Lac Bunyonyi

La « petite Suisse » du sud-ouest de l'Ouganda : le lac Bunyonyi, cerné de terrasses, compte 29 îlots ; pirogue, nuit sur une île et départ vers Bwindi et Mgahinga.

Le lac Bunyonyi se trouve à l'extrémité sud-ouest de l'Ouganda, dans les hautes terres de Kigezi, à environ 8 km de la ville de Kabale et près de la frontière rwandaise. Situé à environ 1 960 m d'altitude, il est entouré de collines aménagées en terrasses étagées, ce qui lui vaut d'être appelé la « petite Suisse » de l'Ouganda. Long d'environ 25 km, avec une profondeur maximale que l'on dit supérieure à 40 m, il compte 29 îlots et ne abrite ni crocodiles ni hippopotames : c'est l'un des rares lacs d'Afrique de l'Est où l'on peut nager et faire de la pirogue en toute tranquillité. « Bunyonyi » signifie « lieu des petits oiseaux » : on y voit des grues couronnées, des martins-pêcheurs et de nombreux tisserins. L'activité principale est de faire le tour des îles en pirogue ou en bateau à moteur : l'île de la Punition (Akampene) et sa triste légende, Bwama, ancienne île des lépreux, Kyahugye, où l'on peut marcher parmi les zèbres et les impalas, ainsi que les îles-camps écologiques comme Bushara et Itambira ; on peut aussi marcher le long des terrasses du lac, visiter villages et écoles. Kabale est le centre régional des transports et de l'approvisionnement, avec marché, banques et gare routière longue distance. Le lac sert souvent de halte pour se reposer avant d'aller voir les gorilles dans le parc national impénétrable de Bwindi, ou avant de rejoindre Kisoro et Mgahinga (Bwindi, le lac Mutanda, la forêt d'Echuya et Mgahinga sont décrits dans la destination « Bwindi »). Le climat est frais toute l'année, avec environ 10–15 °C la nuit ; les saisons sèches de juin à août et de décembre à février sont les plus agréables. Accès : environ 7 à 8 h en car depuis Kampala, ou vol vers Kisoro puis route ; de Kabale à l'embarcadère de Rutinda, au bord du lac, comptez environ 20 min en moto-taxi ou en taxi. Prévoyez 2 à 3 jours.

Sites incontournables

• Île d'Akampene (île de la Punition) – Îlot du lac portant un seul arbre, où, jusqu'au milieu du XXe siècle, les jeunes femmes tombées enceintes hors mariage étaient abandonnées…
• Île de Bushara – Camp écologique sur une île au milieu du lac, avec tentes et cabanes parmi les eucalyptus ; on peut s'y baigner, faire du canoë et observer…
• lac Bunyonyi – Lac de haute altitude entouré de montagnes près de Kabale, parsemé de 29 îles et bordé de terrasses cultivées : l'endroit idéal pour se rep…
• Île de Kyahugye – Petite île aménagée où vivent des zèbres, des impalas et des waterbucks introduits, et où l'on peut marcher pour observer la faune sauvage…
• Belvédère d'Arcadia – Point de vue classique sur le versant est du lac, offrant une vue panoramique sur les terrasses en gradins et plus de vingt îlots éparpillé…
• Île d'Itambira – Île paisible au sud du lac, avec le camp insulaire Byoona Amagara, bien connu des backpackers.
• Île de Bwama – Île où un missionnaire a fondé dans les années 1930 une léproserie d'isolement, aujourd'hui transformée en école ; elle témoigne de l'histo…
• Chutes de Kisiizi – Chute d'environ 30 m dans les montagnes au nord de Kabale, avec un pont suspendu, une tyrolienne et des sentiers forestiers ; elle est acco…
• Marché central de Kabale – Centre de distribution des produits agricoles des hautes terres du sud-ouest, avec des monceaux de pommes de terre, de sorgho et de bananes…

Où manger

• Restaurant de l'île de Byoona Amagara – Restaurant en plein air de l'éco-lodge de l'île d'Itambira, sur le lac Bunyonyi ; les plats aux écrevisses sont la spéc…
• Café Barista – Le café le mieux noté de Kabale, qui sert du café torréfié localement dans les montagnes de Kabale ainsi que des repas…

Itinéraires

• Grande boucle de l'Ouganda : chutes, primates et région des lacs en 13 jours – Du nord au sud, la boucle classique relie Murchison, Kibale, le parc Queen Elizabeth, Bwindi et le lac Bunyonyi.
• De Kigali à Bwindi : gorilles et région des lacs en 3 jours – Passage de la frontière depuis Kigali, pistage des gorilles à Rushaga, puis détente en barque sur le lac Bunyonyi avant…
• Gorilles au Rwanda et en Ouganda et lac Bunyonyi en 7 jours – Un pistage de gorilles dans chaque pays, par Rushaga, avec le lac Bunyonyi en dernière étape.
• Ouganda de l'Ouest en transports publics : 9 jours de routard, de Kibale au lac Bunyonyi – En bus longue distance et en minibus, de Fort Portal à Kibale, puis du piémont du Rwenzori jusqu'au lac Bunyonyi.