Kuantan

Porte d'entrée de la côte est de la péninsule malaise, Kuantan jouxte la plage de Teluk Cempedak et la baie de surf de Cherating, tandis que l'intérieur recèle grottes-temples calcaires, mer de nuages et cascade arc-en-ciel de l'ancienne ville minière d'étain de Sungai Lembing.

Kuantan est la capitale de l'État de Pahang, en Malaisie, à l'embouchure de la rivière Kuantan sur la côte est de la péninsule malaise ; c'est la plus grande ville de la côte est et aussi son nœud de transport. Le centre-ville est de taille modeste : la mosquée d'État, la tour d'observation 188 et la promenade du front de rivière sont toutes concentrées au bord de la rivière Kuantan ; le soir, on peut faire une excursion en bateau pour voir les lucioles dans la mangrove, ou traverser jusqu'à Tanjung Lumpur pour manger du poisson grillé. À 5 km à l'est se trouve la plage de Teluk Cempedak. Au nord, le long de la route côtière, on rencontre Balok, la plage de Batu Hitam (Black Rocks) et, à environ 45 km, le village de surf de Cherating, qui possède aussi un centre de conservation des tortues marines. Au nord-ouest, il y a les grottes de Charas et l'ancienne ville minière d'étain de Sungai Lembing, où l'on peut grimper tôt le matin à Bukit Panorama pour admirer la mer de nuages, et prendre un 4x4 jusqu'à la cascade arc-en-ciel. Au sud se trouvent Pekan, la ville royale du Pahang, et le lac Chini. La saison sèche dure de mars à octobre et convient le mieux aux activités balnéaires ; de novembre à février, la mousson du nord-est apporte de grosses vagues et de la pluie, la baignade est souvent interdite sur les plages, mais c'est la saison du surf. Depuis Kuala Lumpur, comptez environ 3 à 4 h en voiture ou en autocar ; on peut aussi prendre l'avion jusqu'à l'aéroport Sultan Ahmad Shah. Prévoyez 2 à 3 jours ; hors de la ville, les transports publics sont rares, mieux vaut donc louer une voiture ou un véhicule avec chauffeur. L'ambiance y est conservatrice : tenue correcte exigée pour visiter les mosquées et les villages.

Sites incontournables

• Teluk Cempedak – La plage de baie la plus fréquentée à l'est du centre de Kuantan, reliée par des rochers aux deux extrémités et des sentiers en forêt tropi…
• Cherating – Village balnéaire à environ 45 km au nord de Kuantan, aux longues plages calmes et à l'ambiance routarde ; pendant la mousson, c'est le spo…
• Sungai Lembing – Ancienne ville minière d'étain à environ 40 km au nord-ouest de Kuantan, qui possédait l'une des mines d'étain souterraines les plus profon…
• Bukit Panorama – Une petite colline près du bourg de Sungai Lembing, dont le sommet offre au lever du soleil une mer de nuages tourbillonnant dans la vallée…
• Cascade Arc-en-ciel – Une cascade au cœur de la forêt profonde près de Sungai Lembing. Par temps ensoleillé, la brume du fond de la cascade forme souvent un arc-…
• Grotte de Charas – Immense grotte calcaire abritant un Bouddha couché, à gravir par quelque 200 marches escarpées : c'est le temple-grotte le plus célèbre des…
• Mosquée d'État Sultan Ahmad Shah – Mosquée d'État de l'État de Pahang, dont le grand dôme bleu et blanc et ses quatre minarets se dressent près de la pelouse du centre-ville…
• Tour Kuantan 188 – Tour d'observation de 188 mètres au bord de la rivière Kuantan : sa plateforme et son restaurant tournant offrent une vue sur l'embouchure…
• Croisière des lucioles sur la Kuantan – Une croisière nocturne remonte la rivière Kuantan à travers la mangrove, où des lucioles clignotent en synchronisation sur les arbres des b…
• Tanjung Lumpur – Village de pêcheurs sur la rive opposée de l'embouchure, réputé pour ses poissons grillés et ses restaurants de fruits de mer ; une passere…
• Sanctuaire des tortues de Cherating – Centre de protection et d'éclosion des tortues marines sur la plage de Cherating, où l'on peut voir de jeunes tortues élevées en bassins et…
• Plage de Balok – Longue plage de sable à environ 15 km au nord de Kuantan, aux vagues fortes, prisée des adeptes du kitesurf et du surf le long de la côte e…
• Plage de Batu Hitam – Plage au nord de Kuantan qui doit son nom à ses rochers noirs ; on y trouve des marchands de maïs grillé et de snacks malais, et c'est un l…
• Cascade de Sungai Pandan – Cascade à plusieurs niveaux en périphérie ouest de Kuantan, aux bassins rafraîchissants, très fréquentée le week-end par les familles local…
• Ville royale de Pekan – Ville royale du Pahang, à environ 45 km au sud de Kuantan, avec son palais, son terrain de polo royal, ses mosquées et le musée Sultan Abu…
• Lac Chini – Deuxième plus grand lac naturel d'eau douce de Malaisie, formé d'une douzaine de lacs, classé réserve de biosphère par l'UNESCO, avec des v…

Où manger

• Akob Patin House – Spécialité de patin la plus souvent recommandée à Kuantan, avec les plats phares du Pahang : patin au tempoyak (durian…
• Ana Ikan Bakar Petai – Ancienne gargote de fruits de mer en bord de mer à Tanjung Lumpur, de l'autre côté de la rivière de Kuantan ; on choisi…
• Cendol Air Putih – Adresse de cendol que les habitants de Kuantan considèrent comme la meilleure, avec lait de coco frais et sucre de palm…
• Restoran Hoi Yin – Petit-déjeuner très prisé sur la route de la plage de Teluk Cempedak, réputé pour son laksa au curry halal, léger et ra…

Itinéraires

• Côte est en voiture jusqu'à Redang en 8 jours – En voiture vers le nord le long de la côte est : Kuantan, Cherating, Terengganu, Redang et Kota Bharu.