Vallée de Gyirong

« Arrière-jardin » de l'Himalaya : la vallée de Gyirong, au dénivelé immense, passe des prairies enneigées à la forêt subtropicale, avec le vieux village de Naicun et le poste-frontière sino-népalais.

La vallée de Gyirong se trouve dans le sud du district de Gyirong (ville de Shigatsé, Tibet). C'est l'une des cinq grandes vallées qui traversent l'Himalaya du nord au sud ; la rivière Gyirong Tsangpo fend la chaîne du nord au sud avant de se jeter au Népal. Du chef-lieu, le bourg de Zongga (environ 4 100 m), vers le sud jusqu'au bourg de Gyirong (environ 2 700 m), puis jusqu'au pont de Resuo à la frontière sino-népalaise (environ 1 800 m), on passe en quelques dizaines de kilomètres des prairies d'altitude aux forêts de conifères, de feuillus puis subtropicales, d'où le surnom d'« arrière-jardin de l'Himalaya ». La zone de visite principale se trouve autour du bourg de Gyirong : montagnes enneigées et terrasses de Naicun, prairie de Chongdui, grand canyon de Jipu, anciens monastères de l'époque tibétaine comme Pabasi et Qiangzhun Zulakang, et sources chaudes de Chongse ; au nord, dans le bourg de Zongga, on trouve les ruines de la cité royale de Gongtang, le Drölma Lhakhang et l'inscription de l'envoyé des Tang en Inde ; plus au nord encore, en franchissant le col de Kongtang Lamu, on atteint le lac Peiku, d'où l'on aperçoit le Shishapangma. La meilleure période va d'avril à octobre : rhododendrons au printemps, forêts colorées à l'automne ; en saison des pluies (juillet-août), les éboulements peuvent couper la route. Côté accès, comptez environ 2 jours en voiture depuis Shigatsé ou Lhassa, via Tingri et le lac Peiku ; Gyirong est une zone frontalière, il faut demander à l'avance un permis de zone frontalière. Prévoyez 3 à 4 jours, avec une acclimatation à Zongga. Protégez-vous du soleil et du froid, respectez l'étiquette des monastères et consultez les avis officiels pour la politique du poste-frontière.

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