Kushinagar

Lieu du parinirvana du Bouddha : le temple du Mahaparinirvana abrite un Bouddha couché de l'époque Gupta, le stupa d'Angarak marque le site de la crémation, et des temples de nombreux pays bordent la route principale.

Kushinagar (Kushinagara dans l'Antiquité) se trouve dans l'est de l'Uttar Pradesh, près de la frontière avec le Bihar et le Népal. C'est là que le Bouddha est entré dans le parinirvana ; avec Lumbini, Bodhgaya et Sarnath, c'est l'un des quatre grands lieux saints du bouddhisme. La bourgade est minuscule : les sites s'égrènent de part et d'autre d'une route principale sur environ 2 km. À l'ouest se trouvent le temple du Mahaparinirvana et le temple Matha Kuar ; à l'est, le stupa d'Angarak, où le Bouddha fut incinéré ; entre les deux se répartissent des temples thaïlandais, japonais, birmans, vietnamiens, coréens, tibétains et d'autres pays, ainsi que des musées bouddhiques. À pied ou en tuk-tuk électrique, une demi-journée à une journée suffit pour tout voir. La meilleure saison va d'octobre à mars, avec des journées claires et fraîches ; en décembre-janvier, matins et soirs sont brumeux et plus froids ; d'avril à juin, la chaleur est écrasante, et de juillet à septembre, c'est la mousson. Pour y accéder, le plus courant est de prendre le train jusqu'à Gorakhpur, à environ 55 km, puis un bus ou une voiture avec chauffeur (environ 1 h 30) ; l'aéroport international de Kushinagar est en service, mais les vols y sont peu nombreux. Beaucoup de voyageurs en font une étape de leur circuit des lieux saints bouddhiques : vers le nord, Lumbini (Népal) est à environ 4-5 h de route ; vers le sud, on peut rejoindre Vaishali, Patna et Bodhgaya. La ville propose des dortoirs pour pèlerins tenus par des monastères de divers pays et des hôtels de catégorie moyenne ; la cuisine y est essentiellement végétarienne. Dans les temples, tenue correcte, déchaussage à l'entrée des salles et silence sont de rigueur.

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