Gullfoss

Clou du Cercle d'Or : la rivière Hvítá tombe en deux étages sur 32 m dans le canyon, et sous le soleil, les embruns dessinent un arc-en-ciel ; c'est l'une des plus belles cascades d'Islande.

Gullfoss signifie « la chute d'or » ; elle se trouve à l'extrémité est du Cercle d'Or, à 10 km de Geysir. La rivière Hvítá, issue du glacier Langjökull, tombe d'abord de 11 m, puis tourne à angle droit et plonge de 21 m dans un canyon de 70 m de profondeur et 2,5 km de long ; en été, le débit atteint 140 m³ par seconde, et les embruns forment souvent des arcs-en-ciel au soleil. Le site comporte deux niveaux de points de vue : le belvédère supérieur, près du parking, offre une vue d'ensemble sur la cascade et le canyon ; le sentier inférieur mène à la plateforme rocheuse au milieu de la chute, d'où l'on ressent de près les embruns et le grondement (on y sera mouillé : prévoyez un imperméable). Le centre d'accueil supérieur possède un restaurant (spécialité : la soupe d'agneau), une boutique de souvenirs et des toilettes gratuites ; le stationnement est gratuit. Le monument au-dessus de la cascade commémore Sigríður Tómasdóttir, qui, au début du XXe siècle, s'est battue pour empêcher la construction d'une centrale hydroélectrique par des investisseurs étrangers ; elle est considérée comme une pionnière de l'écologie en Islande. L'entrée est gratuite. Conseil pour une journée sur le Cercle d'Or : terminez par Gullfoss, puis descendez la route 35 vers le sud et arrêtez-vous à Secret Lagoon (Flúðir, environ 3 900 ISK) pour un bain en source chaude sur le chemin du retour, ou remontez vers le nord par la piste de Kjölur (4x4 requis en été). En hiver, le sentier inférieur est souvent fermé à cause de la glace : la cascade ne se voit alors que d'en haut ; par grand vent, les embruns atteignent le parking, et votre appareil photo doit être protégé de l'eau.

Horaires

Toute la journée (centre d'accueil env. 09h00–18h30)

Cercle d'or · Cascade · Canyon

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