Lake Havasu City

Ville de villégiature au bord d'un réservoir du Colorado en plein désert : le London Bridge, transporté pierre par pierre depuis l'Angleterre, enjambe un canal, avec yachts, phares et canyons.

Lake Havasu City se trouve dans le comté de Mohave, dans l'ouest de l'Arizona, aux États-Unis, sur la rive est du lac Havasu, formé par le barrage de Parker sur le fleuve Colorado ; en face, c'est la Californie. La ville a été planifiée et construite dans les années 1960 par Robert McCulloch, roi de la tronçonneuse, qui acheta en 1968 le London Bridge, sur la Tamise à Londres, et le fit reconstruire à l'identique dans le désert : c'est depuis l'un des monuments les plus insolites des États-Unis. Le cœur de la visite est le quartier du London Bridge : sous le pont, le Bridgewater Channel et l'English Village concentrent bateaux de croisière, jet-skis et bars-restaurants, et plus de 30 phares répliques parsèment les rives alentour. Au nord de la ville, le Lake Havasu State Park possède la plage de Windsor ; au sud, le Sara Park offre le sentier Crack in the Mountain et Copper Canyon, accessible seulement en bateau. Plus au nord, les gorges de Topock se prêtent à la descente en kayak ; à environ 1 h 30 de route vers le nord se trouve Oatman, ancienne ville minière de la route 66 ; vers le sud, la route 95 mène au barrage de Parker, à la réserve de Bill Williams River et à des bars du désert. Le climat est celui du désert des Mojaves : en hiver, il fait environ 20 °C en journée, et la ville est un refuge hivernal pour les « snowbirds », ces retraités venus échapper au froid ; mars–mai et octobre–novembre sont les périodes les plus agréables, avec en mars les étudiants en vacances de printemps et des fêtes bruyantes sur le lac ; de juin à septembre, il fait souvent plus de 45 °C, mais c'est toujours la haute saison des sports nautiques, et il faut programmer les activités de plein air tôt le matin. En janvier se tient un festival de montgolfières. On se déplace surtout en voiture : Las Vegas est à environ 2 h 30 et Phoenix à environ 3 h, et le petit aéroport local est peu desservi. Prévoyez 2 à 3 jours ; en extérieur, pensez à vous protéger du soleil et à bien vous hydrater, et si vous louez un bateau, renseignez-vous sur la réglementation locale de navigation.

Sites incontournables

• London Bridge (Lake Havasu City) – Pont de pierre de Londres construit en 1831 au-dessus de la Tamise, démonté en 1968 puis reconstruit dans le désert, il enjambe le canal de…
• Gorge de Topock – Tronçon du fleuve Colorado qui traverse des roches volcaniques, dans la réserve faunique nationale de Havasu, où la descente en kayak au fi…
• Oatman – Ancienne ville minière sur la Route 66 où des ânes sauvages déambulent dans les rues, avec ses boutiques en bois et ses fusillades mises en…
• Canal de Bridgewater et English Village – Canal artificiel sous le London Bridge, axe principal des balades en bateaux de plaisance ; sur la rive, l’English Village avec ses cabines…
• Parc d'État du lac Havasu – Parc d’État sur la rive nord du lac, centré sur Windsor Beach, avec plage, rampe de mise à l’eau, camping au bord du lac et sentier dans le…
• Phares du lac Havasu – Plus de 30 répliques réduites de célèbres phares américains bordent les rives du lac ; elles servent aussi de balises, et la ville en compt…
• Copper Canyon – Baie aux parois rouges, accessible seulement en bateau sur la rive est du lac, célèbre pour ses rassemblements de yachts et ses plongeons d…
• Sentier Crack in the Mountain – Sentier de randonnée dans le désert du Sara Park : il traverse d’étroites fissures rocheuses et un lit de rivière asséché jusqu’à une anse…
• Parc d'État de Cattail Cove – Parc d’État au bord du lac, à environ 25 km au sud de la ville : petite plage, camping au bord de l’eau et emplacements accessibles seuleme…
• The Desert Bar – Bar alimenté à l’énergie solaire, au bout d’une piste de terre dans une ancienne zone minière du désert, avec une « église » en tôle et de…
• Barrage Parker – Barrage du fleuve Colorado à l’origine du lac Havasu, réputé « barrage le plus profond du monde » car environ 70 % de sa structure est enfo…
• Refuge faunique national de Bill Williams River – Zone humide à l’embouchure de la rivière Bill Williams, dans le lac Havasu, qui conserve une forêt riveraine de peupliers et de saules, rar…

Où manger

• Shugrue's Restaurant – Restaurant emblématique ouvert en 1982 au bord du London Bridge, avec vue sur le pont et le canal depuis ses fenêtres…
• Barley Brothers Brewery – Première brasserie de Lake Havasu City, ouverte en 1997 sur l'île du London Bridge ; pizzas au feu de bois et bières ma…
• Juicy's American Restaurant – Adresse locale établie depuis plus de 45 ans, première de la ville sur TripAdvisor ; cuisine américaine familiale prépa…

Itinéraires

• Road trip sur la Route 66, tronçon sud-ouest, 10 jours – De Tulsa vers l'ouest sur l'ancienne Route 66, via Amarillo, Santa Fe et Flagstaff jusqu'à Las Vegas.