Kōchi

Ville natale de Sakamoto Ryōma : côte de Katsurahama, château de Kōchi, bonite grillée à la paille au marché Hirome, et, à proximité, vallée du « bleu de Niyodo » et cap Muroto.

Kōchi, sur la côte sud de Shikoku, est le chef-lieu de la préfecture de Kōchi ; elle donne au sud sur la baie de Tosa, dans le Pacifique, et s'adosse au nord aux montagnes de Shikoku. C'est la ville natale de Sakamoto Ryōma, figure de la fin de l'époque d'Edo. Son château est l'un des 12 seuls du Japon à avoir conservé son donjon d'origine, et le festival Yosakoi, en été, est à l'origine de toutes les danses yosakoi du pays. Les gens de Tosa sont réputés pour leur franc-parler et leur goût pour la boisson ; le plat à ne pas manquer est le katsuo no tataki, sashimi de bonite grillée à la flamme de paille.

Les sites du centre-ville sont regroupés et se visitent à pied ou en tramway : le château de Kōchi, le marché du dimanche de la rue Otesuji, le marché Hirome et le pont Harimaya sont tous à moins de 1 km du centre. Au sud-est, sur le mont Godai, se trouvent le temple Chikurin-ji, 31e des 88 temples de Shikoku, et le jardin botanique Makino ; au sud, au bord de la mer, la plage de Katsurahama abrite la statue de Ryōma et le Musée commémoratif Sakamoto Ryōma. Aux environs : à environ 1 h de route vers l'ouest, le bassin de la rivière Niyodo offre des gorges aux eaux transparentes surnommées « bleu de Niyodo » (gouffre de Niko, gorge de Nakatsu, gorge de Yasui) ; vers l'est se trouvent la grotte de Ryūgadō, l'une des trois grandes grottes calcaires du Japon, le musée Anpanman (Musée commémoratif Takashi Yanase), le jardin de Monet de Kitagawa, puis le géoparc du cap Muroto ; au nord-ouest, le plateau karstique de Shikoku se prête à un road trip estival. La rivière Shimanto et le cap Ashizuri demandent un hébergement séparé et ne sont pas couverts ici.

Saison : fin mars-début avril pour les cerisiers du château de Kōchi ; de juin à septembre, le bleu de Niyodo est le plus lumineux (idéalement par temps clair, à midi), et le festival Yosakoi a lieu du 9 au 12 août ; en juin, c'est la saison des pluies, et les typhons sont nombreux en été et en automne ; après la pluie, l'eau des gorges se trouble. Accès : l'aéroport Kōchi Ryōma est desservi depuis Tokyo, Osaka et d'autres villes, avec une navette d'environ 30 min jusqu'au centre ; depuis Okayama, comptez environ 2 h 30 en train express limité JR « Nanpū ». En ville, on circule surtout en tramway de la Tosa Electric Railway et avec le bus touristique « MY Yu Bus » (vers Katsurahama et le mont Godai) ; pour la rivière Niyodo et la région de Muroto, il est conseillé de louer une voiture. Durée conseillée : 2 à 3 jours, soit 1 jour en ville, 1 jour pour le bleu de Niyodo et 1 jour pour l'est ou le karst.

Sites incontournables

• château de Kōchi – L'un des douze donjons originaux encore debout au Japon, et le seul château du pays dont le donjon, le palais Honmaru Goten et les portes s…
• plage de Katsura – Plage en croissant entre deux caps, face au Pacifique ; la statue de Sakamoto Ryōma tournée vers la mer est l'image la plus célèbre de Kōch…
• Marché Hirome – Un village de stands d'environ 60 échoppes de street food, où le bonite est grillé sur paille enflammée et accompagné de bière ; idéal pour…
• Marché du dimanche de Kōchi – Marché de rue qui perdure depuis plus de 300 ans : sur l'avenue Ōtesuji, environ 1,3 km et près de 300 étals de légumes et fruits de saison…
• pont Harimayabashi – Petit pont vermillon, célèbre grâce à la chanson populaire de Tosa « Yorai-bushi », où le moine Junshin achète une épingle à cheveux pour s…
• temple Chikurin – 31e temple du pèlerinage de Shikoku, réputé pour sa pagode à cinq étages et son jardin attribué à Musō Soseki ; le belvédère voisin surplom…
• jardin botanique Makino – Jardin botanique en hommage à Tomitarō Makino, le « père de la botanique japonaise », sur le mont Gotaidai, abritant plus de 3 000 espèces…
• musée mémorial Sakamoto Ryōma – Musée dédié à Sakamoto Ryōma sur le cap de Katsurahama, qui présente ses lettres autographes ; depuis le toit, la vue s'étend sur le Pacifi…
• Nikobuchi – Mystérieuse vasque bleue sur un affluent de la Niyodo, emblème du « bleu de Niyodo », qui évoque un saphir.
• Gorges de Nakatsu – Gorges couvertes de rochers géants dans la ville de Niyodo, reliées par des sentiers aux chutes Uryū et à des eaux bleu profond, avec des s…
• Gorges de Yasui – Gorges du « bleu de Niyodo » réputées pour le gouffre Cristal et la chute Hiryū, où l'eau est si claire qu'on distingue les galets du fond.
• Grotte de Ryūga-dō – L'une des trois grandes grottes de stalactites du Japon, avec un parcours d'environ 1 km et la « Jarre divine », une poterie de l'époque Ya…
• Yanase Takashi Memorial Hall – Mémorial dans la ville natale de Takashi Yanase, auteur d'Anpanman, avec des originaux et de grandes scènes en trois dimensions, idéal avec…
• Jardin de Monet Marmottan à Kitagawa – Seul jardin autorisé par la Fondation Monet à porter le nom de « jardin de Monet », où l'été fleurissent des nénuphars bleus absents de Giv…
• cap Muroto – Cap du Pacifique inscrit au géoparc mondial de l'UNESCO, où Kūkai aurait médité dans une grotte marine et trouvé son nom (« ciel et mer »).
• Karst de Shikoku – Karst de haut plateau à environ 1 400 m d'altitude, aux calcaires blancs parmi les prairies et les troupeaux de bovins : une route panorami…
• Marché de Kure Taishō-machi – Petit marché du port de pêche de la bonite à la ligne (ippon-zuri) de Tosa, où l'on peut manger au restaurant un bol de riz à la bonite pêc…

Où manger

• Myōjinmaru Hirome Ichiba – Stand populaire du marché Hirome à Kōchi, où la bonite est grillée à la paille sur place ; le tataki au sel est le plus…
• Tosa Ryōri Tsukasa Honten – Restaurant de cuisine de Tosa fondé en 1917, près du pont Harimaya ; tataki de bonite, plats en grand plateau et menus…
• Yatai Yasubee – Stand de gyōza fondé en 1970 à Kōchi, préparées à la commande et croustillantes à l'extérieur ; ouvert tard dans la nui…
• Tosa Izakaya Habotan – Izakaya de Kōchi ouvert depuis environ soixante-dix ans, devenu une institution locale où l'on peut boire dès l'après-m…

Itinéraires

• Shikoku en voiture : grand tour de l'île en 10 jours – Départ de Naruto, tour de l'île par Iya, Kōchi, Shimanto, le cap Ashizuri, Uwajima et Dōgo, avec arrivée à Kotohira et…
• Shikoku en train : circuit classique en 8 jours – D'Okayama à Takamatsu, un parcours ferroviaire par Naoshima, Kotohira, Ōboke, Kōchi, Matsuyama et Uchiko, sans conduire.
• Kōchi : bleu de la Niyodo, Shimanto et cap Ashizuri en 4 jours – En voiture vers l'ouest depuis Kōchi, pour voir la Niyodo, le pont submersible de la Shimanto, le cap Ashizuri et les e…
• Essentiel du pèlerinage de Shikoku et mont Kōya en 13 jours – Suivre l'ordre du pèlerinage et ses temples représentatifs, de Tokushima à Kagawa, conclure à l'Ōkubo-ji, puis traverse…