Harrison Hot Springs
Station thermale sur la rive sud du lac Harrison, entourée des chutes Bridal Veil, du lac Cultus, des tunnels Othello et du canyon de Hell's Gate : un point de chute idéal dans la vallée du Fraser.
Harrison Hot Springs est une station lacustre à l'extrémité est de la vallée du Fraser, en Colombie-Britannique (Canada), sur la rive sud du lac Harrison, à environ 130 km de Vancouver, soit environ 1 h 30 de route. Le village est minuscule : une seule rue le long de la plage compte hôtels, restaurants et bassins thermaux publics. Station de villégiature depuis le XIXe siècle grâce à ses sources chaudes sulfureuses, il est aussi connu pour la légende de Bigfoot (Sasquatch). Le principe : poser ses valises à un endroit et explorer les environs. Au village, on profite des sources chaudes, on se promène sur la plage, on fait une excursion en bateau sur le lac Harrison ou du paddle ; au nord-est, le parc provincial Sasquatch compte trois lacs en forêt où se baigner et camper ; au sud se succèdent les chutes Bridal Veil, l'ascension du mont Cheam, la station du lac Cultus et le sentier du lac Lindeman ; vers l'est, en suivant le fleuve Fraser jusqu'à la ville de Hope, on peut parcourir les tunnels Othello dans le canyon de la Coquihalla, puis remonter vers le nord jusqu'au canyon de Hell's Gate pour prendre le téléphérique. L'automne et l'hiver sont un autre sommet : d'octobre à novembre, on voit la remontée des saumons au chenal de ponte de Weaver Creek ; de novembre à décembre, des milliers de pygargues à tête blanche se rassemblent à l'embouchure de la rivière Harrison ; en avril, Agassiz se couvre de vastes champs de tulipes. De juin à septembre, c'est la meilleure période pour les activités sur le lac et la randonnée ; l'hiver est humide, froid et pluvieux, mais idéal pour les bains thermaux. Il n'y a presque aucun transport en commun : venez en voiture et prévoyez 2 à 3 jours. À noter : les week-ends d'été, la plage et les parkings sont très fréquentés, et les emplacements de camping des parcs provinciaux populaires doivent être réservés à l'avance auprès de BC Parks.
Sites incontournables
- Lac Harrison – Long lac glaciaire étroit encadré de montagnes. La plage devant le village, la zone de baignade en lagune et la promenade au bord du lac so…
- Piscine thermale publique de Harrison – Piscine publique d'eau minérale couverte, au bord du lac, au centre du village ; l'eau est celle de la source thermale refroidie, à prix ab…
- Parc provincial Sasquatch – Parc forestier au nord-est du village thermal : les lacs Hicks, Deer et Hannah se prêtent à la baignade et au canoë, et les sentiers et cam…
- Chutes Bridal Veil – Chute d'eau en voile de près de 60 mètres glissant le long de la paroi rocheuse ; à 15 minutes de marche depuis le parking, c'est le site l…
- Lac Cultus – Lac de villégiature au sud de Chilliwack : plages, parc aquatique, parc d'aventure et sentier Teapot Hill, le lieu le plus animé de la vall…
- Site historique de Kilby – Épicerie, hôtel et ferme des années 1920 conservés à l'embouchure de la rivière Harrison ; le personnel en costume d'époque donne des expli…
- Observation des pygargues de la rivière Harrison – Chaque automne, plus d'un millier de pygargues à tête blanche se rassemblent sur les bancs de la rivière Harrison pour se nourrir de saumon…
- Chenal de frai de Weaver Creek – Chenal de frai artificiel : en octobre, depuis le sentier, on voit de près des milliers de saumons rouges et roses remonter le courant pour…
- Tunnels Othello – Cinq tunnels et viaducs laissés par une ancienne voie ferrée à travers un canyon de granit escarpé, au-dessus de la rivière Coquihalla boui…
- Téléphérique de Hell's Gate – Téléphérique qui descend de 150 mètres jusqu'au point le plus étroit du canyon du Fraser, où le fleuve s'engouffre avec force dans une fail…
- Hope – Petite ville de montagne à l'extrémité est de la vallée du Fraser, où la sculpture à la tronçonneuse orne les rues ; elle fut le lieu de to…
- Lac Lindeman – Randonnée courte dans le parc provincial du lac Chilliwack : environ 1 h 30 de montée vers un lac alpin d'un vert translucide, l'une des ba…
- Pic Cheam – Sommet emblématique de la vallée du Fraser, accessible en été par un sentier alpin ; vue sur toute la vallée, le lac Harrison et le mont Ba…
- Festival des tulipes de Harrison – Chaque année en avril, les dizaines d'acres de tulipes de la ferme Agassiz fleurissent en même temps, sur fond de sommet enneigé : l'un des…
- Station Sasquatch Mountain – Petite station de ski familiale dans la vallée Hemlock, sur la rive ouest du lac Harrison ; pistes modestes, peu de monde et tarifs bas, ad…
Où manger
- Morgan's Bistro – Restaurant canadien contemporain sur l'Esplanade Avenue, au bord du lac, réputé pour ses assiettes soignées et sa carte…
- Black Forest Restaurant – Restaurant allemand au bord du lac, tenu en famille depuis 1975, qui propose une dizaine de schnitzels. C'est l'établis…
- Muddy Waters Cafe – Café familial au bord du lac, dont les produits viennent de fermes situées dans un rayon de 160 km. Ses petits-déjeuner…
Itinéraires
- De Vancouver aux Rocheuses via l'Okanagan en 10 jours – Traversée de la C.-B. en aller simple, de la ville côtière à Calgary par le pays du vin et la montagne.
- Grande boucle de la C.-B. et des Rocheuses en 14 jours – Boucle au départ de Vancouver via Whistler, le parc des chutes de Wells Gray, Jasper, Banff et la région viticole de l'…
- L'Okanagan viticole du sud au nord en 6 jours – De Vancouver par la montagne jusqu'à Osoyoos, puis vers le nord de cave en cave jusqu'à Kelowna.