La Macarena et Caño Cristales

Petite ville d'où l'on gagne le Caño Cristales, la « rivière aux cinq couleurs », dont les plantes aquatiques rougissent, jaunissent, verdissent ou bleuissent à la transition entre saison sèche et saison des pluies ; on y accède en avion, puis on randonne avec un guide.

La Macarena se trouve dans le sud du département du Meta, en Colombie, à la jonction de la cordillère des Andes, de la forêt amazonienne et des plaines de l'Orénoque. La petite ville, au bord du río Guayabero, est l'unique porte d'entrée du parc national de la Serranía de la Macarena et du Caño Cristales, la « rivière aux cinq couleurs ». Les plantes aquatiques endémiques du lit du Caño Cristales prennent des teintes rouges, roses, jaunes et vertes lors du passage de la saison des pluies à la saison sèche, composant avec l'eau limpide et le quartzite noir un spectacle extraordinaire.

Saison : le site est généralement ouvert de juin à novembre ; les couleurs sont les plus intenses de juillet à octobre ; de décembre à mai, il est fermé pour protéger la croissance des plantes. Le climat est chaud et humide, autour de 30 °C en journée, avec souvent des averses l'après-midi.

Secteurs à visiter : le cœur de la visite est le parcours principal du Caño Cristales (Piscina del Turista, Los Ojos, la cascade de Cuarzo, la cascade du Manto de la Virgen, etc.), puis le Caño Cristalitos et son belvédère, les rapides d'Angosturas del Guayabero avec leurs peintures rupestres sur le cours supérieur du río Guayabero, ainsi que d'autres itinéraires de campagne comme celui du Caño Piedra. Tous les sites doivent être visités avec un guide agréé, avec un nombre de visiteurs limité par jour, et une conférence sur l'environnement est obligatoire avant l'entrée ; il est interdit d'entrer dans l'eau avec des bouteilles en plastique, de la crème solaire ou de l'anti-moustiques.

Accès : la ville n'est reliée au monde extérieur par aucune route ; on y arrive généralement en petit avion de ligne ou en vol charter depuis Villavicencio ou Bogotá, en environ 1 h, l'aéroport étant dans la ville même. La plupart des visiteurs achètent un forfait de 3 jours et 2 nuits comprenant le vol, l'hébergement, le guide et les droits d'entrée. Séjour conseillé : 3 à 4 jours. Attention : avant de partir, consultez les avis de sécurité de la Colombie et les annonces d'ouverture de la saison ; en haute saison, réservez à l'avance.

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