Koh Phayam

Petite île paisible à l'extrémité nord de la mer d'Andaman : pas de voitures, seulement des scooters ; Long Beach et Buffalo Bay sont calmes et peu fréquentées, l'île est couverte d'anacardiers, et depuis Ranong on peut se baigner dans des sources chaudes.

Koh Phayam se trouve à l'extrémité nord de la mer d'Andaman, au large de la province de Ranong, dans le sud-ouest de la Thaïlande, face à Kawthaung, en Birmanie. D'une superficie d'environ 35 km², c'est l'une des rares îles thaïlandaises sans voitures : on n'y circule qu'à moto ou à vélo, sur d'étroites routes bétonnées qui relient les baies, et l'île a gardé un rythme lent de routards. Trois zones principales sont à découvrir : sur la côte sud-ouest, la plage d'Aow Yai (Long Beach), longue d'environ 3 km, concentre hébergements, bars de plage et couchers de soleil ; sur la côte nord-ouest, Aow Khao Kwai (Buffalo Bay), à l'eau plus calme, révèle un banc de sable à marée basse et est connue pour son Hippie Bar construit en bois flotté ; à l'extrémité nord, Aow Kwang Peeb est presque vierge. Sur la côte est, le village du port sert de centre d'approvisionnement : on y loue des scooters et on y achète les noix de cajou, spécialité de l'île. En saison sèche, des excursions d'île en île partent de l'île, vers l'île sauvage de Koh Chang de Ranong au nord, et vers les îles Ko Kam, dans le parc national de Laem Son, au sud, pour la plongée en apnée.

Climat : de novembre à avril, c'est la saison sèche, avec une mer calme et un grand soleil, la meilleure période ; de mai à octobre, la mousson du sud-ouest apporte pluie et fortes vagues, les liaisons maritimes diminuent, de nombreux bungalows et restaurants ferment, mais c'est la bonne période pour le surf et pour éviter la foule.

Accès : rejoignez d'abord Ranong (environ 1 h 30 de vol depuis Bangkok, ou en autocar depuis Phuket ou Chumphon), puis embarquez à la jetée de Saphan Pla, à Ranong, sur un bateau rapide (environ 40 min) ou un bateau lent (environ 2 h). Avant ou après l'île, vous pouvez vous baigner dans les sources chaudes de Raksawarin, voir le palais de la colline de Rattanarangsan et le Ranong Canyon, dans la ville de Ranong. Prévoyez 3 à 5 jours. Attention : il y a peu de distributeurs sur l'île et des coupures de courant occasionnelles, emportez suffisamment d'espèces ; la nuit, les routes ne sont pas éclairées, portez impérativement un casque à moto et roulez lentement ; depuis Ranong, on peut aller en bateau à Kawthaung, en Birmanie, mais les règles d'entrée et de sortie changent souvent, vérifiez-les avant de partir.

Sites incontournables

Où manger