Vallée de la Hunza

Surnommée le « pays de la longévité » au cœur du Karakoram, la vallée de la Hunza borde le tronçon nord de la route de l'Amitié sino-pakistanaise ; abricotiers en fleurs et peupliers dorés d'automne s'y dressent face au Rakaposhi enneigé. C'est un itinéraire en voiture très prisé depuis la frontière du Khounjerab, au Xinjiang.

La Hunza se situe dans le nord du Pakistan, dans le Gilgit-Baltistan : c'est une vallée du Karakoram, à environ 2 400–3 000 m d'altitude, que traverse la route de l'Amitié sino-pakistanaise (route du Karakoram). La vallée est entourée de sommets enneigés, le Rakaposhi (7 788 m), l'Ultar, le Lady Finger et d'autres ; autrefois, c'était l'État princier de Hunza. La visite se divise en deux parties. La Hunza centrale s'organise autour de Karimabad, avec le fort de Baltit, le fort d'Altit, le vieux village de Ganish et le belvédère du Nid d'Aigle ; de l'autre côté de la rivière, la vallée de Nagar offre une vue sur le glacier de Hopper. La haute Hunza (Gojal) compte le lac Attabad, Gulmit, le lac Borith, le pont suspendu de Hussaini, le glacier de Passu et la Passu Cathedral ; plus au nord, on passe par le poste-frontière de Sost jusqu'au col du Khounjerab. Prévoyez 4 à 6 jours. Les voyageurs chinois entrent le plus souvent par voie terrestre depuis Kashgar via le poste-frontière du Khounjerab (ouvert environ d'avril/mai à novembre, selon l'avis annuel), ou prennent l'avion d'Islamabad à Gilgit, puis environ 2 h de route. Les abricotiers en fleurs en avril et les peupliers dorés de la fin octobre au début novembre sont les plus beaux ; en été, les éboulements sont fréquents. [Conseils de sécurité] Ces dernières années, plusieurs attaques ont visé des ressortissants chinois au Pakistan : avant le départ, consultez les avis consulaires et enregistrez-vous dans l'application « Consul chinois » ; n'empruntez pas par la route le tronçon sud de la route du Karakoram (Kohistan) ; coopérez avec l'enregistrement et l'escorte de la police, et évitez de rouler de nuit. Les coutumes locales sont conservatrices : demandez toujours l'accord d'une femme avant de la photographier.

Sites incontournables

• fort de Baltit – Forteresse vieille de 700 ans qui domine Karimabad : ancienne demeure de la famille royale du Hunza, aujourd'hui musée.
• Fort d'Altit – Forteresse millénaire perchée au bord d'une falaise de cent mètres au-dessus de la rivière Hunza, considérée comme l'un des plus anciens bâ…
• Belvédère du Nid d'Aigle – Point de vue à environ 2 900 m au sommet du mont Duikar, d'où l'on voit presque tous les grands sommets : Rakaposhi, Spantik, Ultar, Ladyfi…
• lac Attabad – Lac turquoise formé en 2010 par un glissement de terrain qui a barré la rivière Hunza ; le tunnel au bord du lac a été construit avec l'aid…
• Cônes de Passu – Pics dentelés à l'allure de flèches de cathédrale, face au village de Passu dans le Hunza supérieur : l'un des plus beaux paysages le long…
• pont suspendu d'Hussaini – Pont suspendu en planches qui enjambe la rivière Hunza, aux planches espacées et très instables, réputé l'un des « ponts suspendus les plus…
• Rakaposhi – Point de vue au bord de la route du Karakoram, face au Rakaposhi (7 788 m) ; un torrent alimenté par la fonte des glaciers coule juste au p…
• col de Khunjerab – Col à environ 4 693 m d'altitude à la frontière sino-pakistanaise, l'un des postes frontières routiers pavés les plus hauts du monde ; côté…
• Karimabad – Rue en pente au pied du fort de Baltit, réputée pour ses rubis, ses abricots secs, ses châles en laine et ses cafés aux gâteaux aux amandes.
• Ganish – L'un des plus anciens villages habités de la vallée de Hunza, avec ses tours de guet, sa mosquée et ses citernes ; lauréat du prix de l'UNE…
• Rochers sacrés de Hunza – Ensemble de gravures rupestres au bord de la Karakoram Highway, avec des bouquetins, des stupas et des inscriptions en kharosthî, en brâhmî…
• Ultar – Randonnée d'une demi-journée au départ du fort de Baltit, en suivant un canal d'irrigation alimenté par les glaciers jusqu'à un alpage face…
• Glacier de Hopar – Glacier gris-noir au fond de la vallée de Nagar ; une plateforme d'observation offre une vue sur les séracs et les crevasses, à environ 1 h…
• Gulmit – Centre de Haute-Hunza (Gojal) avec un ancien palais royal, un musée culturel et des ateliers de tapis, face au glacier de Gulmit.
• Lac Borith – Petit lac légèrement salé à environ 2 600 m d'altitude, au-dessus du village de Hussaini ; halte pour les oiseaux migrateurs, accessible à…
• Glacier de Passu – Glacier blanc qui descend du pic Passu, près du village de Passu ; une randonnée mène jusqu'au petit lac et au point de vue devant le glaci…
• glacier du Batura – Glacier long d'environ 57 km, l'un des plus longs hors régions polaires ; sa langue atteint la Karakoram Highway et se voit de près depuis…
• Sost – Dernière petite ville frontalière du côté pakistanais, avec le poste-frontière où les véhicules en transit sur la route sino-pakistanaise e…

Où manger

• Cafe de Hunza – Café historique de Karimabad, ouvert en 1994, réputé dans tout le pays pour son gâteau aux noix, avec vue sur la vallée.
• Hunza Food Pavilion (Laal Shehzadi) – Petit stand au pied de la rampe menant au fort de Baltit, où Laal Shehzadi cuisine à la commande des plats traditionnel…
• Hidden Paradise Hunza – Restaurant surplombant le bazar de Karimabad, spécialisé dans la cuisine traditionnelle de Hunza aux produits biologiqu…

Itinéraires

• Hunza, haute Hunza et col de Khunjerab en 7 jours – Vol jusqu'à Gilgit pour entrer dans la Hunza, nuits à Karimabad et à Passu, forts, glaciers et montée au col de Khunjer…
• De Kashgar à la Hunza par le col de Khunjerab en 9 jours – De Kashgar par la route Chine–Pakistan, à travers le Pamir et le col de Khunjerab, puis la Hunza jusqu'à Gilgit, d'où l…
• Du Karakoram à Lahore : la grande traversée en 17 jours – D'Islamabad en vol jusqu'à Skardu, puis Fairy Meadows et la Hunza, avant de redescendre vers Rohtas et Lahore