Jomsom et bas Mustang

Haut plateau en ombre pluviométrique derrière l'Annapurna : gorge de la Kali Gandaki, lieu saint de Muktinath et village des pommes de Marpha, avec vue sur le Haut Mustang.

Jomsom et le bas Mustang se trouvent dans le district de Mustang, province de Gandaki, au Népal, dans l'ombre pluviométrique des massifs de l'Annapurna et du Dhaulagiri, à une altitude de 2 700 à 3 800 m. Le paysage passe de vallées couvertes de pins au sud à un plateau désertique au nord, et la culture y est un mélange de Thakali et de Tibétains. La région principale se divise en trois tronçons : d'abord Jomsom, le chef-lieu, et ses environs, avec le lac Dhumba et le village de Syang, idéaux pour s'acclimater ; ensuite, vers le nord, Kagbeni puis le lieu saint de Muktinath, d'où l'on aperçoit la zone interdite du Haut Mustang ; enfin, vers le sud, la gorge de la Kali Gandaki jusqu'à Marpha, Tukuche et Larjung, et plus loin les sources chaudes de Tatopani et la cascade de Rupse. La meilleure période va de mars à mai et d'octobre à novembre, quand le ciel est limpide ; de juin à septembre, la saison des pluies épargne en grande partie cette zone, mais les routes de montagne du sud sont sujettes aux éboulements et les vols souvent annulés ; l'hiver est froid et Muktinath peut être enneigé. Accès : chaque matin, de petits avions de Pokhara relient Jomsom en environ 20 minutes, ou l'on prend une jeep via Beni en 8 à 10 h environ. Pour la visite, il faut le permis de la zone de conservation de l'Annapurna (ACAP) et l'enregistrement TIMS ; pour entrer dans le Haut Mustang au nord de Kagbeni, il faut en outre un permis spécial et un guide agréé. Prévoyez 3 à 5 jours : une nuit à Jomsom pour s'acclimater, un aller-retour à Muktinath, une nuit à Marpha. Chaque après-midi, un vent violent souffle dans la vallée : privilégiez les activités du matin, et emportez crème solaire, masque contre le vent et le sable, et vêtements chauds ; attention au mal d'altitude.

Sites incontournables

• Temple de Muktinath – Lieu saint commun à l'hindouisme et au bouddhisme tibétain, situé à 3 710 m d'altitude, célèbre pour ses 108 fontaines en forme de têtes de…
• Kagbeni – Village médiéval en pisé au confluent de la Kali Gandaki et de la Jhong Khola, porte d'entrée du Haut-Mustang, zone fermée.
• Marpha – Village thakali aux rues pavées, aux maisons blanches à toits plats et aux vergers de pommiers, célèbre pour son eau-de-vie de pomme et sa…
• Jomoson – Chef-lieu du district de Mustang, petite ville aux maisons de pierre au bord de la Kali Gandaki, base idéale pour explorer le Bas-Mustang e…
• aéroport de Jomsom – Vol de montagne d'environ 20 minutes depuis Pokhara vers Jomoson, qui traverse la vallée entre le Dhaulagiri et l'Annapurna ; l'un des traj…
• Gorges de la Kali Gandaki – Coincée entre le Dhaulagiri et l'Annapurna, deux sommets de plus de 8 000 m, la gorge est considérée comme l'une des plus profondes au mond…
• Lac Dhumba – Lac d'altitude vert émeraude près de Jomsom, reflétant le Nilgiri, avec des drapeaux de prière et un petit monastère sur ses rives.
• Nilgiri Himal – Depuis Jomsom et les abords de l'aéroport, admirez le Nilgiri (7 061 m), dont les sommets se teintent d'or au lever du soleil.
• Jharkot – Village fortifié situé sous Muktinath, avec les ruines d'un château en pisé et un monastère sakya rouge, offrant une vue sur toute la vallé…
• Village de Lubra – Village bön caché dans la vallée de la Panda, qui conserve un monastère bön rare au Népal ainsi que ses traditions anciennes.
• Tukuche – Ancienne ville prospère du commerce du sel entre le Népal et le Tibet, avec ses demeures de marchands, ses monastères et sa vue sur le Dhau…
• Village de Thini – Ancien village tibétain situé face à Jomsom, considéré comme l'un des plus anciens établissements de la région, et point de départ d'une bo…
• Cascade de glace du Dhaulagiri – Depuis Larjung, montée en hauteur pour admirer de près la cascade de glace sur le versant est du Dhaulagiri, un classique du Mustang en jee…
• Tatopani – Bassins naturels d'eau chaude au bord de la Kali Gandaki, étape classique pour se détendre sur le bas du circuit de l'Annapurna.
• Chutes de Rupse – Cascade à plusieurs niveaux d'environ 300 m, le long de la route Beni–Jomsom, où les jeeps s'arrêtent systématiquement pour les photos.

Où manger

• Yac Donalds – Adresse emblématique de Kagbeni : le burger au yak et son « menu Happy Yak » accompagné de jus d'argousier sont un inco…
• Café Paradise Guest House – Auberge familiale du village de pierre de Marpha, célèbre pour son crumble aux pommes, sa tarte aux pommes et ses alcoo…
• Restaurant Om's Home et Himalayan Java Coffee – Auberge-restaurant de longue date près de l'aéroport de Jomsom, avec cuisine thakali et galettes fraîchement cuites ; l…

Itinéraires

• Tour des Annapurnas et col du Thorong La en 13 jours – Remontée de la vallée de la Marsyangdi jusqu'à Manang, passage du Thorong La vers Muktinath, puis descente de la Kali G…
• Haut-Mustang et Lo Manthang en jeep, 8 jours – Au départ de Pokhara, en jeep à travers les gorges de la Kali Gandaki jusqu'à la vieille cité de Lo Manthang et ses gro…