Islamabad

Capitale verte du Pakistan : mosquée Faisal, sentiers des collines de Margalla et, à proximité, le site gandhârien de Taxila, classé au patrimoine mondial.

Islamabad est la capitale du Pakistan, au nord du plateau de Potwar, au pied des collines de Margalla. Construite dans les années 1960 selon un plan en damier, la ville est divisée en secteurs désignés par des lettres et des chiffres, comme F-6 ou E-7. Verdoyante, propre et plutôt paisible, elle jouxte au sud l'ancienne Rawalpindi, et les deux villes forment ensemble les « villes jumelles ». Les principales curiosités se répartissent en trois groupes. Au nord de la ville, la mosquée Faisal, le village de Saidpur et le parc national des collines de Margalla : on peut y suivre le sentier n° 3 ou gagner les belvédères de Daman-e-Koh et de Pir Sohawa. Autour de Shakarparian, le Monument du Pakistan, le Musée du patrimoine populaire (Lok Virsa) et le lac de Rawal. Enfin, les excursions d'une journée : à environ 35 km à l'ouest, le site gandhârien de Taxila, classé au patrimoine mondial ; au nord-est, les stations d'altitude de Murree, Patriata et Nathia Gali, où l'on vient chercher la fraîcheur ; à environ 110 km au sud, le fort de Rohtas. Les meilleures périodes sont mars-avril et octobre-novembre ; mai-juin est chaud, juillet-août correspond à la mousson, et il neige en hiver dans les montagnes. Prévoyez 3 à 4 jours. L'aéroport international d'Islamabad est relié à plusieurs villes chinoises. Avant de partir, consultez les recommandations de sécurité du ministère chinois des Affaires étrangères ; dans les lieux de culte, adoptez une tenue modeste, et les femmes feront bien de se couvrir la tête d'un foulard.

Sites incontournables

• mosquée Faisal – Mosquée nationale au pied du mont Margalla, dont la forme évoque une tente bédouine ; ses quatre minarets d'environ 88 mètres sont le symbo…
• monument du Pakistan – Monument national sur la colline de Shakarparian, en granit en forme de pétales qui symbolisent l'union des quatre provinces et des régions…
• Daman-e-Koh – Parc-belvédère à mi-pente du mont Margalla : on embrasse d'un seul regard le plan en damier d'Islamabad, la mosquée Faisal et le lac Rawal.
• Musée de Taxila – Musée du site du patrimoine mondial de Taxila, riche en statues bouddhiques du Gandhara, bas-reliefs et objets exhumés : une étape incontou…
• parc national des collines Margala – Le sentier le plus fréquenté d'Islamabad : il grimpe depuis le pied des collines de Margalla, dans le secteur F-6, et atteint en environ un…
• Pir Sohawa – Belvédère proche du sommet des collines de Margalla, à environ 1 100 mètres d'altitude ; au coucher du soleil, on voit les lumières d'Islam…
• Village de Saidpur – Ancien village de l'époque moghole au pied des collines de Margalla ; les maisons traditionnelles restaurées abritent restaurants et boutiq…
• Musée Lok Virsa – Musée national d'ethnologie du Pakistan, qui présente, à l'aide de mises en scène et de mannequins de cire, les costumes, l'artisanat, les…
• Shakarparian – Parc vallonné au sud de la ville, avec belvédère, jardins de roses et de jasmins, à côté du Monument du Pakistan et du musée Lok Virsa.
• Musée d'histoire naturelle du Pakistan – Musée national d'histoire naturelle situé à Shakarparian, qui présente fossiles, minéraux et spécimens d'animaux et de plantes du Pakistan…
• Lac Rawal – Lac artificiel à l'est de la ville, qui alimente Rawalpindi en eau potable ; ses rives offrent jardins, sentiers et bateaux, idéal pour adm…
• Lake View Park – Grand parc familial au bord du lac Rawal, avec volière, aires de jeux, karting, tyrolienne et sentier au bord de l'eau ; parfait pour une d…
• Grottes de Shah Allah Ditta – Ancienne grotte au pied des collines de Margalla, qui remonterait, selon la tradition, à plus de deux mille ans ; elle fut un lieu de médit…
• Sanctuaire de Golra Sharif – Mausolée du saint soufi Pir Mehr Ali Shah, aux dômes blancs et au décor somptueux de mosaïques et de carreaux colorés ; c'est le principal…
• Musée ferroviaire de Golra Sharif – Musée ferroviaire installé dans une ancienne gare des années 1880, qui présente des locomotives à vapeur, des voitures de l'époque colonial…
• Bari Imam – Sanctuaire soufi du village de Nur Pur Shahan, consacré au saint du XVIIe siècle Bari Imam, l'un des lieux de pèlerinage les plus fréquenté…
• Raja Bazar – Marché du cœur de la vieille ville de Rawalpindi, aux ruelles étroites bordées de tissus, d'épices, de bijoux et de stands de nourriture, p…
• Musée de l'Armée pakistanaise – Musée de l'armée pakistanaise à Rawalpindi : chars, canons, avions, uniformes et armes d'époques successives retracent l'histoire militaire…
• Stūpa de Dharmarajika – Le plus grand site de stupa de Taxila, érigé selon la tradition sous le règne d'Ashoka pour abriter des reliques du Bouddha ; autour, de pe…
• Jaulian – Monastère bouddhiste du IIe au Ve siècle, perché au sommet d'une colline ; des statues de stuc subsistent sur le stupa, et le « Bouddha gué…
• Sirkâp – Ancienne cité en damier construite au IIe siècle av. J.-C. par les Indo-Grecs ; ses rues principales conservent les vestiges de stupas, de…
• Barrage de Khanpur – Retenue d'eau vert émeraude à environ 40 km au nord-ouest d'Islamabad, avec vedettes, motos nautiques, plongeon de falaise et rafting ; trè…
• Murree – Station d'altitude d'environ 2 300 mètres héritée de l'époque britannique ; l'avenue principale est bordée d'églises et de boutiques, et c'…
• Patriata – Station de montagne au sud-est de Murree : télésièges et téléphérique mènent au sommet boisé de pins, avec vue sur les vallées en direction…
• Nathia Gali – Station de pins à environ 2 500 mètres d'altitude dans les monts Galiat, avec des sentiers de randonnée vers les monts Mushkpuri et Miranja…
• fort de Rohtas – Immense forteresse militaire érigée au XVIe siècle par la dynastie Sur, avec des remparts d'environ 4 km et douze portes monumentales ; c'e…
• Stūpa de Mankiala – Ancien stupa de l'époque kouchane au sud-est de Rawalpindi, qui, selon la tradition, marque le lieu où le futur Bouddha s'est sacrifié pour…

Où manger

• Restaurant Kabul – Vieille adresse afghane du secteur F-7, réputée pour son kabuli pulao et ses grillades, l'une des bonnes tables abordab…
• Savour Foods Blue Area – Adresse populaire et bon marché du Blue Area, où le pulao et les kebabs se dégustent à petit prix ; très fréquentée à l…
• Street 1 Café – Café-brunch très fréquenté du marché Kohsar, qui propose le week-end un petit-déjeuner traditionnel pakistanais.
• Tuscany Courtyard – Restaurant italien en cour du marché Kohsar, réputé pour ses pizzas à pâte fine et ses steaks, souvent recommandé pour…
• Restaurant Khiva – Restaurant d'Asie centrale et pachtoune au Jinnah Super Market du secteur F-7, dont les buffets et la vue sur les monts…
• Cheema Chattha – Adresse de petit-déjeuner locale du marché F-11, réputée pour son halwa puri et son nihari à la moelle, très prisée des…

Itinéraires

• Plateaux et forts du Baltistan en 6 jours – Un circuit d'été au départ de Skardu : plateaux de Deosai, palais de Khaplu, fort de Shigar et lac Kachura
• Hunza, haute Hunza et col de Khunjerab en 7 jours – Vol jusqu'à Gilgit pour entrer dans la Hunza, nuits à Karimabad et à Passu, forts, glaciers et montée au col de Khunjer…
• De Kashgar à la Hunza par le col de Khunjerab en 9 jours – De Kashgar par la route Chine–Pakistan, à travers le Pamir et le col de Khunjerab, puis la Hunza jusqu'à Gilgit, d'où l…
• Du Karakoram à Lahore : la grande traversée en 17 jours – D'Islamabad en vol jusqu'à Skardu, puis Fairy Meadows et la Hunza, avant de redescendre vers Rohtas et Lahore