Kos

Grande île de villégiature du Dodécanèse, patrie d'Hippocrate, père de la médecine : sanctuaire de l'Asklépieion, château des Chevaliers et longues plages, avec des liaisons en bateau vers Bodrum.

Kos est la troisième plus grande île du Dodécanèse, en Grèce. Allongée d'est en ouest sur environ 40 km, elle voit sa capitale, Kos-ville, à l'extrémité nord-est, n'être séparée de la ville turque de Bodrum que par environ 20 km de mer. L'île est la patrie d'Hippocrate, père de la médecine : le sanctuaire d'Asclépios (l'Asklépieion), l'agora antique et des vestiges romains parsèment la ville, tandis que les chevaliers de Saint-Jean y ont laissé les châteaux de Nerantzia et d'Antimachia. Le relief est surtout plat ; à l'est, sur la crête du mont Dikeos, se nichent des villages de montagne comme Zia, où le coucher de soleil du soir est un grand classique. Sur la côte nord, les plages de Tigaki et de Marmari, peu profondes et ventées, conviennent aux familles et à la planche à voile ; au sud-ouest, la baie de Kefalos offre Paradise Beach et la plage d'Agios Stefanos, et au sud-est se trouve une plage de sources chaudes naturelles. Le climat est sec : la saison balnéaire s'étend de mai à octobre, juillet-août étant la période la plus chaude et la plus fréquentée ; le printemps et l'automne se prêtent au vélo et à la visite des sites antiques, et la plupart des complexes touristiques ferment en hiver. Accès : l'aéroport se trouve au centre de l'île et accueille de nombreux vols charters européens en été ; Athènes est reliée chaque jour par avion et par ferry. Depuis le port de Kos, des bateaux desservent Bodrum (passeport obligatoire, attention aux formalités d'entrée et de sortie de l'espace Schengen), Kalymnos, Nisyros, Rhodes, etc. La ville dispose d'un excellent réseau de pistes cyclables, et la location de voiture ou de scooter électrique est pratique. Durée de séjour conseillée : 4 à 7 jours.

Sites incontournables

Asclépiéion de Kos – Ancien sanctuaire et centre médical du dieu de la médecine Asclépios, bâti à flanc de colline sur trois terrasses ; selon la tradition, Hip…
Château de Neratzia – Forteresse portuaire construite par les chevaliers hospitaliers de Saint-Jean au XVe siècle ; ses double remparts protègent le port de Kos…
Zia – Village blanc perché à mi-pente du mont Dikaios, réputé pour ses couchers de soleil sur la mer Égée et les îles voisines ; très fréquenté e…
Paradise Beach – La plage la plus célèbre de Kos, au sable doré et à l'eau turquoise ; des bulles de gaz remontent du fond près du rivage, ce qui lui vaut a…
Platane d'Hippocrate – Platane légendaire sous lequel on dit qu'Hippocrate enseignait : ce vieil arbre, dont le tronc creux est soutenu par une structure métalliq…
Agora antique de Kos – Vaste site gréco-romain au cœur de la vieille ville, où temple d'Aphrodite et colonnes gisent parmi la verdure ; l'accès est libre et la pr…
Site archéologique occidental de Kos – Quartier romain au sud-ouest de la vieille ville, avec ses rues pavées, son gymnase à colonnades et ses belles mosaïques de sol bien conser…
Casa Romana – Demeure aristocratique romaine restaurée, avec trois cours à péristyle, des fresques et des mosaïques sur le thème marin, pour se faire une…
Odéon romain de Kos – Petit théâtre romain du IIe siècle, avec une dizaine de rangées de gradins de marbre bien conservées ; l'entrée est gratuite et il accueill…
Musée archéologique de Kos – Musée archéologique installé dans un bâtiment de l'époque italienne, qui abrite la statue d'Hippocrate et la célèbre mosaïque de l'arrivée…
Port et vieille ville de Kos – Port en demi-cercle bordé de palmiers, avec son château et sa vieille ville piétonne pleine de restaurants ; de là partent les bateaux vers…
Mosquée de la Loggia – Mosquée ottomane achevée en 1786, dont le minaret et la fontaine de marbre se dressent près du platane d'Hippocrate.
Pic Dikaios Christos – Point culminant de l'île de Kos (environ 846 mètres), avec une petite chapelle blanche au sommet ; panorama à 360 degrés sur l'île et les a…
Palaio Pyli – Château byzantin perché au sommet d'une colline et village abandonné, avec des chapelles ornées de fresques au milieu des pins : un lieu d'…
Forêt de Plaka – Bois de pins près de l'aéroport, propice aux pique-niques, où évoluent en liberté de nombreux paons : une halte détendue pour les familles.
Château d'Antimachia – Grand château de l'intérieur des terres, construit au XIVe siècle par les chevaliers hospitaliers ; ses remparts abritent deux petites chap…
Plage d'Agios Stefanos et îlot de Kastri – Plage où subsistent les ruines de deux églises paléochrétiennes du Ve siècle, face à l'îlot de Kastri et sa petite chapelle : l'un des plus…
Plage de Tigaki – Longue plage de sable fin sur la côte nord, à l'eau peu profonde et aux vagues douces, idéale pour la baignade en famille, avec le marais s…
Lac salé d'Alykes – Lac salé protégé près de Tigaki, où flamants roses et hérons séjournent en hiver et au printemps, puis s'assèche et blanchit en été.
Plage de Marmari – Plage de sable du littoral nord, bordée de dunes et d'hôtels de vacances, réputée pour ses vents réguliers qui en font un haut lieu du kite…
Plage de Therma – Des sources thermales jaillissent entre les rochers ; dans des bassins naturels formés de pierres, on se baigne dans l'eau chaude tout en r…
Mastichari – Village de pêcheurs et plage sur la côte nord ; le port dessert Kalymnos et Pserimos, et les petites tavernes au bord de l'eau ont une ambi…
Kardamena – Station balnéaire du littoral sud, connue pour ses longues plages de sable et sa rue animée de bars, et point de départ des excursions d'un…
Volcan de Nisyros – Au départ de Kos en bateau vers Nisyros, île volcanique active ; on descend dans le cratère de Stefanos pour voir les fumerolles, puis on v…

Où manger

Restaurant Platanos – Restaurant de longue date ouvert en 1979 sous le platane d'Hippocrate, où l'on dîne sur la place principale de la vieil…
Taverna Romeo – Petite taverne familiale de Psalidi, très bien notée, réputée pour sa moussaka maison et ses brochettes.
Oromedon – Restaurant familial du village de montagne de Zia : viande cuite au feu de bois avec les produits de leur ferme, et ter…
Restaurant Barbouni – Restaurant de fruits de mer sur le port de Kos, terrasse face à la mer, où l'on admire la côte turque au coucher du sol…
Taverne Agios Theologos – Taverne estivale sur la plage la plus occidentale de Kos, avec élevage de chèvres et fabrication maison de fromage et d…

Itinéraires

Quatre îles du Dodécanèse, 10 jours – Depuis la vieille ville des Chevaliers à Rhodes, itinéraire vers le nord via Symi, Kos et Nisyros jusqu'à Kalymnos.
De la mer Égée turque aux îles grecques, 13 jours – Istanbul, Éphèse, Bodrum, traversée vers Kos et Rhodes, puis Athènes : un itinéraire à cheval sur deux pays.