Karpathos

Île montagneuse entre la Crète et Rhodes, dont le village d'Olympos, au nord, a conservé costumes et dialecte anciens ; baies azur à l'est et paradis de la planche à voile au sud.

Karpathos est la deuxième île du Dodécanèse par sa taille ; située entre la Crète et Rhodes, elle s'étire du nord au sud sur environ 48 km et est traversée en son centre par une chaîne de montagnes dont le point culminant, le Kalilimni, atteint 1 215 m. Les visiteurs y sont bien moins nombreux que sur des îles prisées comme Santorin, le rythme y est lent et les paysages restent sauvages. Le sud s'organise autour de Pigadia, capitale et port principal, avec des stations balnéaires comme Amopi et Arkasa alentour ; près de l'aéroport, la baie d'Afiartis est un haut lieu européen de la planche à voile. Sur la côte est, les trois baies d'Achata, de Kyra Panagia et d'Apella sont les plus réputées ; dans les montagnes du nord, le village d'Olympos a conservé jusqu'à aujourd'hui costumes traditionnels et dialecte ancien, et constitue l'âme de l'île. La saison balnéaire va de mai à octobre ; en juillet-août, le meltemi, vent du nord, souffle fort, et au printemps, les fleurs sauvages couvrent l'île, ce qui se prête à la randonnée. Accès : des vols relient Athènes, Rhodes et la Crète, et des ferries partent du Pirée et de Rhodes. Les bus de l'île sont peu fréquents ; il est conseillé de louer une voiture, sachant que les routes de montagne du nord sont sinueuses et raides ; on peut aussi prendre un bateau d'excursion depuis Pigadia jusqu'à Diafani, puis monter au village. Durée de séjour conseillée : 4 à 6 jours ; deux nuits dans le sud et une dans le nord permettent une expérience plus complète.

Sites incontournables

• Olympos – Ancien village perché sur une crête du nord de l'île, avec une rangée de vieux moulins à vent ; les femmes y portent encore le costume trad…
• Plage d'Apella – La baie la plus réputée de la côte est, avec galets blancs et sable fin, et une eau d'un bleu profond et changeant.
• Plage de Kyra Panagia – Une baie de sable doré au bout d'une vallée, où la petite chapelle de la Vierge au toit rouge est l'image la plus photographiée de l'île.
• Pigadia – Capitale de l'île et principal port, avec une promenade en bord de mer bordée de restaurants : c'est le point de départ pour l'hébergement…
• Musée archéologique de Karpathos – Petit musée près du port, présentant les objets exhumés sur l'île, de l'époque minoenne à l'époque byzantine.
• Baie d'Afiartis – Baie très venteuse près de l'aéroport du sud, où le vent du nord régulier en fait un site de planche à voile réputé en Europe.
• Diafani – Petit port de pêche calme au nord, point de départ pour rejoindre Olympos en montagne et pour les randonnées du nord.
• Île de Saria et Palatia – Îlot inhabité séparé de la pointe nord par un étroit détroit, avec des ruines de maisons médiévales en pierre dans une baie, accessible uni…
• Plage d'Achata – Petite baie de galets entourée de falaises de calcaire blanc, à l'eau translucide, à seulement vingt minutes de route de la capitale.
• Lefkos – Petit village balnéaire de la côte ouest, formé de plusieurs baies de sable en croissant, aux eaux calmes et idéal pour admirer le coucher…
• Amoopi – Station balnéaire au sud de la capitale, avec une succession de petites baies de sable et de criques rocheuses, à l'eau claire et calme, id…
• Mesochori – Village blanc accroché à la pente raide de la côte ouest, dont les ruelles en escaliers de pierre descendent jusqu'à l'église de Panagia Fr…
• Menetes – Village sur la crête au sud-ouest de la capitale, avec une église au bord de la falaise offrant une vue sur la baie de la côte est, et un p…
• Arkasa et plage d'Agios Nikolaos – Village de la côte sud-ouest, avec des restes de mosaïques d'une première basilique chrétienne ; la plage voisine offre une vue sur l'île d…
• Othos – L'un des villages les plus élevés de l'île, connu pour son musée de maisons traditionnelles et son vin rouge fait maison par les habitants.
• Kali Limni – Point culminant de l'île à 1 215 m d'altitude : depuis le sommet, on voit à la fois les côtes est et ouest, ainsi que la Crète au loin.
• Aperi – Ancienne capitale de l'île, village montagnard aux maisons prospères construites par des émigrés, avec une grande cathédrale et de belles d…
• Plage de Damatria – Longue plage de sable près de l'aéroport du sud, peu fréquentée, idéale pour se faire bronzer au calme.

Où manger

• Orea Karpathos – Vieille adresse familiale sur le port de Pigadia ; les pâtes faites main aux oignons et au fromage local sont considéré…
• Mylos Taverna Olympos – Taverne familiale près d'un vieux moulin à vent de 300 ans à Olympos, réputée pour son pain au feu de bois et sa chèvre…
• Antama – Restaurant familial installé dans une maison classique des années 1930 à Pigadia, dîner sur une terrasse couverte de vi…
• Perdika Taverna – Taverne familiale du village de montagne de Menetes : pâtes faites main, calamars frits minute et agneau rôti lentement.