Mont Jiuhua

L'une des quatre montagnes sacrées du bouddhisme chinois et sanctuaire du bodhisattva Dizang (Ksitigarbha), le mont Jiuhua, avec son Palais du Corps Impérissable et ses temples dispersés jusqu'au pic Tiantai, est l'une des destinations de pèlerinage les plus prisées du delta du Yangtsé.

Le mont Jiuhua se trouve dans le district de Qingyang, ville de Chizhou, province de l'Anhui. Il fait face au Yangtsé au nord et touche le mont Huang au sud, sur environ 120 km². Son sommet principal, le pic Shiwang, culmine à 1 344 m. Sous les Tang, le poète Li Bai, trouvant que ses neuf pics ressemblaient à une fleur de lotus, le rebaptisa « Jiuhua » (« les Neuf Fleurs »). C'est l'une des quatre montagnes sacrées du bouddhisme chinois et le sanctuaire du bodhisattva Dizang. La tradition raconte que le prince coréen de Silla Kim Gyo-gak vint y pratiquer l'ascèse pendant soixante-quinze ans sous l'ère Kaiyuan des Tang ; à sa mort, son corps resta intact et il fut vénéré sous le nom de « Dizang d'or ». Les temples s'y sont depuis multipliés : on en compte aujourd'hui près d'une centaine, d'où son surnom de « royaume bouddhique du lotus ». La montagne est aussi un site touristique classé 5A et un géoparc mondial.

La visite se divise en trois zones. D'abord, le cœur de la montagne, la rue de Jiuhua, à environ 600 m d'altitude : le temple Huacheng, le Palais du Corps Impérissable, les temples Qiyuan, Baisui Gong (Palais des Cent Ans) et Zhantanlin y sont regroupés et se relient à pied. Ensuite, la haute montagne de Tiantai et Huatai : le temple Tiantai (Dizang Chan), sur le pic Tiantai, fait dire que « ne pas être monté à Tiantai, c'est comme ne pas être venu » ; on y accède en téléphérique ou par le sentier ancien, tandis que Huatai est réputé pour ses pins singuliers, ses rochers étranges et ses rhododendrons. Enfin, au pied de la montagne, dans la nouvelle zone de Kecun, le parc culturel du Grand Vœu (Dayuan) abrite la statue de bronze en plein air de Dizang haute de 99 m, nouveau repère local voisin du centre d'accueil des visiteurs.

Le climat est subtropical humide de mousson ; l'été est frais en altitude. Les meilleures saisons sont le printemps (avril-mai), avec la floraison des rhododendrons, et l'automne (septembre-novembre), au ciel limpide. L'hiver offre parfois de belles scènes de neige, mais les chemins gelés demandent de la prudence. Autour du 30e jour du 7e mois lunaire (anniversaire de Dizang) et pendant la Fête du Printemps, c'est la haute affluence des pèlerins : les pèlerins sont très nombreux et les hébergements saturés.

Accès : la gare de Jiuhuashan est sur la ligne à grande vitesse Chizhou–Huangshan (ouverte en 2024) ; on peut aussi descendre à la gare de Chizhou et prendre une navette touristique d'environ 1 h. Des autocars touristiques directs partent de Hefei, Nankin, Shanghai, etc. Au centre d'accueil, on change pour la navette du site qui monte à la rue de Jiuhua.

Itinéraire conseillé : 2 jours, 1 nuit. Le premier jour, visite du parc du Grand Vœu, puis montée à la montagne pour parcourir les temples de la rue de Jiuhua et y passer la nuit ; le second jour, ascension du pic Tiantai à l'aube pour le lever de soleil sur la mer de nuages, puis descente l'après-midi.

Billet d'entrée : environ 160 ¥ en haute saison, environ 140 ¥ en basse saison (de mi-novembre à mi-janvier) ; navette et téléphérique en sus. Les tarifs sont ceux publiés officiellement.

À noter : il est interdit de photographier les statues de Bouddha dans les temples et une tenue correcte est exigée ; mieux vaut apporter ses propres bâtons d'encens et bougies, et se méfier des vendeurs d'encens à prix exorbitants sur les sentiers ; les repas végétariens de la rue de Jiuhua, la polygonatum de Jiuhua (huangjing) et le thé bouddhique sont les spécialités ; la montée est raide, prévoyez des chaussures antidérapantes.

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