Hammerfest

L'une des villes les plus septentrionales du monde et escale de la ligne côtière Hurtigruten ; la colonne méridienne de Fuglenes fait partie du patrimoine mondial de l'arc géodésique de Struve, et l'hiver offre des aurores boréales.

Hammerfest se trouve à l'ouest du Finnmark, le comté le plus septentrional de Norvège. La ville est construite sur la rive nord-ouest de l'île de Kvaløya, dans un port naturel, à 70,66° de latitude nord ; elle se présente depuis longtemps comme l'une des « villes les plus septentrionales du monde » et a reçu sa charte de ville en 1789. C'est une escale régulière de la ligne côtière Hurtigruten : les navires en direction du nord et ceux en direction du sud s'arrêtent chacun environ 1 à 1,5 heure. La plupart des visiteurs profitent de ce temps pour gravir le mont Salen, admirer le port, visiter la Société royale des ours polaires et photographier la colonne méridienne. Ceux qui restent une ou deux nuits peuvent visiter le musée de la reconstruction du Finnmark, gravir le mont Tyven ou prendre un bateau vers l'île de Seiland, en face. L'histoire de la ville repose sur la pêche, la chasse polaire et le commerce. À l'hiver 1944, lors du retrait des troupes allemandes, la politique de la terre brûlée a presque entièrement détruit la ville ; seule la chapelle du cimetière a survécu. Le centre actuel a été reconstruit après la guerre, et le musée de la reconstruction retrace cette histoire. La colonne méridienne de la péninsule de Fuglenes est le point de mesure le plus septentrional de l'arc géodésique de Struve, inscrit au patrimoine mondial. Au large, l'île de Melkøya accueille la première usine d'exportation de gaz naturel liquéfié d'Europe ; la nuit, ses lumières forment un décor urbain singulier.

Saisons : de la mi-mai à la fin juillet, c'est le soleil de minuit ; de juin à août, les températures oscillent souvent entre 10 et 15 °C, idéal pour la randonnée. De la fin novembre à la mi-janvier, c'est la nuit polaire ; de septembre à mars, les nuits claires permettent d'observer les aurores boréales hors de la ville. L'hiver est venteux et neigeux, avec des températures souvent comprises entre -5 et -10 °C.

Accès : l'aéroport de Hammerfest est desservi par la compagnie régionale Widerøe, qui relie Tromsø et d'autres villes. On peut aussi voler jusqu'à l'aéroport d'Alta, à environ 140 km, puis rejoindre la ville en bus ou en voiture (environ 2 heures). La Hurtigruten circule chaque jour dans les deux directions. La ville est petite et se visite à pied. Il est conseillé de rester 1 à 2 jours. En hiver, la conduite exige des pneus neige et il faut surveiller les fermetures de routes ; en été, les rennes traversent souvent la route, ralentissez.

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