Kelowna et vallée de l'Okanagan

Cœur de la région viticole du Canada : domaines au bord du lac Okanagan, vergers et balades à vélo sur d'anciennes voies ferrées ; ski à Big White en hiver.

Kelowna se trouve dans l'intérieur sud de la Colombie-Britannique, au Canada, sur la rive est du lac Okanagan, à mi-longueur. C'est la plus grande ville de la vallée de l'Okanagan, la région viticole la plus célèbre du pays et une destination de villégiature lacustre estivale. En prenant Kelowna comme point de chute, on peut descendre vers West Kelowna, Peachland, Summerland et le plateau de Naramata, ou monter vers Lake Country et le lac Kalamalka à Vernon, ce qui forme une zone de visite d'environ 100 km du nord au sud le long du lac.

Climat : semi-aride, avec des étés chauds, ensoleillés et peu pluvieux en juillet-août, où les températures dépassent souvent 30 °C, c'est le sommet des activités nautiques ; septembre-octobre est la saison des vendanges et de la dégustation, avec moins de monde et des couleurs variées ; en hiver, le climat est doux près du lac, tandis que les montagnes de Big White et de Silver Star reçoivent beaucoup de neige. En été, des fumées d'incendies de forêt peuvent survenir de temps à autre : vérifiez la qualité de l'air avant de partir.

Activités : la « West Kelowna Wine Trail » et les domaines de la rive est du lac permettent de déguster en une journée, et Naramata mérite une journée à part ; les viaducs du canyon Myra et le sentier ferroviaire de l'Okanagan conviennent au vélo ; le parc riverain du centre-ville et Bernard Avenue se visitent à pied.

Transports : l'aéroport international de Kelowna offre des vols directs vers Vancouver, Calgary, Toronto et d'autres villes ; depuis Vancouver, il faut environ 4 heures de route. Les sites sont dispersés, il vaut mieux louer une voiture ; pour la dégustation, prévoyez un chauffeur désigné ou une visite organisée des domaines. Comptez 3 à 4 jours.

Sites incontournables

• lac Okanagan – Long lac glaciaire étroit d'environ 135 kilomètres du nord au sud, sur les rives duquel s'égrènent les petites villes viticoles de Kelowna…
• Mission Hill Winery – Domaine viticole emblématique, reconnaissable à son clocher-belvédère, qui domine le lac Okanagan et propose visites guidées, dégustations…
• Tréteaux du canyon Myra – Dix-huit ponts en bois et deux tunnels sur une ancienne voie ferrée, suspendus au-dessus du canyon : un parcours classique pour le vélo et…
• Naramata – Ensemble de domaines viticoles situés sur la terrasse de la rive est du lac, au nord de Penticton ; plus de quarante vignobles de qualité s…
• Parc du Mont-Knox – Parc de montagne au nord du centre-ville de Kelowna ; depuis le sommet, on domine la ville, le pont et le lac Okanagan.
• Mont Giant's Head – Volcan éteint au cœur de la ville de Summerland ; son sommet offre une vue à 360 degrés sur le lac Okanagan, les vignobles et les vergers.
• Big White – L'une des plus grandes stations de ski de Colombie-Britannique, réputée pour sa neige poudreuse sèche, surnommée « champagne », et ses vill…
• Parc riverain de Kelowna – Parc aux promenades en bois au bord du lac, au centre-ville, relié aux quais des bateaux, à la sculpture en forme de voile et à la statue d…
• Parc municipal de Kelowna – Le plus grand parc riverain du centre-ville, avec sa « plage chaude », un parc aquatique et de vastes pelouses, à côté du pont traversant l…
• Quails' Gate Winery – Ancien domaine familial de l'ouest de Kelowna, réputé pour son pinot noir et son restaurant au bord du lac, « Old Vines ».
• Domaine Summerhill Pyramid – Domaine du rivage est du lac, célèbre pour sa cave en forme de pyramide et ses vins effervescents biologiques, avec un bistrot biologique a…
• Domaine viticole CedarCreek – Domaine certifié biologique de la rive est du lac, avec une salle de dégustation face au lac et le restaurant en plein air Home Block.
• Ferme Kangaroo Creek – Ferme familiale où l'on peut nourrir de près kangourous et petits kangourous ; c'est la plus populaire auprès des familles à Kelowna.
• Sentier ferroviaire de l'Okanagan – Sentier d'environ 50 km aménagé sur une ancienne voie ferrée, qui relie Kelowna au lac Wood et au lac Kalamalka, jusqu'à Vernon.
• Parc provincial du Lac-Kalamalka – Parc au bord du lac Kalamalka, surnommé « lac aux mille couleurs », avec la baie Coldstream et le belvédère Rattlesnake Point.
• parc provincial Bear Creek – Parc provincial sur la rive ouest du lac Okanagan, avec un sentier de cascades dans un canyon, une plage de sable au bord du lac et un camp…
• Chemin de fer à vapeur de Kettle Valley – Train à vapeur rétro de Summerland, qui traverse vergers et vignobles et franchit un pont ferroviaire en hauteur, pour un voyage nostalgiqu…
• Vergers Davison – Ferme familiale de vergers près de Vernon, où l'on peut faire un tour en tracteur, cueillir ses fruits, goûter la tarte aux pommes et la gl…
• Station Silver Star – Station de montagne près de Vernon, avec un village perché aux couleurs vives inspiré des villes de la ruée vers l'or ; ski en hiver, VTT e…
• Chutes Hardy – Court sentier dans un canyon à Peachland, qui aboutit à une petite cascade ; en automne, des saumons rouges remontent le ruisseau.
• Mission du Père-Pandosy – Premier établissement permanent d'Européens dans la vallée d'Okanagan, fondé en 1859 ; le site conserve une chapelle et des maisons en rond…
• Avenue Bernard – Rue principale du centre de Kelowna, bordée de restaurants, de bars et de boutiques, qui mène du bord du lac au quartier culturel.
• Ferme de lavande et d'herbes d'Okanagan – Ferme de lavande au sud-est de Kelowna, avec des champs violets en fleurs face au lac ; on peut s'y promener librement et acheter des produ…
• Parc provincial Fintry – Parc provincial historique de la rive ouest du lac Okanagan, avec une grange octogonale, des plages et un sentier de cascades aux nombreuse…

Où manger

• Restaurant Waterfront Wines – Petite adresse de 50 couverts tenue par le chef et sommelier Mark Filatow, à plusieurs reprises élue meilleur restauran…
• Restaurant Home Block – Restaurant niché au cœur du domaine viticole CedarCreek, qui propose une cuisine de saison en accord avec les vins. Il…
• Bouchons, bistrot français – Bistrot français classique de Kelowna, réputé pour son cassoulet en cocotte et ses menus de dégustation à la française…
• El Taquero, tacos mexicains – Petite adresse abordable du centre-ville, inspirée des stands de rue de Mexico, avec commande au comptoir et plus de di…
• The Jammery, ferme à confitures et restaurant – Atelier de confitures ouvert depuis plus de vingt ans, également restaurant de brunch servant le petit-déjeuner toute l…

Itinéraires

• De Vancouver aux Rocheuses via l'Okanagan en 10 jours – Traversée de la C.-B. en aller simple, de la ville côtière à Calgary par le pays du vin et la montagne.
• Grande boucle de la C.-B. et des Rocheuses en 14 jours – Boucle au départ de Vancouver via Whistler, le parc des chutes de Wells Gray, Jasper, Banff et la région viticole de l'…
• L'Okanagan viticole du sud au nord en 6 jours – De Vancouver par la montagne jusqu'à Osoyoos, puis vers le nord de cave en cave jusqu'à Kelowna.