Koh Lanta

Île longue et étroite du sud de Krabi, avec une succession de plages de sable doré sur la côte ouest, la vieille ville sur pilotis, la plongée en apnée à Koh Rok et les sites de Hin Daeng : un rythme lent mais riche.

Koh Lanta se trouve dans la mer d'Andaman, au sud de la province de Krabi, en Thaïlande ; elle comprend Koh Lanta Yai (la grande île) et Koh Lanta Noi (la petite île), et les visiteurs se concentrent sur Koh Lanta Yai, longue d'environ 25 km du nord au sud. De novembre à avril, la saison sèche offre les meilleures conditions en mer et un bon ensoleillement : c'est la haute saison. De mai à octobre, c'est la saison des pluies, avec vent et vagues ; les îles des parcs nationaux comme Koh Rok sont fermées, certains ferries cessent de circuler, mais l'hébergement est bon marché et les visiteurs peu nombreux. La côte ouest de l'île est une succession de plages : au nord, près de l'embarcadère de Saladan, Klong Dao et Khlong Khong, puis la très animée Long Beach, Klong Khong d'esprit hippie, la tranquille Klong Nin, et plus au sud la baie de Kantiang et Bamboo Bay ; la côte est offre la vieille ville aux maisons sur pilotis vieilles d'un siècle, des mangroves et un village de Gitans de la mer ; à l'extrémité sud se trouve le cap du phare du parc national, et dans les montagnes du centre, la grotte de Khao Mai Kaeo et des cascades. La mer est le grand atout de Lanta : excursion d'une journée à Koh Rok pour la plongée en apnée, Koh Haa et Hin Daeng–Hin Muang comptent parmi les meilleurs sites de plongée de Thaïlande, et le circuit classique des quatre îles (Koh Ngai, grotte d'Émeraude de Koh Muk, Koh Kradan, etc., ces sites relevant de l'archipel de Trang). Transports : depuis l'aéroport de Krabi, il faut environ 2 à 2 h 30 en minibus avec traversée en bac ; en haute saison, des bateaux rapides relient aussi Krabi, Koh Phi Phi et Phuket. Il n'y a pas de bus sur l'île : le plus pratique est de louer une moto ou de prendre un tuk-tuk. Séjour conseillé : 3 à 5 jours ; de nombreux habitants de l'île sont musulmans, aussi faut-il porter une tenue décente en visitant les villages.

Sites incontournables

Vieille ville de Lanta – Vieux quartier d'un port de pêche centenaire sur la côte est, avec des maisons en bois sur pilotis avancées au-dessus de la mer, où se mêle…
Parc national de Mu Ko Lanta – Siège du parc national situé à l'extrême sud de l'île de Lanta, avec un phare blanc planté sur un cap rocheux et un sentier en forêt tropic…
Plage de Phra Ae – La plus longue et la plus animée des plages de sable doré de la côte ouest de Lanta, où se concentrent palmiers, bars de plage et soirées a…
Koh Rok – Duo d'îles au sud de Lanta, aux plages de sable blanc et aux eaux cristallines, parmi les plus beaux sites de la mer d'Andaman ; c'est l'ex…
Plage de Klong Dao – Vaste plage au nord de la côte ouest, aux eaux peu profondes et aux vagues douces ; idéale pour les familles avec enfants, elle est la plus…
Plage de Klong Khong – Plage bohème de la partie centrale de la côte ouest, avec des bars en bambou et une ambiance de routards ; à marée basse, les récifs permet…
Plage de Klong Nin – Plage calme du sud de la côte ouest, au sable fin et à l'eau claire, peu fréquentée ; l'ambiance des bars de plage au coucher du soleil est…
Baie de Kantiang – Baie en demi-lune entourée de montagnes au sud, considérée comme l'une des plus belles plages de Lanta, avec une eau turquoise et un sable…
Baie des Bambous – Petite baie au sud de l'île, près du parc national, peu fréquentée, au sable blanc et entourée de forêt tropicale : l'une des plages les pl…
Grotte de Khao Mai Kaew – Grotte calcaire au cœur de la forêt tropicale, à explorer avec un guide local : escalade, passages étroits, stalactites et chauves-souris.
Cascade de Khlong Chak – Cascade située dans la forêt tropicale du parc national du sud de Lanta, à atteindre en une heure de marche le long d'une vallée.
Belvédère de Lanta – Belvédère et café au sommet de la route transversale, qui domine la mangrove de la côte est et les îlots dispersés ; le lever du soleil y e…
Mangrove de Tung Yee Peng – Zone écotouristique de mangrove gérée par la communauté musulmane de la côte est, où l'on peut traverser les canaux en pirogue à longue que…
Lanta Animal Welfare – Refuge pour chats et chiens errants près de Long Beach, où les visiteurs peuvent découvrir le travail de l'association et promener des chie…
Plage de Kaw Kwang – Fine langue de sable à la pointe nord-ouest de Lanta, bordée de mer des deux côtés ; à marée basse, on peut marcher loin au milieu de la me…
Saladan – Petite ville portuaire au nord de Lanta, d'où partent ferries et bateaux rapides vers Krabi, Phi Phi, Phuket et les îles voisines ; restaur…
Village de gitans de la mer de Sang Ga U – Village de pêcheurs urak lawoi (gitans de la mer) au sud-est de Lanta, pour découvrir la vie de ce peuple maritime et la tradition de la fê…
Ko Haa – Cinq petits îlots calcaires au large du sud-ouest de Lanta, à la visibilité sous-marine exceptionnelle, réputés pour le site de plongée « l…
Hin Daeng et Hin Muang – L'un des meilleurs sites de plongée profonde de Thaïlande : des récifs isolés couverts de coraux mous colorés, avec la possibilité de crois…
Ko Lanta Yai – Île paisible longue de 25 km, au sud de Krabi, avec une succession de longues plages sur la côte ouest, une vieille ville sur pilotis et le…

Où manger

Malina's Kitchen – Petite cantine familiale sur la route de Long Beach, dont le curry massaman est acclamé et classé parmi les meilleures…
Yawee Restaurant – Restaurant familial halal tenu par des femmes musulmanes ; poulet frit et plats thaïs savoureux à petit prix, souvent c…
Phad Thai Rock 'n' Roll – Petite adresse à cuisine ouverte sur la baie de Kantiang, à la carte resserrée ; son pad thaï est élu meilleur de l'île…
Apsara Seafood – Restaurant de fruits de mer installé dans une maison centenaire d'influence sino-thaïe sur le quai de la vieille ville…

Itinéraires

Îles de la mer d'Andaman, de Phuket à Langkawi, 14 jours – Du nord au sud : Phuket, Phi Phi, Railay, Lanta, Muk et Lipe, puis traversée vers la Malaisie.