Kaziranga

Refuge des deux tiers des rhinocéros unicornes du monde : safaris en jeep pour observer rhinocéros, éléphants sauvages et tigres, et plantations de thé d'Assam alentour.

Le parc national de Kaziranga se trouve dans l'État d'Assam, au nord-est de l'Inde, à cheval sur les districts de Golaghat et de Nagaon, entre le Brahmapoutre au nord et les collines de Karbi au sud ; il est inscrit au patrimoine mondial naturel depuis 1985. Ses quelque 430 km² de prairies d'herbe à éléphant, de zones humides et de forêts abritent environ les deux tiers des grands rhinocéros indiens du monde. C'est aussi un habitat majeur pour le buffle d'eau sauvage, le cerf des marais, l'éléphant sauvage et le tigre du Bengale, dont la densité figure parmi les plus élevées au monde, et le parc est une zone ornithologique importante. Les safaris se répartissent en quatre zones : Kohora au centre, Bagori à l'ouest, Agoratoli à l'est et Burapahar à l'extrémité ouest. Ils se font principalement en jeep ; des safaris à dos d'éléphant sont aussi proposés tôt le matin dans les zones ouest et centrale. L'hébergement se concentre surtout autour de Kohora, le long de la route nationale 37 ; la région compte aussi un parc des orchidées et de la biodiversité, des plantations de thé d'Assam, la forêt protégée de Panbari et le site archéologique de Deopahar. Le parc est ouvert chaque année d'environ novembre à avril ; la visibilité est la meilleure en février–mars, après le brûlage des prairies, et il est fermé de mai à octobre pendant la saison des pluies et des crues. Accès : volez jusqu'à Guwahati (environ 200 km, 5 h de route) ou Jorhat (environ 100 km), puis louez une voiture avec chauffeur. Prévoyez 2 à 3 jours, avec au moins 3 à 4 safaris. Les safaris se réservent à l'avance ; il est impératif de respecter les consignes : ne pas descendre du véhicule et ne pas faire de bruit. Le Festival des éléphants de Kaziranga a souvent lieu en janvier.

Sites incontournables

• parc national de Kaziranga – Zone de safari la plus prisée de Kaziranga : les jeeps traversent prairies et zones humides, et l'on observe très souvent rhinocéros et buf…
• Secteur occidental de Kaziranga – Zone de safari où la densité de rhinocéros est la plus élevée du parc ; les vastes prairies offrent une bonne visibilité, et l'on peut auss…
• Secteur oriental d'Agaratoli – Secteur oriental de safari, parsemé de lacs et de zones humides ; c'est le meilleur endroit pour observer les pélicans, les cigognes et aut…
• Secteur de Burapahar – Secteur de safari le plus à l'ouest du parc, avec des collines boisées ; peu fréquenté, c'est un bon endroit pour observer des gibbons et d…
• Parc des orchidées et de la biodiversité de Kaziranga – Jardin d'orchidées et musée d'arts populaires près de Kohora, présentant plusieurs centaines d'espèces d'orchidées du nord-est de l'Inde et…
• Plantations de thé de Kaziranga – Plantations de thé d'Assam qui s'étendent au sud du parc national ; sur réservation, on peut visiter la cueillette et la fabrication du thé…
• Forêt réservée de Panbari – Forêt tropicale humide entre Kohora et Bokakhat, à accès limité ; c'est un site confidentiel pour observer les oiseaux forestiers et cherch…
• Chute de Kakochang – Cascade située dans les collines de Karbi, près de Bokakhat, entourée de plantations de thé, de café et d'hévéas.
• Site archéologique de Deopahar – Vestiges d'un ancien temple hindou sur une colline près de Numaligarh, avec des fragments de sculptures en pierre éparpillés parmi les arbr…

Où manger

• Jajabor Restaurant – Petite adresse en bord de route, à l'entrée du parc de la biodiversité des orchidées. Thali assamais authentique à prix…
• John's Kitchen – Restaurant chinois populaire au bord du marché de Kohora, décor sur le thème des motos. Riz sauté au porc et soupes de…

Itinéraires

• Kaziranga et Shillong en étoile, 8 jours – D'abord le rhinocéros unicorne, puis Shillong comme base pour des excursions à Sohra et Dawki, sans changer d'hôtel san…
• Assam : rhinocéros, île fluviale et capitale ahom, 7 jours – En remontant le Brahmapoutre vers l'est : Kaziranga, les satras de Majuli et les tombeaux royaux ahom.
• Guwahati, Pobitora et Kaziranga en 4 jours – Un court séjour pour observer les rhinocéros, en reliant les deux réserves de Pobitora et de Kaziranga.