Kisumu

Capitale de l'ouest du Kenya au bord du lac Victoria : hippopotames et couchers de soleil sur les villages de pêcheurs, forêt de Kakamega au nord (la seule forêt tropicale humide du Kenya), sans oublier le rocher en équilibre de Kit-Mikayi et l'île Ndere.

Kisumu est la troisième ville du Kenya et le chef-lieu du comté de Kisumu. Elle s'étend sur la baie de Winam, dans le nord-est du lac Victoria. Centre de la culture luo, elle fut aussi le terminus historique du chemin de fer d'Afrique de l'Est. Proche de l'équateur, à environ 1 130 m d'altitude, elle jouit d'un climat chaud toute l'année : décembre-février et juin-septembre sont relativement secs, mars-mai correspond à la grande saison des pluies et octobre-novembre à la petite saison des pluies. La visite se divise en trois volets. D'abord la rive sud : balade en bateau pour voir les hippopotames à Dunga Beach, coucher de soleil à Hippo Point et promenade à l'Impala Sanctuary, le tout en une demi-journée. Ensuite le centre-ville, avec le musée de Kisumu et le marché de Kibuye, pour découvrir les traditions luo et la vie quotidienne. Enfin les excursions d'une journée : à environ 30 km à l'ouest, le rocher de Kit-Mikayi ; en bateau, le parc national de l'île Ndere ; à environ 50 km au nord, la forêt de Kakamega, seule forêt tropicale humide du Kenya ; et vers le sud, le long du lac, le lac volcanique Simbi Nyaima et le parc national de Ruma. Côté transports, l'aéroport international de Kisumu est relié à Nairobi par plusieurs vols quotidiens (environ 1 h de vol) ; on peut aussi y aller en car longue distance (environ 6 à 7 h). En ville, on circule surtout en boda-boda (moto-taxi), en tuk-tuk et en taxi. Comptez 2 à 3 jours sur place. Le risque de paludisme et de bilharziose est élevé dans la région du lac : protégez-vous des moustiques et ne vous baignez pas dans le lac. Les sites gérés par le KWS exigent souvent un paiement électronique du billet.

Sites incontournables

• Plage de Dunga – Village de pêcheurs et plage au sud de Kisumu, au bord du lac Victoria. On monte dans une pirogue en bois pour observer les hippopotames, l…
• Sanctuaire des impalas de Kisumu – Petite réserve faunique au bord du lac, où les impalas circulent librement. Un sentier le long du lac permet d'admirer les hippopotames et…
• Forêt de Kakamega – Le dernier vestige de forêt tropicale du Kenya, à l'extrémité orientale de la forêt guinéo-congolaise. Un paradis pour l'observation des oi…
• Hippo Point – Pointe avancée sur le lac Victoria, réputée à Kisumu pour ses couchers de soleil et ses hippopotames.
• Musée de Kisumu – Antenne occidentale du Musée national du Kenya, qui présente l'habitat traditionnel luo, les écosystèmes du lac et les coutumes locales.
• Kit Mikayi – Immense formation rocheuse à environ 30 km à l'ouest de la ville, haute d'environ 80 m, associée à la légende luo de la « pierre de la prem…
• Parc national de l'île Ndere – Parc national inhabité au milieu du golfe Winam, accessible en bateau pour observer hippopotames, crocodiles, waterbucks, bushbucks et oise…
• Lac Simbi Nyaima – Petit lac alcalin formé dans un cratère volcanique, aux eaux vert émeraude, fréquenté par les petits flamants ; il est associé à une légend…
• Parc national de Ruma – Seul parc national de savane de la région du lac Victoria, réputé pour sa rare antilope rouanne et ses girafes de Rothschild.
• Marché de Kibuye – L'un des plus grands marchés à ciel ouvert d'Afrique de l'Est : le dimanche, vêtements d'occasion, produits agricoles et poissons du lac en…

Où manger

• Dunga Hill Camp – Bar-restaurant en plein air et camp sur les rives du lac Victoria, réputé pour son tilapia à la noix de coco, ses samos…
• Kiboko Bay Resort Restaurant – Restaurant et terrasse d'un complexe hôtelier au bord du lac Victoria, plus raffiné que les stands de poisson ; idéal p…

Itinéraires

• Ouest du Kenya : lac Victoria et forêt tropicale en 6 jours – Au départ de Kisumu : lac Victoria, forêt de Kakamega et parc national de Ruma.