Kosciuszko et Thredbo
Massif neigeux abritant le plus haut sommet d'Australie, le Kosciuszko : ski à Thredbo et Perisher en hiver, ascension en télésiège et vélo autour du lac Jindabyne en été.
Kosciuszko et Thredbo se trouvent dans les Snowy Mountains, au sud-est de la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. Le cœur de la région est le parc national du Kosciuszko et le mont Kosciuszko, point culminant du continent australien, à 2 228 m. Les visiteurs prennent généralement pour base la ville de Jindabyne, au bord du lac du même nom : Thredbo est à environ 33 km à l'ouest, Perisher à environ 30 km, et à environ 60 km à l'est se trouve Cooma, où s'est développé le projet hydroélectrique des Snowy Mountains. L'hiver (mi-juin à septembre) est la saison du ski : Thredbo est réputée pour ses longues pistes et son grand dénivelé, Perisher est la plus grande station de ski de l'hémisphère sud, et Charlotte Pass n'est accessible qu'en dameuse ; sur la route d'accès, il faut emporter des chaînes, et l'on peut aussi prendre à Bullocks Flat le train du Skitube, qui circule en tunnel. L'été (décembre–mars) est consacré à la randonnée : monter par le télésiège de Thredbo est l'itinéraire le plus facile pour atteindre le sommet ; les bons marcheurs peuvent suivre la boucle de la Main Range, avec ses lacs glaciaires comme Blue Lake et ses fleurs sauvages alpines ; le sentier de la vallée de Thredbo et le lac Jindabyne conviennent au VTT. Le temps change vite en altitude : même en été, il peut faire froid et neiger. Depuis Sydney, comptez 5 à 6 h de route, 2 h 30 depuis Canberra ; en hiver, des autocars longue distance desservent la région. L'entrée du parc national exige l'achat d'un droit d'accès journalier par véhicule. Durée conseillée : 3 à 5 jours en hiver, 2 à 3 jours en été.
Sites incontournables
- Sentier du sommet du mont Kosciuszko – Itinéraire classique vers le plus haut sommet d'Australie (2228 m) : on prend le téléphérique depuis Thredbo, puis on suit une passerelle m…
- Thredbo – La station de ski australienne au plus fort dénivelé, un petit village alpin qui se transforme en parc de VTT et en base d'ascension en été.
- Perisher – La plus grande station de ski de l'hémisphère sud, composée de quatre secteurs (Perisher Valley, Blue Cow, Smiggin Holes et Guthega), avec…
- Charlotte Pass – Village de villégiature le plus haut d'Australie ; en été, un belvédère accessible en voiture domine la crête principale, et c'est le point…
- Sentier Main Range – La randonnée alpine d'une journée la plus classique d'Australie : une boucle d'environ 22 km reliant lacs glaciaires, source de la Snowy Ri…
- Blue Lake – L'un des plus grands lacs glaciaires d'Australie continentale, aux eaux bleu profond nichées dans un bassin alpin, accessible à pied depuis…
- Lac Jindabyne – Grand lac de barrage dans la région des Snowy Mountains, avec un sentier de tour du lac et des pistes VTT qui relient la ville de Jindabyne…
- Sentier de la vallée de Thredbo – Sentier VTT et de randonnée de 37 km le long de la rivière Thredbo, de Thredbo à Lake Crackenback, à travers les forêts de gommiers des nei…
- Skitube – Seul chemin de fer alpin à crémaillère d'Australie, qui traverse la montagne par un tunnel depuis Bullocks Flat jusqu'à Perisher et Blue Co…
- Dead Horse Gap – Col alpin à l'ouest de Thredbo, réputé pour ses gommiers des neiges et ses levers de soleil ; des sentiers permettent de rentrer à Thredbo…
- Guthega – Le plus petit et le plus calme des domaines skiables de Perisher, voisin du barrage de Guthega, le premier du programme des Snowy Mountains…
- Snowy Hydro Discovery Centre – Centre d'exposition du programme Snowy Hydro à Cooma, qui raconte entre 1949 et 1974 ce chantier du siècle et l'histoire des 100 000 migran…
Où manger
- Eagles Nest Restaurant – Qui se revendique comme le restaurant le plus haut d'Australie, à 1 937 m au sommet du téléphérique du Kosciuszko, avec…
- Candlelight Lodge Restaurant – Chalet autrichien tenu depuis plus de cinquante ans à Thredbo, réputé pour sa fondue au fromage et son schnitzel de cha…
- Berntis Mountain Inn Bar & Grill – L'une des meilleures petites adresses de grillades du village de Thredbo, avec un bar animé au rez-de-chaussée, réputée…
Itinéraires
- Southern Highlands, Canberra et Snowy Mountains, 7 jours – Des hautes terres à l'anglaise aux musées de la capitale, puis l'ascension estivale du plus haut sommet d'Australie.