Jinja

Capitale est-africaine de l'aventure, aux sources du Nil : rafting sur le Nil Blanc, croisière aux sources, chutes d'Itanda et forêt de Mabira.

Jinja se trouve dans le sud-est de l'Ouganda, sur la rive nord du lac Victoria, à environ 80 km de la capitale Kampala (2 à 3 h de route). C'est là que les eaux du lac s'écoulent et que le Nil Blanc commence sa course vers le nord, d'où son surnom de « source du Nil ». Au début du XXᵉ siècle, avec l'arrivée du chemin de fer, du port et de la centrale hydroélectrique d'Owen Falls, elle fut l'une des grandes villes industrielles de l'Ouganda ; sa vieille ville a conservé ses boutiques coloniales colorées, bâties par des commerçants indiens. Aujourd'hui, Jinja est connue comme la « capitale de l'aventure en Afrique de l'Est » : rafting en eaux vives sur le Nil Blanc, kayak, tyrolienne au-dessus du Nil, balades à cheval et quad ont tous pour base la région de Bujagali, au nord de la ville. Depuis la mise en eau des barrages de Bujagali (2011) et d'Isimba (2019), plusieurs rapides célèbres sont submergés et le parcours de rafting s'est déplacé en aval, vers la zone protégée de Kalagala-Itanda. À ne pas manquer : une sortie en bateau jusqu'aux sources du Nil et au monument Speke ; un coucher de soleil en barque depuis le camp de Bujagali ; une journée de rafting sur le Nil Blanc ; les chutes d'Itanda et de Kalagala ; et, sur la route de Kampala, la forêt de Mabira et les chutes de Sezibwa. Les saisons sèches vont de décembre à février et de juin à août, et le rafting est praticable toute l'année. Prévoyez 2 à 4 jours. À savoir : un certificat de vaccination contre la fièvre jaune est exigé à l'entrée dans le pays, l'eau du lac présente un risque de bilharziose et il vaut mieux éviter les moto-taxis boda-boda la nuit.

Sites incontournables

• Source du Nil – Là où les eaux du lac Victoria s'écoulent, point de départ du Nil Blanc. On peut prendre un petit bateau jusqu'à la source, à l'endroit où…
• Rafting sur le Nil Blanc – Rafting sur l'un des plus grands débits du monde, qui franchit plusieurs rapides de classe 5 en une seule journée. C'est l'activité phare d…
• pont de Jinja – Pont à haubans inauguré en 2018, le plus long d'Afrique de l'Est, et barrage hydroélectrique de 1954 : repères d'entrée à Jinja.
• Lac Victoria – Rive nord du plus grand lac d'Afrique ; depuis le club de voile de Jinja, on peut faire une croisière, admirer le coucher du soleil et déco…
• Bujagali – Zone de camps d'aventure au bord du Nil, au nord de Jinja ; les anciennes chutes de Bujagali sont noyées par le barrage, et l'on peut désor…
• Chutes d'Itanda – Rapides impétueux du Nil Blanc, aux vagues blanches qui tourbillonnent entre les rochers ; pour les habitants, ce lieu est la demeure d'un…
• Chutes de Kalagala – Rapides du Nil, face aux chutes d'Itanda, sur la rive ouest ; forêt protégée, îlots et aires de pique-nique.
• Forêt de Mabira – Vaste réserve de forêt tropicale entre Jinja et Kampala, idéale pour les randonnées, l'observation des oiseaux, les mangabeys à joues grise…
• Chutes de Ssezibwa – Chutes sacrées au bord de la route Kampala–Jinja, liées à une légende de jumeaux transformés en cours d'eau, où les Baganda viennent prier.
• Vieille ville de Jinja – Vieux quartier construit par des commerçants indiens à l'époque coloniale ; la rue principale est bordée de maisons-boutiques colorées de s…
• Marché central de Jinja – Marché à plusieurs niveaux près de la vieille ville, où l'on trouve fruits tropicaux, épices, pagnes africains et vêtements d'occasion.

Où manger

• Jinja Sailing Club – Restaurant-bar au bord du lac Victoria, près de la source du Nil : le tilapia entier frit est la spécialité, et le couc…
• The Black Lantern – Restaurant du Nile Porch à Jinja, au bord du Nil : ses côtes de porc à la sauce secrète, dont la portion est géante, so…
• Moti Mahal Jinja – Restaurant indien de longue date sur l'Iganga Road : le poulet au beurre, les naans à volonté et le thali aux lentilles…

Itinéraires

• Nil, chutes de Sipi et boucle nord-est jusqu'à Kidepo en 11 jours – Du rafting à Jinja à la randonnée de Sipi, puis la vallée de Kidepo, avant de rentrer à Entebbe via Murchison.