Khajuraho

Groupe de temples de la dynastie chandela, célèbre pour ses sculptures raffinées ; le groupe occidental, classé au patrimoine mondial, est le plus spectaculaire ; la réserve de tigres de Panna et les chutes de Raneh se trouvent à proximité.

Khajuraho se situe dans le nord du Madhya Pradesh, dans le district de Chhatarpur, et abrite l'ensemble monumental de Khajuraho, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Du Xe au XIIe siècle, la dynastie chandela y a fait construire environ 85 temples hindous et jaïns, dont une vingtaine subsiste. Ils sont célèbres dans le monde entier pour leurs imposantes tours de style nagara et les sculptures fines de divinités, de nymphes et d'amants qui ornent leurs murs extérieurs. Les temples se répartissent en trois groupes : l'occidental, au centre du bourg, est le plus vaste et d'entrée payante ; l'oriental comprend surtout des temples jaïns ; le méridional est dispersé dans les champs. Aux alentours, on trouve aussi la réserve de tigres de Panna, les canyons colorés des chutes de Raneh et l'ancien fort de Kalinjar.

Climat : d'octobre à mars, il fait frais et sec, ce qui est idéal pour la visite ; chaque année, à la fin février, le festival de danse de Khajuraho se tient pendant une semaine dans le groupe occidental ; d'avril à juin, la chaleur est écrasante et dépasse souvent 40 °C ; de juillet à septembre, c'est la saison des pluies et la zone centrale de Panna est fermée.

Accès : l'aéroport de Khajuraho propose des vols vers Delhi, Varanasi et d'autres villes ; la gare est desservie par des trains depuis et vers Delhi, Varanasi, Jhansi, etc. ; depuis Jhansi ou Orchha, comptez environ 4 heures en voiture avec chauffeur. Dans le bourg, on visite à pied, à vélo de location ou en tuk-tuk.

Conseils : prévoyez 2 jours ; consacrez le premier au groupe occidental et au musée, puis au spectacle son et lumière le soir ; le second à vélo, pour les groupes oriental et méridional, ou remplacez-le par un safari à Panna combiné aux chutes de Raneh. Pour visiter les temples, il faut se déchausser et porter une tenue correcte ; refusez les insistances des faux « guides » sans licence.

Sites incontournables

ensemble monumental de Khajuraho – Cœur du site du patrimoine mondial de Khajuraho : dans un enclos de jardins se dressent les plus grands et les plus finement sculptés des t…
temple de Kandariya Mahadeva – Le plus haut et le plus richement sculpté des temples de Shiva à Khajuraho : ses tours superposées évoquent le mont Kailash de l'Himalaya.
temple de Lakshmana – Le plus ancien et le mieux conservé des grands temples du groupe occidental : quatre sanctuaires d'angle et sculptures d'amants complètent…
temple de Vishvanatha – Temple de Shiva achevé en 1002, aux sculptures raffinées ; face à lui, le pavillon de Nandi abrite une immense statue du taureau sacré.
temple de Chitragupta – Seul temple de Khajuraho consacré au dieu-soleil Surya, dont le sanctuaire abrite une statue du dieu conduisant un char tiré par sept cheva…
Temple de Devi Jagadambi – Temple raffiné partageant la même plate-forme que le Kandariya ; ses nymphes et ses couples sculptés sur les parois sont considérés parmi l…
temple de Varaha – Petit pavillon abritant une immense statue du sanglier Varaha taillée dans un seul bloc de grès, couverte de centaines de petites divinités.
Temple de Matangeshwar – Seul ancien temple de Khajuraho encore en usage : un grand lingam d'environ 2,5 m de haut y reçoit de nombreux fidèles.
temple Chausath Yogini – Plus ancien temple conservé de Khajuraho, bâti en granit rugueux, avec à l'origine soixante-quatre petites chapelles consacrées aux yoginis.
temple de Parshvanatha – Groupe de temples jaïns dominé par le temple de Parshvanatha, aux sculptures raffinées et toujours fréquenté par des fidèles.
Temple de Javari – Petit temple vishnouite du groupe oriental, à l'élégante proportion et au sommet élancé, dont le linteau d'entrée est très ouvragé.
Temple de Vamana – Temple du groupe oriental dédié à Vamana, l'avatar nain de Vishnu, aux nymphes sculptées élégantes et bien conservées.
temple de Duladeo – Temple de Shiva de la fin de la dynastie Chandela dans le groupe sud, dont les murs extérieurs sont couverts de sculptures d'apsaras somptu…
Temple de Chaturbhuj – Seul temple du groupe sud sans scènes de couples d'amoureux, il abrite une statue debout de Vishnou à quatre bras haute d'environ 2,7 m, id…
Musée archéologique de Khajuraho – Musée géré par l'Archaeological Survey of India, présentant des sculptures issues des ruines des temples, dont le célèbre Ganesha dansant.
Spectacle son et lumière de Khajuraho – Spectacle nocturne de son et lumière sur la pelouse du groupe ouest, qui raconte l'histoire de la dynastie Chandela et des temples grâce au…
parc national de Panna – Réserve de tigres au sud de Khajuraho, où l'on peut partir en safari en jeep découvert dans les gorges de la Ken et les forêts de teck.
Chutes de Raneh – La Ken a creusé des gorges de granit cristallin aux couleurs vives ; après la mousson, des cascades se précipitent, et la réserve de gavial…
Chutes de Pandav – Chute d'environ 30 m de haut dans le parc national de Panna, qui se jette dans un bassin turquoise en forme de cœur, avec des grottes où, d…
fort Kalinjar – Important fort de la dynastie Chandela perché au sommet d'un pic, avec remparts, temple de Nilkantha dédié à Shiva et sculptures rupestres…

Où manger

Raja Café – Café historique ouvert en 1978, face à la sortie du groupe occidental des temples ; la terrasse de l'étage offre une vu…
Mediterraneo – Restaurant italien en terrasse sur le toit, rue du Temple Jain, considéré comme le meilleur restaurant italien de la vi…
Blue Sky Restaurant – Restaurant en plein air sur deux niveaux face au groupe occidental des temples, réputé pour ses places en cabane perché…
Madras Coffee House – Petite cantine familiale face au groupe occidental des temples, réputée pour ses dosas et son café filtre.

Itinéraires

Delhi–Varanasi : culture de la plaine du Gange, 10 jours – Long itinéraire culturel de Delhi à Varanasi via Agra, Orchha et Khajuraho.
Gwalior, Orchha et Khajuraho : circuit des monuments en 5 jours – Le long de la grande ligne au sud de Delhi : forteresse sur colline, ancienne capitale bundela et groupes de temples ch…
Le cœur monumental de l'Inde, de Delhi à Indore, en 13 jours – Un long parcours culturel vers le sud depuis Delhi, par Gwalior, Khajuraho et Sanchi jusqu'au Malwa.
Grande boucle du Madhya Pradesh : monuments et tigres en 15 jours – De Gwalior à Indore, traversée du Madhya Pradesh d'un bout à l'autre : patrimoine, tigres, montagnes et villes saintes.