Jaffna

Centre de la culture tamoule à l'extrême nord du Sri Lanka : temple de Nallur, fort hollandais, chevaux sauvages des îles et Point Pedro, avec un curry de crabe à la saveur unique.

Jaffna occupe la péninsule du même nom, à l'extrême nord du Sri Lanka, face à l'État indien du Tamil Nadu de l'autre côté du détroit de Palk ; c'est le centre de la culture tamoule sri-lankaise. Ancienne capitale du royaume de Jaffna, la ville a connu les dominations portugaise, hollandaise puis britannique, puis est restée longtemps fermée pendant la guerre civile de 1983 à 2009 ; elle n'a rouvert aux visiteurs qu'après 2009, ce qui lui a valu de conserver un visage très différent de celui du sud : temples hindous aux gopurams multicolores, palmiers et murs de pierre corallienne, lagunes et îles. La visite s'organise en trois volets : en ville, le temple de Nallur, le fort de Jaffna, la bibliothèque publique et le marché, en 1 jour ; les îles reliées par les chaussées à l'ouest, dont la plage de Casuarina, l'île de Nagadipa (temple hindou et temple bouddhiste) et l'île de Delft avec ses chevaux sauvages et ses baobabs, en 1 à 2 jours ; sur la côte nord et nord-est, la source sacrée de Keerimalai, Point Pedro, Vallipuram et les dunes de Manalkadu, en tuk-tuk ou en voiture avec chauffeur, en 1 jour. De janvier à septembre, le temps est plutôt sec ; en juillet–août, le festival de Nallur est le plus animé ; d'octobre à décembre, la mousson du nord-est apporte de la pluie et les bacs sont souvent suspendus. Depuis Colombo, comptez environ 6 à 8 h en train, ou prenez un vol vers l'aéroport international de Jaffna (Palaly), qui propose des vols depuis et vers l'Inde. Prévoyez 3 à 4 jours. Ne manquez pas le curry de crabe de Jaffna, le porridge de fruits de mer odiyal kool et le toddy, alcool de palme. Dans les temples, il faut se déchausser, et les hommes doivent souvent ôter leur haut ; une tenue conservatrice est conseillée.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires