Kosrae

L'île de la « Dame endormie » : ruines en pierre de la cité de Leluh, chenaux de mangrove et récifs coralliens intacts, l'un des derniers secrets du Pacifique.

Kosrae est l'État le plus oriental des États fédérés de Micronésie : une île volcanique haute d'environ 110 km², surnommée l'« île de la Dame endormie » car la ligne de ses crêtes évoque une femme allongée. Elle ne compte qu'environ 6 000 habitants. La route côtière relie les bourgs de Leluh, Tofol, Tafunsak, Malem et Utwe, tandis que le village de Walung, au sud-ouest, n'est toujours pas accessible par la route. Les centres d'intérêt se répartissent en trois catégories : d'abord les ruines de la cité du XIIIe siècle, bâtie en colonnes de basalte sur l'îlot de Leluh, et celles de Menke, dans la forêt tropicale ; ensuite les chenaux de mangrove d'Utwe-Walung et la forêt de Yela, aux écosystèmes préservés ; enfin les récifs coralliens en bonne santé tout autour de l'île, avec le trou bleu du port de Leluh, des épaves et des pentes récifales, aux sites de plongée d'une excellente visibilité et très peu fréquentés. Le climat est chaud, humide et pluvieux toute l'année ; il est relativement plus sec de décembre à avril, et l'île est presque épargnée par les typhons. Pour s'y rendre, il faut prendre le vol « Island Hopper » d'United Airlines depuis Guam ou Honolulu ; les vols hebdomadaires sont limités, il faut donc construire son itinéraire en partant des horaires de vol. Il n'y a pas de transports en commun : louez une voiture à l'hôtel ou engagez un chauffeur. Nous conseillons un séjour de 4 à 6 jours. La population est majoritairement chrétienne : le dimanche, presque toute l'île se repose, il faut éviter la plongée et le bruit, et adopter une tenue sobre. La monnaie est le dollar américain ; les cartes bancaires sont peu acceptées, prévoyez des espèces.

Sites incontournables

Leluh – Ruines de la cité-état aux murs de colonnes de basalte, sur l'île de Leluh (du XIIIe au XIXe siècle), anciennes résidences du roi de Kosrae…
Chenaux de mangrove d'Utwe-Walung – Ancien canal de mangrove dans la réserve de biosphère du sud de l'île, qu'on traverse en pirogue ou en kayak jusqu'au village de Walung.
Ruines de Menke – Ancien site de pierre dans la jungle, en amont de la rivière Finkol, où se trouvait selon la légende le temple de la déesse de Kosrae
Mont Finkol – Point culminant de Kosrae, à environ 634 m d'altitude, avec un itinéraire exigeant à travers la forêt de nuages, à faire avec un guide
La Dame endormie – La crête de Kosrae, qui évoque une femme allongée sur le dos et symbolise l'île, se contemple le mieux depuis la côte nord-ouest, près de l…
Trou bleu de Lelu – Dépression sous-marine d'un bleu profond dans le port de Lelu, autrefois lieu sacré pour les habitants de Kosrae, connue pour ses grandes r…
Colline de Lelu – Vestiges japonais de la Seconde Guerre mondiale sur une petite colline de Lelu : grottes, galeries et batteries, avec vue sur le port de Le…
Walung – Village traditionnel de la côte sud-ouest, sans route d'accès, avec plages de sable blanc, cocoteraies et récifs peu profonds préservés
Musée de l'État de Kosrae – Petit musée près du siège du gouvernement de l'État à Tofol, présentant les objets traditionnels de Kosrae, l'archéologie de Lelu et l'hist…
Forêt de Yela – Vaste forêt marécageuse d'eau douce de Terminalia (arbres ka), la seule grande étendue subsistante au monde, dont les vieux arbres aux cont…
Épave du Leonora – Épave de la goélette du célèbre pirate Bully Hayes, coulée en 1874 au port d'Utwe, site de plongée historique

Où manger

Restaurant du Nautilus Resort – Principal restaurant de Kosrae, face à la mer, avec salle climatisée ou bord de piscine ; réputé pour ses sashimis, ses…
Restaurant Bully's du Treelodge (mangrove) – Restaurant ouvert au bord de l'eau, accessible par un long ponton à travers la mangrove ; réputé pour ses crabes de man…

Itinéraires

Micronésie : traversée en Island Hopper en 15 jours – Avec la ligne Island Hopper d'United, de Guam vers l'est, en passant par Chuuk, Pohnpei et Kosrae jusqu'à Majuro.