Parc national de Kanha

Réserve de tigres du Madhya Pradesh où se mêlent forêts de sal et prairies, source d'inspiration du « Livre de la jungle », avec ses tigres et le rare barasingha des marais.

Le parc national de Kanha s'étend dans la chaîne de Maikal, entre les districts de Mandla et de Balaghat, au Madhya Pradesh. Sa zone centrale couvre environ 940 km² ; avec la zone tampon, elle forme la réserve de tigres de Kanha, d'environ 2 000 km². C'est l'une des premières réserves du « Project Tiger » en Inde, et l'on considère qu'elle a inspiré à Kipling « Le Livre de la jungle ». Le paysage alterne forêts de sal, bambouseraies et prairies ouvertes, où vivent tigre du Bengale, léopard, ours lippu, gaur et dhole. L'espèce la plus célèbre est le barasingha des marais, sauvé de l'extinction et devenu l'animal emblème du Madhya Pradesh. La visite se fait en safari, à bord d'une jeep autorisée et accompagné d'un guide. La zone centrale comprend quatre secteurs (Kanha, Kisli, Mukki et Sarhi), avec deux sorties par jour, le matin et l'après-midi. Les permis se réservent à l'avance sur le site du département des forêts du Madhya Pradesh, parfois plusieurs mois avant en haute saison. La zone tampon, plus facile à réserver, propose aussi des safaris de nuit. La zone centrale est ouverte de la mi-octobre à fin juin ; elle ferme pendant la mousson, de juillet à septembre, ainsi que le mercredi après-midi. De novembre à février, il fait frais et le thermomètre peut descendre à environ 5 °C à l'aube : prévoyez une veste chaude. D'avril à juin, il fait très chaud, mais les animaux se rassemblent près des points d'eau et les chances d'apercevoir un tigre sont maximales. Accès : la porte nord de Khatia/Kisli est à environ 160 km de Jabalpur (environ 4 h de route), et la porte sud de Mukki à environ 260 km de Nagpur ; les deux villes ont un aéroport et une gare. Prévoyez 2 à 3 nuits et 4 à 6 safaris, que l'on peut combiner avec la visite de villages et l'observation des oiseaux.

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