Katse Dam

Haut barrage voûté et réservoir de montagne au cœur du plateau du Lesotho ; la route d'altitude A8 franchit le col à 3 090 m, avec la réserve de Bokong et les chutes de Lepaqua.

Le barrage de Katse se situe au cœur des monts Maloti, dans le district de Thaba-Tseka, au centre-nord du Lesotho, à environ 2 000 m d'altitude. Il est l'élément central de la première phase du Projet hydraulique des Hautes Terres du Lesotho (LHWP) : un barrage-voûte de 185 m de haut retient la rivière Malibamatso et forme le sinueux réservoir de Katse, qui s'étire entre les montagnes ; un tunnel achemine ensuite l'eau vers la province du Gauteng, en Afrique du Sud, tandis que le Lesotho en tire aussi de l'électricité. Il n'y a pas de ville ici, seulement le camp de chantier de Katse, quelques auberges et des villages basotho dispersés ; les visiteurs viennent surtout pour le barrage et la route de montagne. Le parcours classique : depuis les basses terres de Pitseng, suivre la A8 et franchir le col de Mafika-Lisiu à 3 090 m ; faire une halte dans la réserve naturelle de Bokong pour voir les chutes de Lepaqua et les zones humides d'altitude ; traverser le pont de Hlaeloane au nord du réservoir ; enfin atteindre le barrage, où l'on peut suivre la visite guidée au centre d'accueil et flâner au jardin botanique de Katse. On peut aussi relier au sud le circuit par Thaba-Tseka et le barrage de Mohale, pour une boucle jusqu'à Maseru (le barrage de Mohale est présenté dans la fiche de Maseru). Transports : depuis Maseru, environ 4 h en voiture (230 km) ; la route de montagne est raide et sinueuse, il faut un véhicule à bonne garde au sol et rouler de jour, les stations-service étant très rares. Des minibus publics y vont, mais leurs horaires sont irréguliers. Séjour conseillé : 1 nuit ; l'auberge de Katse est le principal hébergement près du barrage.

Sites incontournables

Où manger