Kilwa

Ancienne cité marchande de l'âge d'or swahili, avec les sites classés au patrimoine mondial de Kilwa Kisiwani et de Songo Mnara, et de paisibles plages sur l'océan Indien.

Kilwa se trouve sur la côte de l'océan Indien, dans la région de Lindi, au sud-est de la Tanzanie, à environ 300 km de Dar es Salaam. Du XIIe au XVe siècle, le sultanat établi sur l'île de Kilwa Kisiwani contrôlait le commerce de l'or de Sofala, au Mozambique, et devint la cité-État la plus prospère de la côte swahilie. Il a été inscrit au patrimoine mondial en 1981, avec Songo Mnara, plus au sud. Aujourd'hui, on séjourne sur le continent, dans la petite ville de Kilwa Masoko, qui compte des hôtels simples, un marché et une plage. La visite s'organise en trois temps : une traversée en petit bateau d'une dizaine de minutes jusqu'à Kilwa Kisiwani, pour voir la Grande Mosquée, la Petite Mosquée à dôme, le fort Gereza, le palais de Makutani et le palais de Husuni Kubwa ; une excursion en bateau privé jusqu'à Songo Mnara, une cité de pierre mieux conservée ; puis Kilwa Kivinje, à environ 28 km au nord, un ancien port qui évoque l'époque omanaise et la période coloniale allemande du XIXe siècle. Le climat est chaud. La meilleure période va de juin à octobre, fraîche et sèche ; de mars à mai, la grande saison des pluies rend les routes boueuses. Depuis Dar es Salaam, comptez environ 5 à 6 heures en autocar (la route est entièrement goudronnée), ou prenez un petit avion jusqu'à l'aéroport de Kilwa Masoko. Pour visiter les sites, il faut d'abord acheter son billet au bureau des antiquités en ville et engager un guide ; le bateau se paie à part. Nous conseillons de rester 2 à 3 jours. La population est majoritairement musulmane : couvrez-vous les épaules et les genoux. Les sites n'offrent aucune ombre, protégez-vous du soleil et pensez à bien vous hydrater.

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