Kalymnos

Paradis mondial de l'escalade, avec plus de trois mille voies sur des falaises calcaires, un port traditionnel de pêche à l'éponge et l'île de Télendos en face : des îles au rythme lent.

Kalymnos se situe dans le Dodécanèse, au sud-est de la mer Égée, en Grèce, entre Kos et Leros ; elle couvre environ 110 km² et compte environ 16 000 habitants. L'île est surtout formée de montagnes calcaires dénudées, aux côtes abruptes ; autrefois célèbre en Méditerranée pour la plongée à l'éponge, elle est aujourd'hui un site d'escalade sportive de renommée mondiale : plus de trois mille voies équipées ont été aménagées sur toute l'île, et chaque printemps et chaque automne, elles attirent de nombreux grimpeurs. Le climat est méditerranéen ; la meilleure saison d'escalade va de mars à juin et de septembre à novembre ; en juillet-août, il fait trop chaud pour grimper mais c'est idéal pour la baignade et le snorkeling ; en hiver, les excursions en bateau et de nombreux hébergements ferment. Zones à visiter : au sud-est, la capitale Pothia, port des ferries, avec ses ateliers d'éponges, son musée archéologique, le monastère d'Agios Savvas et le château de Chrysocheria ; au nord, au-dessus de l'ancienne capitale Chorio, le château de Pera ; sur la côte ouest, Masouri et Myrties sont les centres de l'escalade et de la villégiature, avec des secteurs comme la Grande Grotta juste derrière le village, face à l'îlot sans voitures de Télendos, à 10 minutes de bateau ; au nord, les baies paisibles d'Emporios, d'Arginonta et de Palionisos ; à l'est, le fjord de Vathy et sa vallée d'agrumes sont d'un charme singulier. En été, on peut aussi partir en bateau vers la grotte à stalactites de Kefalas et l'île de Psérimos. Accès : l'île possède un petit aéroport avec des vols pour Athènes, mais il est plus courant de rejoindre Kos par avion, puis de prendre le ferry de Mastichari (environ 40 minutes), ou de prendre le ferry de nuit depuis le Pirée. On peut louer une moto ou une voiture sur place, et des bus desservent les principaux villages. Durée de séjour conseillée : 4 à 7 jours (les grimpeurs restent souvent une ou deux semaines). À noter : le casque est indispensable en escalade ; en été, protégez-vous du soleil et hydratez-vous.

Sites incontournables

Masouri – Quartier général de l'escalade à Kalymnos. Derrière le village s'élèvent des falaises de calcaire où sont équipées des centaines de voies d…
Télendos – Petite île située face à Myrties, sans voitures et avec un seul village de pêcheurs. On y accède en petit bateau en 10 minutes, et sa baie…
Pothia – Capitale et port principal de Kalymnos. Des maisons aux couleurs bleu et blanc, rose et jaune s'étagent sur les collines, tandis que le lon…
Vathy – Baie étroite qui s'enfonce dans les terres à l'est de l'île, bordée de falaises abruptes. Au fond se trouve la vallée des vergers d'agrumes…
Grande Grotta – Immense grotte au-dessus de Masouri, dont le plafond est orné de gigantesques stalactites, et le site d'escalade le plus emblématique de Ka…
Pera Kastro – Village médiéval fortifié perché sur un rocher au-dessus de l'ancienne capitale, Chorio, qui abrite neuf petites chapelles blanches et offr…
Fabrique d'éponges – Ateliers traditionnels de transformation des éponges sur le port de Pothia, où l'on découvre l'histoire de la pêche aux éponges et assiste…
Musée archéologique de Kalymnos – Le musée abrite la statue en bronze hellénistique « Dame de Kalymnos », repêchée en mer, et c'est l'un des grands musées du Dodécanèse.
Château de Chrysocheria – Château construit par les chevaliers sur une colline entre Pothia et Chorio, avec une petite chapelle blanche dans son enceinte, qui domine…
Grotte de Kefalas – Grotte à concrétions située sur la côte sud-ouest de l'île, avec six salles couvertes de stalactites et de stalagmites, que la légende asso…
Pserimos – Petite île entre Kalymnos et Kos, avec un seul village et une plage de sable blanc, idéale pour une baignade lors d'une excursion d'une jou…
Monastère Agios Savvas – Monastère blanc sur le versant au-dessus de Pothia, dédié au saint moderne Savvas, avec une vue sur toute la baie.
Emporios – Petit village de pêcheurs au bout de la route, au nord de l'île, avec une plage de galets, quelques restaurants de fruits de mer et une vue…
Palionisos – Baie secrète au nord-est de l'île, accessible seulement à pied ou en bateau, avec quelques maisons, deux petites tavernes et une eau bleu a…
Arginonta – Petit village dans une baie profonde de la côte ouest, au nord de Masouri, avec une plage de galets et des sites d'escalade dans la vallée…

Où manger

Aegean Tavern – Taverne très populaire entre Masouri et Myrties, réputée pour son agneau rôti et son poisson du jour ; réservation indi…
Mamouzelos Seafood – Taverne de fruits de mer tenue par une famille sur le port de Pothia, réputée pour ses poissons frais, son risotto à l'…
Bakalogatos – Tsipouradiko du centre de Pothia, fréquenté par les habitants ; large choix de petites assiettes et ambiance authentiqu…

Itinéraires

Quatre îles du Dodécanèse, 10 jours – Depuis la vieille ville des Chevaliers à Rhodes, itinéraire vers le nord via Symi, Kos et Nisyros jusqu'à Kalymnos.