Kangerlussuaq

Petite ville aéroportuaire au fond d'un fjord de l'ouest du Groenland, la plus proche de la calotte glaciaire intérieure : on peut visiter le point 660 de la calotte, le glacier Russell et observer des bœufs musqués.

Kangerlussuaq se trouve dans la municipalité de Qeqqata, dans l'ouest du Groenland, au fond du fjord de Kangerlussuaq, long d'environ 170 km, à environ 50 km au nord du cercle polaire arctique. La ville est née de la base américaine Blue West 8, construite pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle est aujourd'hui le principal aéroport international du Groenland (depuis 2024, le nouvel aéroport de Nuuk prend en charge une partie des vols) et ne compte qu'environ 500 habitants. C'est le point d'accès le plus proche de la calotte glaciaire intérieure. Le climat continental rend l'été ensoleillé et peu pluvieux, et l'hiver froid et sec, idéal pour observer l'aurore boréale.

Activités principales : en véhicule tout-terrain, on emprunte la route de la calotte jusqu'au glacier Russell pour voir les falaises de glace s'effondrer, puis jusqu'au point 660 de la calotte, où l'on marche avec des crampons, voire où l'on campe sur la glace. Des excursions organisées vont dans la toundra à la recherche de bœufs musqués, de rennes et de renards arctiques. À pied, on peut gravir le Black Ridge, le Sugarloaf et le mont Hassel pour contempler la ville et la calotte, ou rejoindre le lac Ferguson. Les randonneurs expérimentés peuvent partir d'ici sur le sentier du cercle polaire arctique, long d'environ 165 km jusqu'à Sisimiut. Le musée et les anciens campements de la base racontent l'histoire militaire de l'aéroport.

La meilleure saison va de juin à août, quand la route de la calotte est ouverte. Les températures diurnes sont d'environ 10 à 20 °C, mais les moustiques sont nombreux : emporter une moustiquaire. En septembre, la toundra vire au rouge et les aurores boréales deviennent visibles. D'octobre à mars, les températures peuvent descendre jusqu'à -30 °C : aurores, traîneaux à chiens et motoneiges sont au programme.

Transport : vol direct depuis Copenhague, environ 4 h 30. Les services de la ville sont concentrés autour de l'aéroport ; la calotte et les glaciers ne peuvent être visités qu'avec une excursion organisée. Compter 3 à 4 jours, et prévoir une marge dans le programme, car le mauvais temps peut retarder les vols.

Sites incontournables

Où manger