Homer
« Capitale mondiale du flétan » au bout de la route de la péninsule de Kenai ; la Homer Spit s'avance dans la baie de Kachemak, et des petits avions mènent à Katmai et au lac Clark pour voir les grizzlis.
Homer se trouve à l'extrémité sud-ouest de la péninsule de Kenai, en Alaska, sur la rive nord de la baie de Kachemak ; c'est le terminus de la Sterling Highway, à environ 350 km d'Anchorage (environ 4 h 30 en voiture, ou 1 h en petit avion). Cette petite ville d'environ 6 000 habitants permanents se proclame « capitale mondiale du flétan » ; c'est aussi une bourgade côtière où vivent artistes et pêcheurs.
La meilleure saison va de juin à août : les jours durent 18-19 heures, les températures oscillent entre 10 et 18 °C, et la pêche en mer, les croisières et les vols d'observation des ours fonctionnent tous ; en mai et septembre, il y a peu de visiteurs mais certains services sont arrêtés, et en hiver la plupart des commerces ferment.
La visite se divise en gros en trois parties : d'abord la Homer Spit, où le port de pêche, les restaurants de fruits de mer, le Salty Dawg Saloon et les quais des bateaux de pêche affrétés se concentrent sur cette langue de sable de 7 km ; ensuite la ville et ses environs, avec l'Islands and Ocean Visitor Center, le Pratt Museum, Bishop's Beach et des points de vue en hauteur ; enfin l'autre rive de la baie, à rejoindre en bateau-taxi ou en croisière, pour la randonnée et le kayak au Kachemak Bay State Park, le village d'artistes de Halibut Cove, l'observation des oiseaux à Gull Island et le village de pêcheurs de Seldovia. Homer est aussi le principal point de départ pour voir les grizzlis au lac Clark et sur la côte du parc national de Katmai, en aller-retour dans la journée en petit avion.
Séjour conseillé : 2 à 3 jours — un jour pour la Spit et la ville, un jour pour le parc d'État de l'autre rive ou une croisière, un jour pour l'observation des ours ou la pêche en mer (l'observation des ours et la pêche en mer se réservent plusieurs semaines à l'avance, avec un jour de marge pour la météo). Le temps est très changeant : même en été, prévoyez un coupe-vent imperméable ; en randonnée, attention aux ours et emportez un spray anti-ours. Les sites de la ville étant dispersés, il faut quasiment une voiture.
Sites incontournables
- Homer Spit – Long banc de sable qui s'avance d'environ 7 km dans la baie de Kachemak : port de pêche, stands de fruits de mer, petites boutiques en bois…
- Parc d'État de Kachemak Bay – Premier parc d'État de l'Alaska, situé face à Homer, de l'autre côté de la baie. On s'y rend en taxi aquatique. Glaciers, fjords et sentier…
- Parc national de Lake Clark – Depuis Homer, vol en hydravion ou en petit avion de plage au-dessus de la baie de Cook, avec atterrissage sur le littoral du parc national…
- Salty Dawg Saloon – Bar en bois centenaire à la façade de phare, dont les murs sont couverts de billets d'un dollar signés par des visiteurs : le lieu le plus…
- Port de Homer – Port qui se proclame « capitale mondiale du flétan », d'où l'on peut réserver une sortie en mer pour pêcher flétans et saumons ; au retour…
- Centre d'accueil Alaska Islands & Ocean – Centre d'accueil du sanctuaire marin national de faune sauvage de l'Alaska, avec une salle immersive consacrée aux colonies d'oiseaux de me…
- Musée Pratt – Musée local de Homer retraçant la culture autochtone de la baie de Kachemak, l'histoire naturelle et la colonisation, avec un jardin botani…
- Bishop's Beach – Plage de galets à côté du vieux Homer, dont l'estran s'étend sur plusieurs centaines de mètres à marée basse ; vue sur glaciers et volcans…
- Belvédère de Baycrest – Belvédère sur la colline de la route Sterling, avant l'entrée dans Homer, offrant une vue panoramique sur la flèche, la baie de Kachemak et…
- Sentier du lac du glacier Grewingk – Sentier le plus fréquenté du parc d'État de Kachemak Bay, qui traverse doucement une forêt d'épicéas jusqu'à un lac glaciaire où flottent d…
- Halibut Cove – Petit village d'artistes bâti sur des pilotis et des passerelles de bois, sans route d'accès : on s'y rend en bateau, pour flâner dans les…
- Île Gull – Îlot rocheux de la baie de Kachemak, colonie de nidification où des dizaines de milliers d'oiseaux marins se rassemblent l'été : mouettes t…
- Seldovia – Village de pêcheurs centenaire sur la rive sud de la baie de Kachemak, sans route, avec une église orthodoxe russe et un vieux ponton en bo…
- Parc national de Katmai – Depuis Homer, des vols survolent la côte est du parc national de Katmai, notamment la baie de Halibut et la baie de Kaflia, pour observer d…
- Centre nature Carl E. Wynn – Réserve forestière d'épicéas blancs sur les hauteurs de Homer, traversée par des sentiers et des passerelles en bois entre forêts, prairies…
- Anchor Point – Petite localité balnéaire située au point le plus à l'ouest du réseau routier nord-américain, d'où l'on admire les volcans de l'autre côté…
- Ninilchik – Village côtier fondé par des émigrants d'origine russe ; l'église orthodoxe blanche perchée sur la colline domine la baie de Cook et les vo…
Où manger
- Two Sisters Bakery – Boulangerie-café la plus populaire du vieux Homer, réputée pour ses sticky buns, ses croissants et son pain frais ; rég…
- Fresh Catch Café – Restaurant de fruits de mer face à la mer, sur la langue de sable de Homer (Homer Spit) ; le fish and chips de flétan e…
- Fat Olives – Restaurant italien aménagé dans un ancien garage ; ses pizzas de style napolitain, étirées à la main, sont considérées…
- Swell Taco – Petit stand de tacos sur la langue de sable de Homer, tortillas maison et flétan frit ou grillé ; le déjeuner abordable…
Itinéraires
- Péninsule de Kenai et Prince William Sound en 6 jours – De la croisière aux glaciers depuis Whittier jusqu'à Seward et Homer : un tour de la côte du sud-centre de l'Alaska.
- Grande boucle de l'Alaska en voiture en 13 jours – Une boucle approfondie reliant Denali, Kennecott, Valdez, Seward et Homer.