Jiaozuo et mont Yuntai

Le géoparc mondial du mont Yuntai, avec les gorges de la Pierre Rouge, les gorges des Bassins et Cascades et la cascade céleste de Yuntai, la plus haute de Chine, est l'un des sites naturels les plus fréquentés du Henan.

Jiaozuo est située dans le nord-ouest du Henan, adossée aux monts Taihang et bordée au sud par le fleuve Jaune ; c'est le berceau du taijiquan (Chenjiagou) et la patrie des « quatre grandes plantes médicinales de Huai » (igname, rehmannia, achyranthes, chrysanthème). Son cœur touristique est le mont Yuntai, dans le district de Xiuwu — géoparc mondial et site classé 5A —, réputé pour ses gorges de roche rouge, ses cascades et ses bassins limpides sur le versant sud du Taihang, un site de montagne rare dans le Nord, « réputé pour l'eau ».

Le climat est tempéré chaud de mousson. Les meilleures périodes sont juillet-août (en saison des pluies, le débit des cascades est maximal et la remontée des gorges au fil de l'eau est rafraîchissante) et octobre-novembre (feuillages rouges du Taihang) ; le printemps, en avril-mai, avec ses fleurs de montagne et son nouveau feuillage, est aussi très beau. En hiver, les cascades gèlent, offrant parfois des stalactites de glace, mais certains itinéraires peuvent être fermés.

Le site du mont Yuntai est vaste ; les principales zones sont les gorges de la Pierre Rouge, les gorges des Bassins et Cascades, les gorges des Sources et Cascades (cascade céleste de Yuntai), le pic Zhuyu, la vallée des macaques et le lac Zifang, reliés entre eux par des navettes. Programme classique : jour 1, gorges de la Pierre Rouge le matin, gorges des Bassins et Cascades l'après-midi ; jour 2, pic Zhuyu le matin, gorges des Sources et Cascades pour la cascade céleste l'après-midi. Autour de Jiaozuo se trouvent aussi les gorges du Dragon Vert (Qinglongxia), le mont Shennong et la rivière Qingtian ; au sud, Chenjiagou dans le district de Wenxian permet d'expérimenter le taijiquan, et le temple Jiaying à Wuzhi est représentatif de la culture de la maîtrise des eaux du fleuve Jaune.

Transports : les gares de Jiaozuo et de Xiuwu Ouest sont reliées par TGV à Zhengzhou (environ 40 min), Taiyuan, etc. ; la gare de Xiuwu Ouest est à environ 10 km du mont Yuntai, avec bus et navettes ; de l'aéroport de Zhengzhou Xinzheng au mont Yuntai, comptez environ 2 h de route. Durée conseillée : 2 à 3 jours.

À noter : le billet d'entrée et la navette sont généralement facturés séparément, avec souvent des offres saisonnières (gratuité, demi-tarif) : voir les annonces officielles en vigueur du site. Aux jours fériés, l'affluence est très forte : réservez à l'avance et entrez tôt. Les gorges comptent beaucoup de marches glissantes : portez des chaussures antidérapantes, et attention aux chutes de pierres et aux crues par temps de pluie. Pendant le festival de musique du mont Yuntai ou d'autres événements, l'hébergement est tendu.

Sites incontournables

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• Vallée des Macaques – Gorge au nord du site du mont Yuntai, où l'on peut observer de près les macaques du Taihang ; on y trouve des cascades et des sources.
• Crête du Phénix – Crête du mont Yuntai, au sud-est du pic Zhuyu, avec chemins en corniche et belvédères qui surplombent la gorge de Hongshi et le lac Zifang.
• Temple Wanshan – Ancien temple de montagne à mi-pente entre la crête du Phénix et Baijiayan, étape culturelle des randonnées du mont Yuntai.
• Village de Dananpo – Modèle de rénovation rurale au pied des monts Taihang, à Xiuwu : anciennes maisons en pierre et espaces d'art contemporain réunis dans un v…
• Tombe de Han Yu – Tombe du lettré de la dynastie Tang Han Yu, à Hanzhuang, dans la ville de Mengzhou ; monument protégé au niveau national.
• Temple Yueshan – Ancien temple bouddhiste de la dynastie Jin au pied des monts Taihang, dans le comté de Boai, aux bâtiments construits à flanc de montagne…
• Site touristique de Baoquan – Site national de niveau 5A, composé du grand canyon de Baoquan et du parc Yatianxia (« Falaise sous le ciel »), qui allie lac de haute mont…

Itinéraires

• Road trip dans les gorges du sud des Taihang et sur les routes creusées dans la falaise : 7 jours – Boucle en voiture depuis Zhengzhou : mont Yuntai, route de Guoliang, grand canyon des Taihang, canal du Drapeau rouge…
• Aux sources de la civilisation des plaines centrales : 11 jours en voiture avec chauffeur – Un grand panorama au départ de Zhengzhou : mont Yuntai, Anyang, Kaifeng, Gongyi, Dengfeng et Luoyang.