième regroupe les petites villes alentour : Lititz, d'inspiration morave, le cloître d'Ephrata et le musée de l'horlogerie de Columbia. Le soir, on peut assister aux grandes comédies musicales bibliques du Sight & Sound Theatre.

La meilleure période va de mai à octobre : à l'automne, les récoltes, les feuillages rouges et les ponts couverts sont les plus photogéniques ; en décembre, on profite du train de Noël et des illuminations. De février à mars, on peut aller observer la migration des oies des neiges à Middle Creek. On se déplace essentiellement en voiture ; le train Keystone d'Amtrak relie Philadelphie à Lancaster en environ 1 h 20, mais il faut ensuite louer une voiture ou rejoindre une excursion organisée pour gagner la campagne. Comptez 2 à 3 jours sur place.

À savoir : les Amish n'aiment pas être photographiés de face ; le dimanche, la plupart des boutiques amish et le marché central sont fermés ; sur les routes de campagne, ralentissez et laissez la priorité aux calèches. Hershey's Chocolate World, à environ 45 km au nord-ouest, peut faire l'objet d'une excursion d'une journée.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires