Sikkim du Nord

Villages d'altitude du Nord-Sikkim : mers de rhododendrons de la vallée de Yumthang, plaines de neige de Zero Point et lac sacré de Gurudongmar à plus de 5 000 m, un secret d'altitude de l'est de l'Himalaya.

Lachung et le Nord-Sikkim se trouvent dans le district de Mangan, au nord de l'État indien du Sikkim, coincés entre le Tibet (Chine) et le Népal : une région frontalière de haute altitude de l'est de l'Himalaya. La visite se divise en deux vallées : celle de Lachung au nord-est (village de Lachung, vallée de Yumthang, Zero Point, Katao) et celle de Lachen au nord-ouest (village de Lachen, Thangu, vallée de Chopta, lac de Gurudongmar), qui se rejoignent à Chungthang. L'itinéraire classique dure trois jours et deux nuits au départ de Gangtok : le premier jour, environ 6 à 7 heures de route jusqu'à Lachen ; le lendemain, départ avant l'aube pour le lac de Gurudongmar, puis route vers Lachung ; le troisième jour, vallée de Yumthang et Zero Point avant le retour à Gangtok. Important : le Nord-Sikkim est une zone protégée ; les visiteurs doivent obtenir un permis auprès d'une agence agréée de Gangtok et entrer à bord d'un véhicule désigné, sans conduire eux-mêmes ni voyager seuls. Les étrangers ont accès à une zone plus restreinte que les touristes indiens ; les détenteurs d'un passeport chinois ne peuvent généralement pas obtenir de permis pour les zones protégées du Sikkim, il est donc indispensable de vérifier à l'avance. La crue glaciaire de 2023 et plusieurs glissements de terrain en 2024-2025 ont coupé les routes pendant de longues périodes : confirmez l'ouverture avant de partir. Les meilleures saisons sont avril–mai (floraison des rhododendrons) et octobre–novembre (ciel dégagé d'automne) ; de juin à septembre, la saison des pluies provoque de nombreux éboulements ; en hiver, la neige bloque fréquemment les routes. Le mal d'altitude est marqué : montez progressivement et emportez suffisamment de vêtements chauds.

Sites incontournables

• Vallée de Yumthang – Vallée de haute montagne à environ 3 560 m d'altitude, couverte au printemps de rhododendrons et de primevères ; appelée « vallée des fleur…
• Zero Point (Yumesamdong) – Au bout de la route, à environ 23 km au-delà de Yumthang et à près de 4 700 m d'altitude, entourée de glaciers et de sommets enneigés, c'es…
• lac Gurudongmar – Lac sacré à environ 5 150 m d'altitude, béni selon la légende par Padmasambhava ; ses eaux bleu profond reflètent les sommets enneigés, et…
• Lachung – Village de montagne situé à environ 2 700 m d'altitude dans la vallée de la Lachung, avec maisons en bois et cascades au pied des sommets e…
• Monastère de Lachung – Monastère nyingma fondé en 1880 sur la pente est de la vallée de la Lachung, aux peintures murales superbes, avec une vue sur toute la vall…
• Sanctuaire des rhododendrons de Shingba – Réserve dédiée aux rhododendrons à l'entrée de la vallée de Yumthang ; une quarantaine d'espèces fleurissent par étages d'altitude sur les…
• Lachen – Village de montagne à environ 2 750 m d'altitude, étape obligatoire avant le lac Gurudongmar ; son organisation communautaire traditionnell…
• monastère de Lachen – Monastère nyingma au-dessus du village de Lachen, fondé en 1858 ; drapeaux de prière et sommets enneigés en arrière-plan, c'est le lieu le…
• Vallée de Thangu – Vallée d'altitude à environ 3900 m, halte sur la route du lac Gurudongmar, avec de vastes étendues et des sommets enneigés à perte de vue.
• Vallée de Chopta – Haute vallée glaciaire au-dessus de Thangu, où la rivière serpente entre montagnes enneigées et prairies ; en hiver, elle se fige en rivièr…
• Mont Katao – Pente enneigée en hauteur à l'est de Lachung, surnommée « la Suisse du Sikkim » ; la neige y est épaisse en hiver et au printemps, et elle…
• Chutes de Bhim Nala – Chute d'eau à forte dénivelée au bord de la route de Chungthang à Lachung, dont les cascades se succèdent sur la falaise ; arrêt emblématiq…
• Cascade de Naga – Cascade à plusieurs étages au bord de la route du Nord-Sikkim, dont l'eau jaillit jusqu'au bord de la route ; arrêt fréquent sur le trajet…
• Chungthang – Petite ville où la rivière Lachung et la rivière Lachen se rejoignent pour former la Teesta, bifurcation des deux axes du Nord-Sikkim, avec…
• Belvédère de Singhik – Belvédère en bord de route près de Mangan, capitale du Nord-Sikkim ; par temps clair, on voit en face, de l'autre côté de la vallée de la T…
• Chutes des Sept Sœurs – Cascade à sept étages au bord de la route du Nord-Sikkim ; pendant la mousson, sept filets d'eau dévalent côte à côte, halte classique sur…

Où manger

• Cafe Lachung – Le petit café le mieux noté et le plus commenté de Lachung, réputé pour ses gâteaux faits maison, son café et ses soupe…
• Dizzy Yak – Petit restaurant familial local au bord de la route de Yumthang, où l'on déjeune souvent au retour de Zero Point ou de…
• Way Out Bar – Petit bar-restaurant du secteur de Beechu à Lachung, apprécié pour sa tuba, ses momos et son petit-déjeuner. Accessible…
• Coffee With a View – Petit café-belvédère sur la route de Kartok, au-dessus de Lachung, réputé pour son café, ses nouilles Maggi et sa vue s…

Itinéraires

• Gangtok et circuit de haute montagne au nord du Sikkim, 7 jours – Départ de Gangtok, nuits à Lachung et Lachen, vallée du Yumthang et lac Gurudongmar.
• Darjeeling, Pelling, Gangtok et Lachung : panorama en 11 jours – De Darjeeling jusqu'au Sikkim : plantations de thé, ancienne capitale, capitale actuelle et hautes montagnes du nord.