Ketchikan

Porte sud de l'Inside Passage en Alaska, « capitale mondiale du saumon », avec son parc de totems, Creek Street et ses passerelles de bois, et les vols en hydravion sur les fjords de Misty Fjords.

Ketchikan se trouve sur la côte ouest de l'île Revillagigedo, à l'extrémité sud-est de l'Alaska. C'est la première escale des paquebots qui remontent l'Inside Passage ; elle se proclame « capitale mondiale du saumon » et abrite la plus forte concentration de totems autochtones des États-Unis. La ville s'étire en longueur le long du Tongass Narrows : le centre se visite à pied (Creek Street, musées, quais), les villages de Saxman et le parc de Totem Bight, au sud et au nord, sont accessibles en bus ou en visite guidée, tandis que Misty Fjords et Neets Bay nécessitent un hydravion ou une excursion en bateau.

Climat : forêt pluviale tempérée, avec près de 4 m de précipitations par an, donc pluie toute l'année ; en été, les températures sont d'environ 12 à 18 °C. La saison des croisières va de mai à septembre ; juillet et août concentrent la remontée des saumons et la présence des ours noirs. En hiver, de nombreux commerces et activités ferment.

Accès : l'aéroport international de Ketchikan se trouve sur l'île Gravina, en face ; il faut prendre un ferry d'environ 5 minutes pour rejoindre la ville. Alaska Airlines relie Seattle, Juneau et d'autres villes, et les ferries de l'Alaska Marine Highway y font aussi escale. La plupart des visiteurs, venus en croisière, restent une demi-journée à une journée.

Conseils : le jour d'escale, choisissez une activité, hydravion ou visite guidée sur la culture des totems, puis flânez à Creek Street et dans le centre. Les voyageurs indépendants gagneront à rester 2 à 3 jours, pour garder une marge face à la météo. Imperméable et chaussures étanches indispensables ; pour l'observation des ours, respectez la distance de sécurité.

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