La Crosse

Ville perchée sur les falaises au confluent du Mississippi, de la Black River et de la La Crosse River, dominée par le belvédère de Grandad Bluff sur la vallée des trois États, et étape classique des road trips sur la Great River Road.

La Crosse se trouve dans l'ouest du Wisconsin, au confluent du Mississippi, de la Black River et de la La Crosse River. Elle fait face au Minnesota de l'autre côté du fleuve et n'est qu'à quelques dizaines de kilomètres de l'Iowa. Peuplée d'environ 50 000 habitants, elle abrite l'Université du Wisconsin–La Crosse et constitue une ville importante sur la route panoramique nationale « Great River Road ». Les environs présentent un relief de falaises, la « zone sans moraine » (Driftless Area), qui a échappé à la couverture glaciaire.

Le climat est continental : les étés sont chauds et humides, les hivers rigoureux et enneigés. De juin à octobre, c'est la meilleure période pour les croisières et le vélo ; à la mi-octobre, les couleurs automnales de la vallée sont à leur apogée, et début octobre se tient la fête de la bière, réputée dans tout le pays.

Les visites se répartissent en trois secteurs : en ville, Grandad Bluff, la promenade le long du fleuve et ses croisières, le vieux quartier de Pearl Street, la maison Hixon et l'église ; au nord, le long de la Great River Road, l'écluse n° 7, le parc d'État de Perrot et la réserve de Trempealeau, ainsi que, sur la rive opposée, le parc d'État de Great River Bluffs ; au sud, à environ 80 km, le Effigy Mounds National Monument.

Transports : l'aéroport régional de La Crosse propose des vols en correspondance par Chicago ou Minneapolis ; le train « Empire Builder » d'Amtrak s'y arrête. En voiture, Minneapolis et Madison sont chacune à environ 2 h 30. Il est conseillé d'y séjourner 1 à 2 jours.

Remarques : les parcs d'État exigent un laissez-passer pour véhicule ; en hiver, les routes en haut des falaises peuvent être verglacées ; en été, les moustiques sont nombreux au bord de l'eau.

Sites incontournables

Où manger