Chutes d'Iguaçu

Le plus vaste ensemble de chutes du monde, à cheval sur le Brésil et l'Argentine ; passerelle de la Gorge du Diable et survol en hélicoptère, merveille naturelle emblématique de l'Amérique du Sud et destination transfrontalière modèle.

Les chutes d'Iguaçu se trouvent sur le río Iguazú, à la frontière du Brésil, de l'Argentine et du Paraguay. Avant de se jeter dans le Paraná, le fleuve tombe de falaises de basalte hautes de 60 à 80 m et forme le plus large ensemble de chutes du monde : 2,7 km de large, composé de 275 chutes grandes et petites. Le Brésil et l'Argentine y ont chacun créé un parc national, tous deux inscrits au patrimoine mondial. 80 % des chutes sont du côté argentin ; on dit donc « les détails côté argentin, le panorama côté brésilien ». Le parc national argentin d'Iguazú (entrée par Puerto Iguazú) propose un petit train, les circuits Supérieur et Inférieur et une passerelle qui s'avance jusqu'au bord de la Gorge du Diable : il faut y consacrer une journée entière. Le parc national brésilien d'Iguaçu (entrée par Foz do Iguaçu) n'a qu'un seul sentier panoramique de 1,2 km, une demi-journée suffit, et on peut y ajouter le parc des oiseaux, la centrale hydroélectrique d'Itaipu et le point des trois frontières. Le climat est subtropical humide, avec des pluies toute l'année : de mars à mai et de septembre à novembre, il fait 20–28 °C et le débit est modéré, c'est la meilleure période ; de décembre à février, l'été dépasse 35 °C et le débit est le plus fort, les chutes sont alors les plus spectaculaires, mais l'air est lourd et les moustiques nombreux ; de juin à août, l'hiver est à 10–20 °C, avec parfois des fronts froids, et le débit peut être plus faible. Pendant les 5 jours autour de la pleine lune, le parc argentin ouvre la Gorge du Diable en visite nocturne (Paseo de Luna Llena), sur réservation préalable. Accès : du côté brésilien, l'aéroport d'Iguaçu (IGU) reçoit des vols de São Paulo et de Rio ; du côté argentin, l'aéroport de Puerto Iguazú (IGR) reçoit des vols de Buenos Aires. Les deux villes sont distantes de 20 km, et il faut compter 30 à 60 min (contrôle frontalier compris) pour franchir le pont de l'Amitié ou le pont Tancredo Neves. Les ressortissants chinois doivent avoir à la fois un visa brésilien et un visa argentin (ou entrer en Argentine sans visa avec un visa américain), et veiller à faire tamponner les passeports à l'entrée et à la sortie. Des bus desservent directement les portes des parcs de chaque côté (ligne 120 côté brésilien, bus Río Uruguay côté argentin), et taxis et excursions transfrontalières d'une journée sont pratiques. Nous conseillons un séjour de 2 à 3 jours : le premier jour, côté argentin toute la journée ; le deuxième, côté brésilien le matin + parc des oiseaux ou Itaipu l'après-midi. À noter : les passerelles sont couvertes d'embruns, emportez un imperméable et une pochette étanche pour le téléphone, et une housse étanche pour l'appareil photo ; les coatis volent la nourriture et mordent, ne les nourrissez pas ; crème solaire, répulsif et chaussures antidérapantes sont indispensables ; l'entrée de chaque parc coûte aux étrangers environ 120 BRL et 45 000 ARS (selon le taux de change), et du côté argentin, une seconde entrée le lendemain est à moitié prix (faire tamponner le billet à la sortie) ; Ciudad del Este, au Paraguay, permet une journée de shopping sans visa, mais la sécurité y est moyenne.

Sites incontournables

Gorge du Diable – Le cœur des chutes d'Iguazú : un immense rideau d'eau de 80 mètres de haut, formé par la confluence de 14 cascades dans une gorge en U. Une…
Sentier des chutes côté brésilien – Sentier de falaise de 1,2 kilomètre offrant une vue panoramique, de l'autre côté du fleuve, sur les 275 chutes côté argentin. Au bout du se…
Circuits supérieur et inférieur – Deux boucles de sentiers du parc argentin : le circuit supérieur surplombe le sommet des chutes ; le circuit inférieur descend dans la gorg…
Barrage d'Itaipu – Barrage hydroélectrique construit conjointement par le Brésil et le Paraguay, deuxième plus grande centrale hydroélectrique du monde : 7,7…
Parque das Aves – Réserve d'oiseaux de la forêt atlantique située face à l'entrée du parc national brésilien ; ses grandes volières permettent de côtoyer tou…
Borne des Trois Frontières – Point où la rivière Iguaçu rejoint le Paraná : depuis cet endroit, on voit les obélisques des trois pays. Côté brésilien, un site à thème o…
Gran Aventura – Une embarcation rapide remonte à contre-courant la gorge en aval de l'Iguazú, plonge sous les rideaux d'eau des chutes San Martín et des Tr…
Macuco Safari – L'expérience phare du côté brésilien : un véhicule électrique traverse la forêt, puis un bateau pneumatique fonce vers la chute, au plus pr…
Sentier Macuco et chute Arrechea – Le sentier le plus propice à l'observation de la faune de la forêt côté argentin : une boucle d'environ 7 km qui se termine par une chute a…
Refuge Güirá Oga – Centre de sauvetage de la faune à la périphérie de Puerto Iguazú, au bord de la route des chutes : visite guidée des animaux recueillis, oc…
La Aripuca – Immense bâtiment construit à partir d'arbres abattus, en forme de piège à oiseaux guarani, qui invite à réfléchir à la protection de la for…
La Feirinha – Marché en plein air de Puerto Iguazú : fromages coupés devant vous, salamis, vin et viande grillée, dîner accompagné de musique en direct.
Temple bouddhiste Chen Tien – Temple bouddhiste chinois de la ville d'Iguaçu, au Brésil : une statue de Guanyin haute d'environ 7 m et plus d'une centaine de Bouddhas su…
Mosquée Omar Ibn al-Khattab – Grande mosquée blanche de la ville d'Iguaçu, au Brésil, témoin de l'importante communauté d'immigrés arabes libanais de la région des trois…
Ciudad del Este – De l'autre côté du pont de l'Amitié, l'une des plus grandes zones de commerce franc d'Amérique du Sud : électronique, parfums et grands mag…
Chutes du Monday – Chutes côté paraguayen, à la périphérie de Ciudad del Este : un rideau en fer à cheval haut de plus de 40 m, peu fréquenté, avec un ascense…
Mines de Wanda – Mine à ciel ouvert de pierres semi-précieuses au sud de Puerto Iguazú : visite guidée des géodes d'améthyste et des filons d'agate, avec po…

Où manger

Restaurant Porto Canoas – Restaurant le plus connu du parc national d'Iguaçu, avec une terrasse au bord de la rivière Iguaçu pour un buffet de dé…
Churrascaria Búfalo Branco – Churrascaria classique du centre-ville ouverte en 1989 : formule à volonté de bœuf, porc, volaille et agneau, avec buff…
Le Mir Comida Árabe – Restaurant arabe tenu par un couple d’origine libanaise, réputé pour son kibbeh cru et son menu dégustation, et disting…
Vó Bertila – Adresse très animée le soir au centre-ville, connue pour ses pizzas fines cuites au feu de bois et ses pâtes maison, da…

Itinéraires

Panorama classique de l'Argentine : chutes, glaciers et bout du monde en 14 jours – Vols intérieurs reliant Buenos Aires, Iguazú, les glaciers, le Fitz Roy et Ushuaia.
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Les chutes d'Iguazú des deux côtés : l'essentiel en 2 jours – Côté brésilien : passerelle panoramique et parc aux oiseaux ; côté argentin : Gorge du Diable et circuits supérieur et…
Asunción, ruines jésuites et Iguazú : 8 jours – Du sud à l'est du Paraguay : sites classés au patrimoine mondial, puis chutes d'Iguazú.
Iguazú côté argentin en profondeur : 3 jours – Séjour à Puerto Iguazú : deux jours pour explorer en détail les sentiers argentins, le bateau rapide et les sentiers de…
Chaco, missions et Iguazú : 13 jours – Des colonies mennonites du Chaco aux missions du sud, puis vers Iguazú en remontant par l'Argentine.
Triple Frontière d'Iguazú et Itaipu : 5 jours – Hébergement à Foz do Iguaçu : chutes des deux côtés, plus Itaipu, Ciudad del Este au Paraguay et les chutes de Monday…
Rio, Iguazú et Buenos Aires : 10 jours – Un classique en avion entre le Brésil et l'Argentine, de la baie de Rio aux chutes d'Iguazú et aux quartiers de Buenos…
Chutes d'Iguazú et missions jésuites : 6 jours – Les chutes des deux côtés depuis Puerto Iguazú, puis cap au sud par la route 12 vers les ruines jésuites d'Argentine et…
Du sud du Brésil, des chutes aux canyons : 14 jours – D'Iguazú vers le sud, par Curitiba, la vallée d'origine allemande, l'île et les hauts plateaux, jusqu'aux canyons et à…
Buenos Aires, Iguazú et Uruguay en 13 jours – La ville du tango, les chutes d'Iguazú, Colonia et les bodegas de la côte uruguayenne.
Rio, Iguaçu, Pantanal sud et Bonito en 15 jours – Un grand classique de la nature brésilienne, de Rio aux grandes chutes, puis des fazendas du Pantanal aux eaux claires…