Kasese

Petite ville au pied des « monts de la Lune » du Rwenzori : ascension de pics enneigés et croisière sur le canal de Kazinga, dans le parc national Queen Elizabeth, pour voir hippopotames et éléphants.

Kasese se trouve dans l'ouest de l'Ouganda, au pied sud-est des monts Rwenzori. Chef-lieu du district de Kasese, à environ 950 m d'altitude, elle est située juste au nord de l'équateur. La ville elle-même offre peu d'attractions, mais elle est la porte de deux grands parcs nationaux : au nord-ouest, le parc national des monts Rwenzori, classé au patrimoine mondial et surnommé les « monts de la Lune », dont le point culminant, le pic Marguerite, atteint 5 109 m ; glaciers et végétation géante y composent un paysage féerique, et la plupart des ascensions partent de Nyakalengija, à environ 20 km au nord de la ville. Au sud, le parc national Queen Elizabeth est le parc de safari le plus populaire d'Ouganda : croisière sur le canal de Kazinga pour voir hippopotames et éléphants, recherche des lions à l'aube dans les plaines de Kasenyi, pistage des chimpanzés dans les gorges de Kyambura, circuit des cratères d'explosion de Katwe et récolte du sel au lac salé de Katwe. La meilleure période est la saison sèche, de décembre à février et de juin à août. Côté transport, on peut y aller en voiture ou en car depuis Kampala en 7 à 8 h environ, ou en vol intérieur vers les pistes d'atterrissage de Kasese ou de Mweya ; un véhicule tout-terrain est nécessaire dans les parcs. Les droits d'entrée, les croisières et le pistage des chimpanzés se paient à l'Uganda Wildlife Authority ; il faut présenter un certificat de vaccination contre la fièvre jaune et se protéger du paludisme. Prévoyez 3 à 4 jours ; le circuit central du Rwenzori demande en outre 7 à 9 jours. Les lions arboricoles du secteur d'Ishasha, au sud, se rejoignent généralement depuis la direction de Bundi.

Sites incontournables

• Parc national des monts Rwenzori – Les « montagnes de la Lune » d'Afrique : sommets couverts de glaciers à la hauteur de l'équateur, végétation géante de lobélies et de séneç…
• Monument de l'Équateur de Kikorongo – Repères circulaires de l'équateur sur la route de Kasese au parc, où l'on peut « enjamber » l'hémisphère nord et l'hémisphère sud.
• Lac George – Lac peu profond traversé par l'équateur ; ses rives de papyrus forment une zone humide Ramsar, paradis des oiseaux et de la vie des village…
• Circuit central du Rwenzori – Circuit classique de 7 à 8 jours au départ de Nyakalengija, qui traverse forêts de bambous, forêts de mousses et marais à lobélies géantes…
• Pic Marguerite – Point culminant de l'Ouganda et troisième plus haut sommet d'Afrique, à 5 109 m ; son ascension exige de franchir glaciers et parois rocheu…
• Sentier de Kilembe – Sentier de montagne par le versant sud, parti de l'ancienne ville minière de Kilembe, à l'ouest de Kasese ; lacs et moraines glaciaires, en…
• Lac Mahoma – Randonnée d'initiation dans les Rwenzori, qui traverse forêts de bambous et de mousses jusqu'au lac Mahoma, à environ 2 650 m d'altitude…
• Ruboni – Camp communautaire à l'entrée du parc, mené par des guides bakonzo : promenades dans les villages, découverte des plantes médicinales, forg…

Où manger

• Café Jambo ! – Petit café tenu par des femmes locales dans le cadre d'une coopérative ; milk-shakes aux fruits frais et gâteaux maison…

Itinéraires

• Grande boucle de l'Ouganda : chutes, primates et région des lacs en 13 jours – Du nord au sud, la boucle classique relie Murchison, Kibale, le parc Queen Elizabeth, Bwindi et le lac Bunyonyi.
• Circuit central du Rwenzori et ascension du pic Marguerite en 8 jours – Sept jours sur le circuit central autour de la zone alpine des monts de la Lune, avec ascension du pic Marguerite (5 10…
• Ouganda de l'Ouest en transports publics : 9 jours de routard, de Kibale au lac Bunyonyi – En bus longue distance et en minibus, de Fort Portal à Kibale, puis du piémont du Rwenzori jusqu'au lac Bunyonyi.