Hévíz et Keszthely

Station thermale à l'extrémité ouest du lac Balaton : le lac thermal naturel de Hévíz permet de flotter toute l'année, Keszthely abrite le palais baroque Festetics, et les collines volcaniques alentour sont parsemées de châteaux et de vignobles.

Hévíz et Keszthely se trouvent dans le comitat de Zala, à l'ouest de la Hongrie, à l'extrémité ouest du lac Balaton. À environ 6 km l'une de l'autre, elles forment une même zone de villégiature thermale et lacustre où l'on peut séjourner à un endroit et rayonner autour. Le lac thermal de Hévíz est le plus grand lac thermal naturel d'Europe où l'on peut nager ; alimenté en permanence par des sources au fond du lac, il atteint environ 33-36 °C en été et reste à 23-26 °C en hiver, sa surface couverte de nénuphars, et l'on peut y flotter et se soigner toute l'année. Au nord de la ville, Egregy possède une église du XIIIe siècle et une rue de caves à vin. Keszthely est une ville ancienne de la rive ouest du Balaton, dont le cœur est le palais Festetics, de style baroque ; sur le front de lac se trouvent un ponton, des bains et un embarcadère pour les bateaux de promenade. Les environs se prêtent à la voiture : au nord, sur les collines volcaniques, les châteaux de Szigliget, de Sümeg et de Rezi et les vignobles de la montagne Saint-Georges ; à Tapolca, une grotte-lac où l'on se promène en barque ; au sud, la réserve de buffles d'eau et de zones humides du Kis-Balaton et les thermes de Zalakaros. Transports : de Budapest, le train met environ 2 h 30 à 3 h jusqu'à Keszthely, puis un bus mène à Hévíz ; l'aéroport le plus proche est Hévíz-Balaton (vols saisonniers). Agréable en toute saison : bains thermaux l'hiver, et l'été on y ajoute la baignade dans le Balaton. Prévoyez 2 à 3 jours.

Sites incontournables

• lac Hévíz – Plus grand lac thermal naturel du monde où l'on peut nager, à la surface couverte de nénuphars ; on peut s'y baigner toute l'année.
• palais Festetics – Troisième plus grand palais de Hongrie : palais baroque dont la bibliothèque Helikon conserve environ 90 000 ouvrages anciens.
• Château de Sümeg – L'un des châteaux médiévaux les mieux conservés de Hongrie, avec des tournois de chevaliers et des banquets médiévaux en été.
• Grotte-lac de Tapolca – Grotte lacustre sous la petite ville de Tapolca, où l'on peut naviguer en barque sur des canaux souterrains à l'eau claire ; la température…
• Château de Szigliget – Ruines d'un château du XIIIe siècle au sommet d'une colline, ancienne forteresse frontalière contre les Ottomans, avec une vue panoramique…
• Mont Saint-Georges – Colline volcanique du bassin de Tapolca, connue pour ses colonnes de basalte en forme d'« orgue » et ses anciens chais sur les flancs.
• Rives et jetée de Keszthely – Parc au bord du lac, à l'extrémité ouest du Balaton, avec une longue jetée, une plage urbaine et des baignades ; on peut nager, prendre un…
• Réserve de buffles de Kápolnapuszta – Zone d'élevage de buffles dans les marais du Petit Balaton, où l'on peut observer de près des troupeaux se vautrant dans la boue ; idéal av…
• Église d'Egregy – Petite église en pierre du XIIIe siècle sur la colline au nord de Hévíz, entourée de la rue des caves d'Egregy, où les caves à vin se succè…
• Musée du Balaton – Le plus ancien musée local de la région du Balaton, qui raconte la nature du lac, la pêche, la navigation et l'archéologie romaine.
• Château de Rezi – Ruines d'un château médiéval dans les monts de Keszthely ; du sommet, la vue embrasse le Balaton et le bassin de Hévíz.
• Stupa de la paix de Zalaszántó – Grand stupa blanc de style tibétain, considéré comme l'un des plus grands d'Europe, situé au sommet d'une colline boisée.
• Bains thermaux de Zalakaros – Station thermale renommée de Hongrie, avec bassins intérieurs et extérieurs, toboggans et saunas, idéale pour se baigner en famille.

Où manger

• Öreg Harang Borozó – Taverne familiale sur le coteau d'Egregy à Hévíz ; la carte est écrite à la craie sur une ardoise, avec des viandes loc…
• Tompos Étterem – Restaurant familial près du port de Keszthely, mêlant cuisine hongroise traditionnelle et poissons du lac ; grandes ass…
• Halászcsárda Keszthely – Auberge au toit de roseaux sur les rives du lac, construite en 1934 par la famille Festetics, spécialisée dans les pois…

Itinéraires

• Rive nord du Balaton et thermes d'Héviz en 4 jours – Par la route 71, d'est en ouest sur la rive nord : Tihany, région viticole volcanique et lac thermal.
• Grande boucle de la Hongrie en voiture – 14 jours – Un circuit dans le sens des aiguilles d'une montre à travers tout le pays : la capitale, les vignobles de l'Est, la Gra…