Kigoma et Gombe

Ville portuaire sur les rives du lac Tanganyika, d'où l'on gagne en bateau le parc national de Gombe Stream, où Jane Goodall a étudié les chimpanzés, et Ujiji, lieu de mémoire de Livingstone.

Kigoma se trouve à l'extrême ouest de la Tanzanie, sur la rive est du lac Tanganyika ; capitale de la région de Kigoma, elle fait face au Burundi et à la République démocratique du Congo de l'autre côté du lac, et est le terminus de la ligne de chemin de fer centrale qui traverse le pays depuis la côte de l'océan Indien. Le lac Tanganyika est le plus long lac d'eau douce du monde et le deuxième plus profond ; ses eaux sont limpides et abritent un très grand nombre d'espèces endémiques de cichlidés. La plupart des visiteurs viennent ici pour les chimpanzés : à environ 20 km au nord, le parc national de Gombe Stream est le lieu où Jane Goodall a commencé en 1960 à étudier les chimpanzés ; on l'atteint en environ 1 h en bateau rapide depuis Kigoma, et l'on passe généralement 1 à 2 nuits dans le parc pour suivre les chimpanzés à pied. Au sud, à environ 150 km, le parc national des monts Mahale est encore plus sauvage et ne s'atteint qu'en bateau ou en avion charter. En ville et alentour, on peut aller à Ujiji, où Stanley retrouva Livingstone en 1871, avec son mémorial et sa vieille ville swahilie ; voir le Liemba, vieux navire centenaire amarré au port, et la gare de style allemand ; aller tôt le matin au village de pêcheurs de Kibirizi voir revenir les barques qui pêchent les petits poissons argentés ; faire du snorkeling à la plage de Jacobsen et regarder le coucher du soleil sur le lac. Le climat est chaud toute l'année : la saison sèche, de juin à octobre, offre des sentiers faciles et une eau limpide ; de novembre à avril, c'est la saison des pluies, mais les chimpanzés descendent souvent plus bas et sont plus faciles à observer. Des vols directs relient Dar es Salaam à Kigoma (environ 2 h) ; en train, comptez environ deux jours. Séjour conseillé : 3 à 4 jours (dont 2 pour Gombe). Les droits d'entrée de Gombe et de Mahale se paient au jour et sont assez chers, et les visiteurs doivent être en bonne santé, sans rhume, et porter un masque en permanence. Kigoma offre des équipements sommaires, avec peu d'espèces et un accès limité à Internet ; près de la frontière, gardez votre passeport sur vous, faites-vous vacciner contre la fièvre jaune et protégez-vous du paludisme.

Sites incontournables

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