Juneau

Capitale de l'Alaska sans route d'accès : glacier Mendenhall, baleines à bosse chassant en filet de bulles et atterrissage en hélicoptère sur la calotte glaciaire.

Juneau est la capitale de l'Alaska. Située sur l'étroite côte du sud-est de l'Alaska, adossée au Juneau Icefield et face au chenal Gastineau, c'est la seule capitale d'État des États-Unis sans accès routier : on n'y arrive qu'en avion ou en bateau. Le climat est celui d'une forêt pluviale tempérée, avec des étés frais et pluvieux ; en juillet–août, il fait au plus chaud environ 15 à 18 °C. Les visites se répartissent en quatre zones : le vieux centre-ville et le quai des paquebots (Capitole, musée d'État, centre d'art autochtone, téléphérique du mont Roberts, Red Dog Saloon) ; la vallée du Mendenhall (glacier Mendenhall, chutes Nugget, Glacier Gardens, écloserie de saumons) ; la côte au nord d'Auke Bay (observation des baleines, sanctuaire Saint Thérèse, glacier Herbert et Bridget Cove) ; et les expériences lointaines qui exigent un bateau ou un avion (hélicoptère sur le Juneau Icefield, hydravion vers le glacier Taku, fjord de Tracy Arm, observation des ours à Pack Creek). La meilleure période va de mai à septembre ; c'est la saison des croisières et des baleines, qui attire la foule. Les excursions en hélicoptère et en hydravion les plus prisées doivent être réservées à l'avance et sont souvent annulées pour cause de météo : prévoyez 2 à 3 jours de marge. Accès : vols directs depuis Seattle et Anchorage, ferry de l'Alaska Marine Highway, ou escale d'un paquebot de l'Inside Passage. En ville, il y a des bus et des navettes touristiques. Emportez impérativement un imperméable et des vêtements à superposer, et restez vigilant face aux ours lors des randonnées en pleine nature.

Sites incontournables

• glacier Mendenhall – Glacier accessible à pied, à seulement 20 kilomètres du centre-ville : sa langue bleue plonge dans le lac Mendenhall, premier site touristi…
• Auke Bay – Excursions d'observation des baleines au départ du port d'Auke Bay : en été, on peut voir des baleines à bosse qui pêchent au « filet à bul…
• champ de glace Juneau – Cinquième plus grand champ de glace d'Amérique du Nord : on y accède en hélicoptère pour se poser sur les glaciers, faire de la randonnée g…
• Tracy Arm – Fjord étroit à environ 80 kilomètres au sud de Juneau, avec des falaises de plus de mille mètres et des cascades, et au bout duquel le glac…
• Nugget Falls – Chute d'environ 115 m au bord du lac Mendenhall, face à un glacier : le point d'arrivée le plus populaire des sentiers au départ du centre…
• Mount Roberts Tramway – Téléphérique au départ du port de croisière, qui monte en 6 minutes sur le flanc du mont Roberts, à environ 550 m d'altitude : vue sur June…
• mine d'or Treadwell – Vestiges de l'une des plus grandes mines d'or du monde sur l'île Douglas : machines rouillées et fondations de bâtiments dispersés dans la…
• Musée d'État de l'Alaska – Installé dans le bâtiment des archives de la bibliothèque d'État, il présente la culture autochtone de l'Alaska, l'époque russe et la ruée…
• Capitole de l'État de l'Alaska – Bâtiment qui ressemble à un immeuble de bureaux : l'un des rares Capitoles d'État américains sans dôme, dont la salle des débats se visite…
• Église orthodoxe russe Saint-Nicolas – Église orthodoxe russe en bois de 1894, à plan octogonal : la plus ancienne église orthodoxe conservée dans le sud-est de l'Alaska.
• Sanctuaire Sainte-Thérèse – Église en pierre bâtie sur un îlot au bord de la mer, accessible à pied par une digue : forêt paisible, et le lieu religieux le plus photog…
• Alaskan Brewing Company – Marque artisanale emblématique de l'Alaska, fondée en 1986 ; sa bière ambrée, dont la recette s'inspire de la ruée vers l'or, se déguste su…
• Glacier Gardens – Connu pour son « jardin d'arbres renversés », où des troncs déracinés sont plantés à l'envers et fleurissent par leurs racines ; un petit t…
• Sentier Perseverance – L'un des plus anciens chemins d'Alaska, qui s'enfonce dans les montagnes par la vallée de Gold Creek, avec cascades, vestiges miniers et pr…
• Musée minier Last Chance – Ancienne salle des compresseurs de la mine d'or d'Alaska-Juneau, transformée en musée qui conserve un énorme compresseur d'air et des outil…
• Bâtiment Walter Soboleff – Centre culturel de l'Institut du patrimoine Sealaska, qui présente les arts tlingits, haïdas et tsimshians ainsi que des maisons clanales.
• Musée municipal de Juneau-Douglas – Petit musée municipal installé dans l'ancienne bibliothèque commémorative, face au Capitole de l'État, qui retrace la ruée vers l'or de Jun…
• Écloserie de saumons Macaulay – Écloserie où l'on peut observer de près des saumons remontant en masse l'échelle à poissons, avec un aquarium présentant la faune marine du…
• Station de ski d'Eaglecrest – Station de ski municipale sur l'île de Douglas, où l'on peut skier en hiver tout en admirant le détroit et les montagnes couvertes de glaci…
• Parc d'État de Point Bridget – Parc d'État au bord du canal Lynn, avec forêt tropicale, prairies humides et sentier côtier ; on aperçoit souvent des lions de mer et des b…
• mont Juneau – Sentier raide qui grimpe directement depuis le centre-ville jusqu'au sommet du mont Juneau, à 1 090 mètres d'altitude, avec une vue plongea…
• Red Dog Saloon – Saloon à l'ambiance de la ruée vers l'or, sol couvert de sciure et murs ornés de vieux objets : un passage obligé pour les passagers des cr…
• glacier Taku – Survol de cinq glaciers en hydravion, puis atterrissage près d'une cabane centenaire au bord de la rivière Taku pour un repas de saumon sau…
• Sentier du glacier Herbert – Sentier plat qui longe la rivière Herbert à travers la forêt pluviale jusqu'à un point d'où l'on voit le glacier Herbert et son lac moraini…
• Ursus arctos horribilis – Célèbre site d'observation des ours bruns sur l'île d'Admiralty, accessible en hydravion, où l'on voit depuis une tour d'observation les ou…

Où manger

• Tracy's King Crab Shack – Célèbre cabane à crabe royal près du terminal des paquebots, dont les pattes cuites à la minute et la soupe de crabe en…
• Deckhand Dave's – Food truck très apprécié tenu par un ancien pêcheur professionnel, régulièrement en tête des classements des restaurant…
• SALT – Restaurant haut de gamme de fruits de mer et de steaks au centre-ville de Juneau, souvent recommandé pour les anniversa…
• Sandbar & Grill – Pub de quartier près de l'aéroport, prisé des habitants pour ses fish and chips au flétan, loin de l'affluence des paqu…
• Pelmeni – Minuscule restaurant de pelmeni russes sur les quais historiques, qui ne propose que deux garnitures, bœuf et pomme de…

Itinéraires

• Passage intérieur du Sud-Est de l'Alaska en liberté, 11 jours – Sans croisière : vols régionaux et ferries pour découvrir Ketchikan, Sitka, Juneau, Glacier Bay et Skagway.