Kumejima

« Île de Kumi » à l'ouest d'Okinawa-Hontō : banc de sable de Hate no Hama, rochers en forme de tatami et lagon cristallin, une île lointaine au rythme lent et peu fréquentée.

Kumejima est située en mer de Chine orientale, à environ 100 km à l'ouest d'Okinawa-Hontō. C'est la cinquième plus grande île de la préfecture d'Okinawa, avec environ 7 000 habitants ; on l'appelait autrefois « l'île de Kumi ». Le côté est de l'île est le cœur touristique : les hôtels de la plage d'Eef y sont concentrés, et à l'est, l'île d'Ōjima, reliée par un pont, abrite les rochers Tatamiishi et la Maison des tortues. Au large, le banc de sable blanc de Hate no Hama, long d'environ 7 km, est l'emblème de l'île ; on s'y rend en bateau. Au nord se trouvent le belvédère de la falaise de Hiyajō Banta et les vestiges des châteaux d'Uegusuku et de Gushikawa ; à l'ouest, près de l'aéroport, la plage de Shinzato est un lieu pour le coucher de soleil ; dans le centre-ouest, on trouve la maison Uezu, le pin Goeda no Matsu et Kumejima Tsumugi no Sato. D'avril à octobre, l'eau est chaude et convient à la plongée avec tuba et à la plongée sous-marine ; l'hiver est plus frais, mais les visiteurs sont rares. De juillet à septembre, c'est la saison des typhons : vols et traversées peuvent être suspendus, prévoyez donc de la marge. Accès : environ 35 minutes de vol depuis l'aéroport de Naha, avec en été un vol direct depuis Tokyo-Haneda ; environ 3 à 4 h de ferry depuis le port de Tomari, à Naha. Les transports en commun sont rares sur l'île : nous recommandons de louer une voiture ; le tour de l'île prend environ 1 h. Durée conseillée : 2 à 3 jours ; la distillerie d'awamori « Kumesen de Kumejima » se visite sur réservation.

Sites incontournables

• plage de Hate – Banc de sable blanc d'environ 7 km à l'est de Kumejima, entouré d'une mer vert émeraude, surnommé « la plus belle plage de l'Orient ».
• Tatami-ishi – Sur la plage au sud de l'île d'Oujima, environ un millier de pierres pentagonales et hexagonales pavent le sol comme une immense carapace d…
• Plage d'Eef – Plage de sable blanc d'environ 2 km sur la côte est de Kumejima, inscrite au palmarès « 100 plages du Japon » ; c'est le centre touristique…
• Belvédère de Hiyajō Banta – Belvédère sur une falaise marine d'environ 200 m, qui domine la mer de corail et le lointain Kunonohama ; par temps clair, on aperçoit l'ar…
• château d'Uegusuku – Ruines d'une forteresse ryukyuane construite sur le plus haut sommet de Kumejima, le mont Uegusuku ; c'est le site de château le plus élevé…
• château de Gushikawa – Ruines d'un château ryukyuan bâti sur une falaise de la côte nord de l'île, où murs de pierre et mer bleue se répondent ; comme Uegusuku, c…
• Rocher Mifuga – Gros rocher au bord de la mer, fendu en son milieu ; considéré comme une pierre sacrée propice à l'obtention d'une descendance, c'est un si…
• Pin Goeda-no-Matsu – Pin des Ryukyu âgé d'environ 250 ans, dont les branches rampent et s'étendent sur environ 250 m² ; il est classé monument naturel national.
• Résidence de la famille Uezu – Demeure de la famille Uezu, issue de la noblesse guerrière ryukyuane (shizoku) du XVIIIe siècle ; entourée de murs de pierre et coiffée de…
• Île d'Ōu et musée des tortues marines de Kumejima – Petite île reliée à Kumejima par un pont ; le musée des tortues marines y élève plusieurs espèces, et l'on trouve à proximité des formation…
• Centre des lucioles de Kumejima – Centre d'observation de la nature dédié à la protection de la luciole endémique de Kumejima ; au printemps et en été, on peut participer à…
• Village du tsumugi de Kumejima – Centre d'exposition et d'initiation au tsumugi de Kumejima, tissu reconnu bien culturel immatériel important du pays ; on peut y voir les é…
• Musée de Kumejima – Musée municipal consacré à la nature, à l'histoire et aux traditions de Kumejima ; idéal pour comprendre l'île et ses échanges avec le roya…
• Plage de Shinri – Plage de la côte ouest, voisine de l'aéroport : on y voit les avions décoller et atterrir et le soleil se coucher sur la mer de Chine orien…
• Belvédère du mont Daruma – Point de vue au sommet central de l'île, qui permet d'embrasser d'un coup d'œil les côtes est et ouest, l'aéroport et l'ensemble de l'île…
• Ruines du château de Tonnaha – Parc archéologique sur une colline à l'est de l'île, ancien site d'un château de l'Aji de Kumejima ; c'est la meilleure vue sur l'île d'Ōu…

Où manger

• Yukuidokoro Washima – Restaurant perché connu pour ses soba aux crevettes kuruma entières, lauréat en 2019 du grand prix du concours « Trésor…
• Namiji – Restaurant de fruits de mer près de la plage d'Iifu, aux portions généreuses : sashimi et crevettes kuruma grillées au…
• Kaisen Ajidokoro Kameyoshi – Grand restaurant de la rue des izakayas de la plage d'Iifu, où l'on trouve cuisine d'Okinawa, sushis et soba ; le mozuk…
• Nanto Shokurakuen – Izakaya populaire face au Kume Island Resort, qui met en avant le poulet rouge de Kumejima, avec aussi des crevettes ku…

Itinéraires

• Week-end tranquille à Kumejima et Hatenohama, 3 jours – Vol de Naha à Kumejima, tour de l'île entre falaises et ruines de châteaux, puis bateau jusqu'au banc de sable désert d…
• Naha, sud d'Okinawa et île de Kumejima en 6 jours – Après Naha et le sud, avion ou bateau jusqu'à Kumejima, deux nuits pour voir le banc de sable de Hatenohama.