Þingvellir
Premier arrêt du Cercle d'Or et patrimoine mondial : canyon où les plaques eurasienne et nord-américaine se séparent, et lieu de naissance de l'Althing, le parlement islandais, en l'an 930.
Þingvellir se trouve à environ 45 km au nord-est de Reykjavík ; c'est le seul bien islandais inscrit au patrimoine culturel mondial. C'est ici que la dorsale médio-atlantique émerge à la surface : les plaques eurasienne et nord-américaine s'écartent d'environ 2 cm par an, formant le célèbre canyon d'Almannagjá. Les visiteurs peuvent marcher au fond du canyon sur un chemin de bois, « entre deux continents » ; au bout se trouve le Rocher de la Loi (Lögberg), où, de 930 à 1798, l'Althing, parlement islandais en plein air, s'est réuni : il est considéré comme l'un des plus anciens parlements du monde. Autres curiosités : la cascade Öxarárfoss, qui tombe de la paroi du canyon (gelée en hiver), le lac Þingvallavatn, le plus grand lac naturel d'Islande, et sur ses rives une petite église blanche et la résidence d'été du Premier ministre. L'expérience la plus unique est la plongée en apnée ou en bouteille dans la faille de Silfra : on dérive dans une eau de fonte glaciaire dont la visibilité dépasse 100 m, à 2-4 °C, en combinaison étanche ; comptez 20 000 à 30 000 ISK, réservation préalable obligatoire. L'accès au parc est gratuit, mais le stationnement coûte 1 000 ISK par jour (le centre d'accueil et les toilettes payantes se trouvent près du parking P1) ; le centre d'accueil propose une exposition interactive (1 000 ISK). Il est conseillé de suivre le Cercle d'Or dans le sens des aiguilles d'une montre : Þingvellir, puis Geysir, puis Gullfoss ; arrivez entre 8 h et 9 h pour éviter les groupes. Attention : en hiver, le chemin est glissant, portez des chaussures antidérapantes ; par grand vent, ne restez pas au bord du canyon ; les drones sont interdits dans le parc.
Horaires
Toute la journée (centre d'accueil 09h00–18h00, horaires réduits en hiver)
À voir à proximité
- Silfrugjá
- Öxarárfoss
- Þingvallavatn
- Reykjadalur
- Hveragerði
- Kerið
- centrale géothermique de Hellisheiði
- Laugarvatn Fontana