Koraput

Haut plateau tribal des Ghats orientaux : marchés hebdomadaires des Bonda et d'autres peuples, ascension du Deomali, point culminant de l'Odisha, chutes de Duduma et grotte-temple de Gupteswar.

Koraput se situe sur le plateau des Ghats orientaux, dans le sud-ouest de l'Odisha (Inde), à environ 870 m d'altitude en moyenne, aux confins de l'Andhra Pradesh et du Chhattisgarh. C'est le pays de dizaines de peuples comme les Bonda, les Paraja, les Gadaba et les Kondh, et la région est réputée pour ses marchés tribaux hebdomadaires, ses paysages de montagne, ses cascades et ses plantations de café. Le climat y est frais : la meilleure période pour voyager va d'octobre à février, avec des journées ensoleillées et des matins et soirs frais, c'est aussi la saison des marchés tribaux et du camping d'hiver ; de mars à mai, il fait plus chaud, et de juin à septembre, la mousson apporte beaucoup de pluie, avec des cascades puissantes mais des routes de montagne exposées aux glissements de terrain. La visite se divise en trois parties : en ville, le temple de Jagannath de Sabara Srikhetra et le musée tribal ; sur l'axe est, le Deomali, point culminant de l'Odisha, la vallée de Putsil et le marché de Kunduli, le vendredi ; sur l'axe sud-ouest, les chutes de Duduma et le marché des Bonda d'Onkudelli, le jeudi ; et sur l'axe ouest, la grotte-temple de Gupteswar, Jeypore, le réservoir de Kolab et le village de tisserands de Kotpad. Chaque marché tribal a son jour fixe : organisez votre itinéraire en fonction. Accès : l'aéroport de Jeypore dessert Bhubaneswar et d'autres villes ; une ligne de chemin de fer panoramique relie Visakhapatnam à Koraput par la vallée d'Araku ; par la route, comptez environ 5 à 6 h depuis Visakhapatnam. Les sites sont dispersés : louez une voiture avec chauffeur et prévoyez 3 à 4 jours. À noter : dans certaines zones reculées (notamment les montagnes des Bonda et vers Malkangiri), la sécurité et les conditions de transport sont limitées ; voyagez en groupe et demandez toujours l'accord des habitants avant de les photographier.

Sites incontournables

• Deomali – Plus haut sommet de l'État d'Odisha, à environ 1 672 m d'altitude. Sur la crête couverte de prairies, on contemple les chaînes de montagnes…
• Chutes de Duduma – La rivière Machkund tombe d'environ 157 m à la frontière entre l'Odisha et l'Andhra Pradesh : l'une des chutes d'eau au dénivelé le plus im…
• Grotte de Gupteswar – Grotte calcaire au bord de la rivière Sabari, abritant un immense lingam de Shiva formé naturellement, que l'on appelle « le dieu caché ».
• Sabara Srikhetra – Temple de Jagannath sur la colline de Koraput, ouvert à toutes les religions et à toutes les castes, centre spirituel de la région tribale.
• Musée tribal de Koraput – Présente les tenues, parures, outils agricoles, instruments de musique et maquettes de maisons de dizaines de tribus de la région de Korapu…
• Marché d'Onukadelli – Chaque jeudi, des membres des tribus bonda et d'autres descendent des montagnes pour le marché, où l'on voit les femmes bonda parées de per…
• Marché de Kunduli – L'un des plus grands marchés hebdomadaires tribaux de Koraput, où les Paraja, les Malis et d'autres communautés échangent légumes, poteries…
• Barrage de Kolab – Barrage hydroélectrique sur la haute Kolab, entouré de montagnes, avec un jardin en contrebas et des bateaux de plaisance : un lieu de déte…
• Vallée de Putsil – Vallée d'altitude et points de vue dans les monts Deomali, avec terrasses, caféières et brumes matinales qui lui valent le surnom de « Suis…
• Palais de Jeypore – Ancienne capitale du royaume de Jeypore, avec la façade du palais, le lac Jagannath au centre-ville et un vieux marché animé ; c'est aussi…
• Chutes de Bagra – Une large petite cascade où la Kolab se déverse en trois paliers, avec des vasques peu profondes entre les rochers ; c'est un lieu de pique…
• Nandapur – Ancienne capitale du royaume de Jeypore à ses débuts, avec les « trente-deux marches du trône », attribuées à la légende de Vikramaditya, e…
• Chutes de Rani Duduma – Cascade forestière d'une vingtaine de mètres dans les montagnes près de Nandapur, accessible après une courte randonnée ; l'hiver, c'est un…
• Kotpad – Les tisserands mirgan teignent des cotonnades tissées à la main avec des racines de Morinda, obtenant des rouges profonds et des bruns ; c'…
• Tunnel de Maliguda – Tunnel ferroviaire à grand écartement en haute altitude sur la ligne Visakhapatnam–Kirandul ; le trajet en train à travers les Ghats orient…

Où manger

• Café Koraput Coffee – Café tenu par la coopérative tribale d'Odisha, qui utilise les grains cultivés par les familles tribales ; prix abordab…
• Ambica Tasty Bite – Restaurant familial le mieux noté et le plus commenté de Koraput, réputé pour ses biryanis, son poulet tandoori et ses…
• Restaurant Trupti – Adresse très fréquentée près de la poste, ouverte dès 6h du matin : beignets de lentilles au yaourt et curry de pommes…

Itinéraires

• Hauts plateaux tribaux de Koraput et marchés hebdomadaires en 6 jours – Montée au plateau par le chemin de fer de montagne d'Araku, marché de Bonda le jeudi, cascades, temple troglodytique et…