Mont Kōya

Haut lieu du bouddhisme Shingon fondé par Kūkai (Kōbō Daishi), petite ville monastique de montagne avec plus d'une centaine de temples : nuit en shukubō, cuisine végétarienne shōjin ryōri et visite nocturne de l'Okunoin.

Le mont Kōya occupe un bassin de montagne d'environ 800 m d'altitude, au nord de la préfecture de Wakayama. En 816, le moine Kūkai (Kōbō Daishi) y fonda un centre du bouddhisme ésotérique Shingon. Aujourd'hui, cette petite ville de montagne, longue d'environ 6 km d'est en ouest, rassemble 117 temples, dont une cinquantaine proposent un hébergement (shukubō). Elle est inscrite depuis 2004 au patrimoine mondial au titre des « Sites sacrés et chemins de pèlerinage dans les monts Kii ». Les principaux centres d'intérêt se répartissent en trois zones : à l'ouest, la grande porte (Daimon), le Danjō Garan et le musée Reihōkan ; au centre, le Kongōbu-ji, le Daishi Kyōkai et la rue commerçante d'Odawara-dōri ; à l'est, le cimetière de l'Okunoin, du pont Ichi-no-hashi jusqu'au mausolée de Kōbō Daishi. En contrebas, dans la commune de Kudoyama, se trouvent le Jison-in et le point de départ du chemin Chōishi-michi ; à Katsuragi, le sanctuaire Niutsuhime. Meilleure saison : mai-juin pour la verdure nouvelle, juillet-août pour la fraîcheur (environ 5 °C de moins qu'en plaine), fin octobre-début novembre pour les feuillages d'automne ; en hiver, la neige est fréquente et la température peut descendre à -10 °C, mais le site est calme et peu fréquenté. Accès : depuis Osaka-Namba, prenez le train express limité de la ligne Nankai Kōya (environ 1 h 20) jusqu'à Gokurakubashi, puis le funiculaire (5 min) jusqu'à la gare de Kōyasan, et enfin le bus (environ 10 min) jusqu'au bourg ; le « Koyasan World Heritage Ticket » est recommandé. Sur place, on se déplace à pied ou avec le bus Nankai Rinkan. Nous vous conseillons de passer une nuit en shukubō : visite du Garan en fin d'après-midi, dîner shōjin ryōri et visite nocturne guidée de l'Okunoin le soir, puis office matinal et rituel du goma à l'aube.

Sites incontournables

• Okuno-in – Sur une allée d'environ 2 km sous des cèdres millénaires, plus de 200 000 stèles et monuments commémoratifs bordent le chemin ; au bout se…
• temple Kongōbu – Temple principal de l'école Shingon du mont Kōya, érigé par Toyotomi Hideyoshi pour sa défunte mère, abrite le plus grand jardin de pierre…
• Danjō Garan – Premier complexe de pratique fondé par Kūkai, avec sa grande pagode rouge vermillon haute de 48,5 m ; à l'intérieur, un mandala tridimensio…
• Porte Daimon – Porte principale à l'ouest du mont Kōya, laquée de rouge vif, à deux étages et haute de 25,1 mètres ; devant elle, la vue embrasse les mont…
• mausolée du clan Tokugawa – Deux somptueux mausolées ordonnés par le troisième shōgun Tokugawa Iemitsu, dédiés respectivement à Tokugawa Ieyasu et à Tokugawa Hidetada.
• Musée Reihōkan du Kōyasan – Trésor abritant environ 28 000 objets du mont Kōya, dont des trésors nationaux et des biens culturels importants ; les huit statues des jeu…
• Nyonin-dō – Jusqu'en 1872, les femmes n'avaient pas le droit d'entrer au mont Kōya ; elles ne pouvaient prier qu'ici. C'est le seul des sept temples de…
• Kongō Sanmai-in – Temple fondé par Hōjō Masako pour prier pour le repos de son époux Minamoto no Yoritomo ; sa pagode Tahōtō de 1223, trésor national, fait p…
• Pavillon Karukaya-dō – Lieu de la légende tragique du guerrier devenu moine Karukaya Dōshin et de son fils Ishidomaru, qui se retrouvent sans jamais se reconnaîtr…
• Daishi Kyōkai – Siège de la mission de la secte Shingon du mont Kōya, où l'on peut vivre des expériences de pratique : méditation ajikan, cérémonie de réce…
• Koyasan – Depuis la station Gokurakubashi, le funiculaire gravit une pente abrupte d'environ 568 ‰ en 5 minutes jusqu'à la station du mont Kōya ; c'e…
• Jison-in – Temple des femmes où vécut la mère de Kūkai, et point de départ du chemin de pèlerinage du patrimoine mondial, long d'environ 22 km et jalo…
• Niutsuhime-jinja – Ichinomiya de la province de Kii : selon la légende, la déesse aurait cédé le mont Kōya à Kūkai ; le pont rouge en tambour Kagayaki-bashi e…
• Sanada-an de Kudoyama – Lieu d'exil où Sanada Masayuki et son fils vécurent après la bataille de Sekigahara ; la ville de Kudoyama est imprégnée de la culture Sana…
• Temple Ekō-in – Shukubō très prisé, proche de la porte Ichinohashi du Okunoin, réputé pour sa visite nocturne du cimetière guidée par des moines et pour se…

Où manger

• Hanabishi – Restaurant fondé au début de l'ère Meiji, spécialisé dans la cuisine shōjin du mont Kōya ; idéal pour goûter un vrai re…
• Bon-on-shya – Seul café végétarien spécialisé du mont Kōya, tenu par un couple japonais et français ; un plat déjeuner végétal différ…
• Chuo Shokudo Sanbo – Cantine familiale fondée à l'ère Meiji, distinguée par le Guide Michelin, qui propose à prix raisonnables le bento shōj…

Itinéraires

• Kyoto, Amanohashidate et Kōya-san en 7 jours – Avec la gare de Kyoto pour base : les classiques de la ville, plus Uji, une excursion d'une journée à Amanohashidate et…
• Péninsule de Kii : mont Kōya et Kumano en voiture, 7 jours – Tour en voiture de la péninsule de Kii : temples-auberges et onsen, trois sanctuaires de Kumano et la côte la plus au s…
• Essentiel du pèlerinage de Shikoku et mont Kōya en 13 jours – Suivre l'ordre du pèlerinage et ses temples représentatifs, de Tokushima à Kagawa, conclure à l'Ōkubo-ji, puis traverse…
• Osaka comme base : Kyoto, Nara et Kōya-san, 7 jours – Hébergement à Namba, excursions d'une journée à Kyoto et à Nara, puis une nuit en shukubo au Kōya-san avec office matin…