Parc national de Kakadu

Le plus grand parc national d'Australie : art rupestre aborigène vieux de plusieurs dizaines de milliers d'années, croisières à crocodiles sur Yellow Water et chutes au pied des falaises ; double inscription au patrimoine mondial, naturel et culturel.

Le parc national de Kakadu est situé dans le « Top End » du Territoire du Nord, en Australie, à environ 150-250 km à l'est de Darwin, la capitale. Avec près de 20 000 km², c'est le plus grand parc national d'Australie ; il est inscrit au patrimoine mondial pour ses valeurs à la fois naturelles et culturelles, et géré conjointement par les propriétaires traditionnels aborigènes et Parks Australia. Le parc se divise en plusieurs secteurs : au nord-est, Ubirr et l'East Alligator River (art rupestre d'Ubirr, observation des crocodiles à Cahill's Crossing, croisière aborigène Guluyambi) ; au centre, la ville de Jabiru et le centre d'accueil Bowali (ravitaillement et hébergement) ; la région de Nourlangie (art rupestre de Burrungkuy, billabong d'Anbangbang, belvédère de Nawurlandja) ; les zones humides de Yellow Water à Cooinda (croisières à l'aube et au crépuscule, centre culturel Warradjan) ; au sud, la zone des falaises et chutes (Jim Jim et Twin Falls accessibles en 4x4 uniquement ; Gunlom, Maguk et Motor Car Falls où l'on peut se baigner). Le climat comprend une saison sèche et une saison des pluies : de mai à octobre, la saison sèche est ensoleillée et sèche, c'est la principale saison de visite ; les routes de Jim Jim et Twin Falls n'ouvrent généralement qu'après juin ; de novembre à avril, la saison des pluies est chaude et humide, les zones humides et les chutes sont à leur débit maximal, mais de nombreuses pistes sont fermées et l'on ne peut voir le parc qu'en avion touristique ou en croisière. En septembre-octobre, fin de la saison sèche, il fait le plus chaud, mais les oiseaux d'eau sont les plus concentrés. Accès : de Darwin, comptez environ 3 h en voiture par l'Arnhem Highway jusqu'à Jabiru ; on peut aussi entrer par le sud en passant par Pine Creek et le Kakadu Highway ; il n'y a pas de transports publics, la plupart des visiteurs viennent en voiture ou avec un circuit organisé. Séjour conseillé : 3 à 4 jours : un jour dans le nord-est, un jour pour Nourlangie et Yellow Water, un à deux jours pour les chutes du sud. À noter : l'entrée du parc nécessite un pass (environ 40 AUD par adulte en saison sèche, achat possible en ligne) ; les eaux du parc abritent partout des crocodiles marins, ne vous baignez qu'aux endroits expressément autorisés ; les sites d'art rupestre sont sacrés, il est interdit de les toucher ; stations-service et réseau mobile sont rares, emportez suffisamment d'eau et de la crème solaire. L'accès à la Terre d'Arnhem (Gunbalanya) exige un permis distinct.

Sites incontournables

Où manger

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