Namwon et Jirisan

Au pied du Jirisan, premier parc national de Corée : le Gwanghalluwon de Chunhyang, le temple millénaire de Hwaeomsa et des vallées aux feuillages flamboyants.

Namwon et le Jirisan se situent dans le sud-ouest de la Corée du Sud. On prend pour base la ville de Namwon, dans le Jeolla du Nord, qui donne accès au versant nord et au versant sud-ouest du parc national du Jirisan. Désigné en 1967 premier parc national de Corée, le Jirisan s'étend sur trois provinces (Jeolla du Nord, Jeolla du Sud et Gyeongsang du Sud) ; son sommet, le Cheonwangbong, culmine à 1 915 m, le plus haut de la Corée continentale. Namwon est le décor du célèbre récit classique « Chunhyangjeon » : en ville, le Gwanghalluwon et le parc à thème de Chunhyang se font face de part et d'autre de la rivière Yocheon, et la fête de Chunhyang a lieu chaque année en mai.

Le séjour se découpe en trois zones. Premièrement, la ville de Namwon : le Gwanghalluwon et le parc de Chunhyang se visitent en une demi-journée, et le soir on admire les illuminations du Gwanghallu. Deuxièmement, le versant nord (Sannae-myeon et Unbong-eup, à Namwon) : on peut marcher dans la vallée de Baemsagol, monter en voiture au col de Jeongnyeongchi pour voir la ligne de crête, aller en mai au Baraebong voir les mers de rhododendrons, et visiter en chemin le temple de plaine Silsangsa. Troisièmement, le versant sud (Gurye et Hadong) : le Gakhwangjeon de Hwaeomsa, l'ermitage de falaise de Saseongam, la vieille demeure d'Unjoru, le village des cornouillers en mars, ainsi que le temple Ssanggyesa de Hadong, le marché de Hwagae et la route des Dix mille cerisiers, et la maison Choi Champan, décor du roman « Toji ». Pour gravir le Nogodan, on part en général du parking de Seongsamjae, 3 à 4 heures aller-retour ; le Cheonwangbong, lui, se gravit habituellement depuis Jungsan-ri, à Sancheong, et l'aller-retour dans la journée demande 8 à 9 heures. La meilleure période est le printemps et l'automne : cornouillers à la mi-mars, cerisiers de Hwagae début avril, rhododendrons du Baraebong à la mi-mai, et feuillages de Piagol et de Baemsagol à leur apogée de fin octobre à début novembre ; en été, les vallées offrent de la fraîcheur, et en hiver la neige peut fermer les routes de Seongsamjae et de Jeongnyeongchi. Accès : depuis la gare de Yongsan, à Séoul, il faut 2 à 3 heures en KTX/ITX jusqu'à la gare de Namwon, ou l'on peut prendre un bus express ; les bus de montagne sont rares, et la voiture ou un véhicule avec chauffeur est vivement recommandé. Prévoyez 2 à 3 jours ; les amateurs de randonnée peuvent faire la traversée en passant la nuit dans des refuges de montagne (réservation sur le site des parcs nationaux).

Sites incontournables

• Jardin de Gwanghallu – Lieu de la rencontre entre Chunhyang et Yi Mong-ryong dans « Le Roman de Chunhyang », jardin classique alliant pavillon de la dynastie Jose…
• Hwaeomsa – Plus ancien temple du mont Jiri, le hall Gakhwangjeon compte parmi les plus grands halls bouddhiques en bois de Corée ; célèbre pour sa pag…
• Cheonwangbong – Sommet principal du mont Jiri et point culminant continental de Corée (1 915 m), réputé pour son lever de soleil, qu'on ne voit qu'après tr…
• Parc à thème Chunhyang – Parc à thème sur une colline, consacré à la légende de Chunhyang, ancien lieu de tournage du film éponyme, avec vue sur la ville de Namwon.
• Temple Silsangsa – Temple zen parmi les plus anciens des Neuf Monts du zen de Silla, rare exemple bâti au milieu des rizières au pied du mont Jiri, avec son B…
• Pic Nogodan – Sommet occidental du mont Jiri, facilement accessible depuis le parking de Seongsamchi, avec lever de soleil, mer de nuages et prairies d'a…
• Col de Jeongnyeongchi – Col routier à 1 172 m d'altitude dans le mont Jiri, accessible en voiture, avec vue sur la crête principale depuis le pic Banyabong jusqu'a…
• Temple Ssanggyesa – Temple millénaire au pied sud du mont Jiri, berceau de la culture du thé en Corée ; la stèle du maître Jingam, rédigée par le lettré Choe C…
• Vallée de Baemsagol – La vallée la plus célèbre du versant nord du mont Jiri, avec des bassins d'eau émeraude reliés par des cascades ; la partie basse est un se…
• Vallée de Piagol – Premier site d'automne du mont Jiri, « les trois rouges » : montagnes, eau et visiteurs, avec une vallée entière couverte d'érables rouges.
• Maison Choi Champan – Lieu de l'action du grand roman de Park Kyong-ni, « Toji », avec un ensemble de maisons traditionnelles coréennes dominant la plaine d'Akya…
• Marché de Hwagae – Marché traditionnel à la frontière entre le Gyeongsang et le Jeolla, sur les rives de la Seomjin ; la route des cerisiers de dix li qui mèn…
• Village Sansuyu de Gurye – Villages de Sangwi, Pangok et alentours sur le versant ouest du mont Jiri : en mars, cornouillers jaunes en fleurs sur les murets de pierre…
• Ermitage Saseongam – Ermitage perché au sommet et adossé à une falaise, dominant les méandres de la Seomjin et la plaine de Gurye, considéré comme le plus beau…
• Maison Unjoru – Demeure de notable (yangban) construite en 1776 ; le grand jarre à riz portant l'inscription « Taein Neunghae » (« que chacun peut ouvrir »…
• Temple Cheoneunsa – Temple paisible sur la route qui mène à Seongsamchi, avec un pont en arc enjambant le ruisseau et un sentier forestier autour du lac.
• Village du train de Seomjingang – Parc ferroviaire rétro autour de l'ancienne gare de Gokseong, avec un train touristique à vapeur le long de la Seomjin et une roseraie en f…
• Pic Baraebong – Sommet arrondi du versant nord-ouest du mont Jiri ; en mai, toute la crête se couvre de rhododendrons roses, une célèbre mer de fleurs.
• Sanctuaire Samseonggung – Lieu de pratique spirituelle au cœur du mont Jiri, consacré à Hwanin, Hwanung et Dangun, avec plus d'un millier de cairns et de murets de p…

Où manger

• Saejip Chueotang – Maison fondée en 1959, à l'origine de la soupe de loches de Namwon, située à côté du pavillon Gwanghallu et reconnue co…
• Hyeon Sikdang – Restaurant spécialisé qui ne sert que la soupe de loches ; l'une des trois grandes adresses de Namwon avec Saejip et Bu…
• Gowon (barbecue de porc noir du mont Jiri) – Barbecue de porc noir à Dotong-dong, à Namwon, spécialisé dans le porc noir Berkshire K élevé dans la région du mont Ji…
• Myeongmun Bakery – Boulangerie traditionnelle très populaire du centre de Namwon ; sobolo à la crème, pain au miel et aux amandes sortent…

Itinéraires

• Capitales Baekje, Jeonju, Gwangju et Jirisan : 6 jours – Traversée de Chungcheong à Jeolla : sites de Gongju et Buyeo, hanok de Jeonju, bambouseraies de Damyang et temple ancie…